とある女の子の話…幼馴染み

とある女の子の話…嫉妬

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沼地
サンが不貞腐れ、一人になる場所。
サンが居なくなってからは俺だけの場所になった。

ランタンに灯りで見つめてぼーっとしているとサンが来た。
俺は少し緊張する。

A いつも通り、ズケズケ言いたい事を言って怒る。
B そっと抱きしめてくれる。

今までなら、AかBのいずれかを俺達は取ってきた。
そして、それがきっかけになり、仲直りをする。

ところがここでも俺たちの平常運転は発動しなかった。

「シイ、これ読んで」

いきなり本を渡される。

俺は黙ったまま、差し出される本を見た。

『宇宙図鑑』

大人になった頃に、この事を思い出す。
そして毎回、本のタイトルを思い出し、「ベタなタイトル」と含み笑いする。

だけど、閉鎖的環境で暮らす、当時の俺は知らない事が一杯だった。
表紙のイラストである丸い物を見て、頭の中が？？？だらけになった。
何よりも、サンの意図がわからない。

「何、これ」
「宇宙。この空のずーっと彼方に惑星が幾つもあるんだよ」
指で、表紙の丸い物を指し、星空を見上げてサンが言った。
丸い物の正体は判明した。
けど、相変わらず、サンの意図がわからず俺は困惑して言葉が出ない。

「紙飛行機の事覚えて居る？」
サンが視線を星空から俺に移す。
「父さんの手紙で作ったやつ飛ばしてさ…」

『紙飛行機、落ちた所が境界線ね』

その話を思い出した途端、俺はサンとの距離が昔と同じになった錯覚に陥る。

村社会に嫌気が指し、世界を広げたがってたいたサン。

「サンの飛ばしたやつ…きっと遠くまで飛んだんだよ」
「…」
「…少なくとも、今の学校の所までね」
「…それじゃ、まだまだ不満だよ」

サンがさらりと否定した。
「俺は、宇宙までみたい…もっともっと広い所まで行きたい」
サンはそういうと本を俺の胸に押し込む様にして続けた。
「紙飛行機の話…俺、東にも話した。そしたら、その本くれた。」
「東？」
「…会っただろ？いや、違う。…見ただけか」
「？」
「公開試合の時、シイ、俺に手をふったでしょ？」
モヤモヤが不意に蘇る。
モーゼの十戒部分から…俺の脳内でそのシーンが再生される。

「俺の隣に座っていたやつ」


やっぱり。

モヤモヤが勢いを増す。

「…そしたら、東が言ったんだ。…俺も一緒に紙飛行機探しに行くよって」
サンが目を輝かせて言った。
ふと、その輝きが癪に障る。

俺は唐突にモヤモヤした感情の名前を発見した。

『嫉妬』

「東はいい奴だから、シイも気にいるよ。三人で行けたら面白くない？」

俺の嫉妬が思いもよらぬ行動を取らせる。
俺は両手でシイの顔を覆う。
宇宙大全が乱暴に床に落ちる。
沼地の泥で本が汚れた。

何でそんな事したのか。

思い返せば、きっとあの頃の心境はこうだったのだろう。

癪に障る事を言う口を、黙らせたい。
嫉妬で醜い顔した俺を、見ないで欲しい。

当時は明確にそんな二点は意識して無かったけど。
ただ、不思議な事にサンは顔を覆う俺の手にそのままに…身を任せていた。
…だけど暫く俺がそうしたせいで、段々と苦しくなったんだろう。
サンが乱暴に俺の手を払い除ける。

少しパニックったサンの顔が俺の目に映る。
苦しそうに、ハアハアと息をする。

俺は払い除けられた手で、サンの頬を覆う。
苦しそうな口を自分の口で塞いだ。

今でも覚えている。
あの時のサンの大きく見開いた目。
赤と黄色の虹彩の面積が狭くなりなり、瞳孔が大きく開いていた。

俺は乱暴にサンの肩を掴み、自分から引き離した。

「俺は、行かない」

自分でも驚くほど、冷静な声だった。
サンは相変わらず、びっくりした顔で俺を凝視していた。
クルリと俺は踵を返し、沼地を後にする。

最後に俺が目にしたのは、沼地の泥に半分浸かる、宇宙大全の姿だった。