貴方とはお好みが合致しないようなので

貴方とはお好みが合致しなくても

　今日は、国民の祭日である女神の恩寵与えられる建国記念日。
　そして、此処は女神像が全てお揃いになり聳え立つ建国広場。
　ワアアアア、と歓声が巻き起こっているわ。

　万雷のような拍手とは、あの事を言うのね。
　ロベルト様は、国王陛下の御前で見事な英雄凱歌を歌い上げられたの。

　今は亡き、薄幸の女神に愛されし才媛コゼット嬢の忘れ形見。
　その外見から虐げられて来たものの、這い上がって来たロベルト様は金色の瞳を持つ、新たなる女神に愛されし者として……新たなるデビューを果たすの。
　この見事な歌に感動された陛下から男爵位を授かり、国王陛下の宮廷楽士として華やかなデビューを……。

　という段取りなんだけれど！　そんな事を忘れる位！　感動的なのよ！

　大衆劇場でもビッカンビッカン輝いておられたのに、建国広場でのあの勇姿……！　一生懸命選んだ、白の外套のお衣装が赤い御髪に映えて映えて映えまくるわ！
　さらなる神々しさに、さっきから涙が止まらないわよ……。
　もう、最前列なのに鼻を啜ってばかりよ……。メイクがドロドロしてきているのが分かるけれど、止まらないの！

　……此処までちょっと長かったわ……。
　敏腕令嬢として、ロベルト様の評判アップに馬車で王都を根回しに走り回ったし、社交界にも出まくりだったわ。
　お陰で、演劇フリークな令嬢とも仲良くなれたの！　お友達って初めて！
　……お友達なんて、要らないわ、とかボッチ最高！　な思考だったのは意地を張りすぎよね。
　よく考えたら不健康よ、私。病んでいたわねきっと。

「ドレニス」
「うう、あの眩さを明日に持ち越せないなんて、何て勿体無い」

　それにしても、手が痛いわ……。
　久々に、千切れんばかりに叩いたものね……。
　早速、ロベルト様にお目にかかる前に、メイク直しをしなければ……。
　涙が口まで垂れてきたわ。

「……目が眩むわ……」
「女神像の照り返しが強かったのか？　ドレニス」
「いえ、ロベルト様の御勇姿が煌々と私の目を射抜いて……」

　ん？
　あら？　あられれれら？

「ど、どどど……ロベルト様!?」

　え、何時の間にか舞台を降りてこられたの!?
　あら？　何かの不備が？　此処から陛下の下へ参られる段取りでは？　お怪我の後遺症も感じさせない足運びが優雅でらっしゃるわ。

「一緒に、行こう」
「わ、私が？」

　え、何故にまた……。段取りが飛んでしまわれたのかしら。ヒソヒソと流れを説明するべき？
　それにしても、ロベルト様の長身から翻る外套が滅茶苦茶格好宜しいわ……。
　上着の裏地に『貴方のドレニスより、愛を込めて』……なんて刺繍したのは全くバレてないわね。
　……最近、ちょっと素っ気無い気がしていたのに、どうされたのかしら。
　ま、まさか私にこう、サプライズを？

「君が、オレを見出してくれたから……」
「あ、ハイ……」

　あ、そっちなのね。
　急に愛を囁かれるかと思ってしまったわ……。
　そうよね、私なんて未だ強火ファンへの対応よね……。

「最初は……何なのかと思った。押し付けがましいし」
「え……」

　え、苦情？　まさか、また余計なことを私ってば……。いやあああ！

「でも、凄く助けてくれるし、ばあちゃんの名誉まで回復してくれて……ドレニスを胡散臭く思った自分が情けなくてな。
　喧嘩もこの図体のクセに弱いし」
「人間向き不向きが御座いますし、情けなくなんて」
「オマケにオレなんかの為に泣いてくれるし優しいし……」
「す、すみません、お見苦しい顔を！」

　何となく合わなかった金色の瞳が、私とかちあって…、…み、見つめられているのかしら。
　泣き崩れてえげつなくなった、こんな顔を！
　早くメイク直し……いえ、最早全身洗って着替えたいわ！

「見苦しい所なんてない。アンタは綺麗だ」
「ヒッエ……」
「お、オレに褒められるのそんなにイヤか？」
「ち、違います違います！　私の問題で……」

　ああ、ズンズンと進まれて距離が縮まっていく……。
　華やかなロベルト様の晴れ舞台、裏方に徹しているつもりだったのに。
　こんな身なりで、顔で国王陛下の御前に立つなんて……、

「この方は、オレの良き方です。平民育ちのオレが適う方では有りませんし、好みも合致しませんが……」

　ああ、朗々としたロベルト様のお声が国王陛下へ届けられているわ。

「妥協点を話し合い、寄り添っていくつもりです。彼女とはそれが出来ると信じております」

　国王陛下が何を仰ったのか、覚えていないの。
　ただ、また滂沱と涙が流れていたのを覚えているわ。

　涙の向こうに、路地が見える。
　あの時傷付いていた私と、孤独だったロベルト様。
　あの時は何も届かなかったけれど、大衆劇場で舞台で追いかけて……認識すらされていなかったけれど。
　あの子どもだった私達、少しばかり報われたかしら？

　陽炎のように過去の影が消えて、私の手を優しくも大きな手がキュッと強く握りしめた。