俺の惑星は宇宙一！目指すは評価星五つ！

第一章：迫る評価、危ういボーナス

1：2000年の昼寝からの目覚め

俺は、どのくらい眠りについていただろうか…。

「………きて」

あぁ…でも俺はこのまま惰眠を謳歌していたい。

「……え、……きてって」

なんかさっきから聞こえるけど、もういいだろう。
このまま俺を寝かせてくれ…。　

「早く起きないと、死んじゃうぞ～」

当然にできていた息が急にできなくなった。
鼻と口になにかあたってる？
だんだん苦しくなり、ジタバタと動くが俺の体に空気は入ってこない。
ついに惰眠どころではなくなって、俺はカバっと起き上がる。

「やっと起きてくれたね…」

「なんだ…ウェルナーか…」

まだ生まれたての神の時から色々と世話を焼いてもらってるウェルナーが呆れ顔で俺を見ている。

「君ねぇ…いつまでそうやって眠ってるつもり？」

「まぁ…飽きるまで？」

「逆に2000年眠り続けていつ飽きがくるの？」

「あぁ…2000年も経ってたのかぁ…」

「はぁ…まぁいいや。クラウス、自分の星はどうなんだい？」

「なんかあれば、アラームなるようになってるから」

俺はあくびしながら、ベッドの上についてるランプを指差して答える。

「そうかい。それよりちょっと付き合ってくれないかな？」

「え？どこ行くんだ？」

「僕の星だよ。最近様子を見てるところがちょうど今日、祭りなんだ」

「あんまり人間に囲まれんのはなぁ…」

「いいから行くよ。さっさと起きてよ」

「うへぇ～…」

俺はウェルナーに引っ張られてベッドから起き上がり、そのままウェルナーの管理する惑星、アースへと向かった。

アースは綺麗な青色をしており、ウェルナーが向かったのは、小さな島国だった。
時間は夜だが、明るい。
たくさんの屋台と明かりが、賑やかな人々を照らしていた。

「ここだよ」

「えっと…なにしてんだ？」

「ここでは今日、『花火大会』って言って、魔法使いたちが火の魔法を使って誰が綺麗な花を空に咲かせるかって大会をしてるんだよ」

「ほー…」

俺はヒューという音の後の大きな破裂音とともに夜空に広がる大輪の花を眺めた。

「クラウス、綺麗だろう？」

「あぁ…綺麗だ」

誰もいない丘で、ウェルナーとともに眺めたその花は、俺の記憶に深く焼き付いた。
そして、最後に今までのものよりも大きな花が咲き、花火大会は終了を迎えた。

「これどうやって勝敗を決めるんだ？」

「見に来ている人たちから意見を集めるそうだよ。でも、見る限り最後のものが優勝だろうね」

「たしかに、最後のやつは見事だった」

俺はそう言って丘から花火をあげた人たちの方を見る。
人々は皆、笑顔で勝敗の結果を待っている。
結果は予想通り最後の花火をあげた魔術師が優勝だった。
優勝者は誇らしげに、負けた人たちも悔しそうではあるが、優勝者へ拍手を送り、また次の大会への情熱を瞳に宿しているようだった。

「……なんかいいな。こういうの」

「そうだろう？僕も毎年この大会だけは見ているよ」

俺は人々の様子を見た後に、それを見るウェルナーの方を向く。
人々を見るウェルナーの表情は、暖かく、またどこか誇らしそうな、そんな顔をしていた。