甲賀忍者、甲子園へ行く【地方予選編】

合宿

2

「次ぃ、月掛ぇ！　セカンド行くぞ！」

　月掛充つきかけみつるは地面に両手をつき、膝を曲げ、まるで陸上のスタート体勢のようだ。

　くっ、いちいち突っ込んでたら心がもたねえ。
　副島は何も言わずにセカンドへゴロを打った。少し緩めの詰まった当たり。セカンドとして、このゴロは捌いて欲しい。そんな打球だった。

「参る」

　月掛が跳ぶ。ボテボテのゴロを目指してグラブを差し出し、捕球した。距離にして４mほど飛んだか。月掛は捕球したまま、くるくると２回転し、着地した。どうだと言わんばかりに、にやりと笑う。

「いやいやいや、ちがーーう」

　月掛が首を捻る。確かに最短の距離でボールを捕ったはずだが？　そんな表情だ。

「一塁に投、げ、る、の。ランナーがいたら二塁とかホームとか。打球にどんだけ早く追いつくかじゃねえの。何度も教えてるだろ」

　月掛は口を尖らす。

「なんだ、文句あんのか、月掛ぇ！」

「ゴロは面白くねえっすよ。上、俺の上のボールは死んでも捕ってやりますわ。それはノーバンで捕りゃアウトでしょ？」

　グラブをばしばし叩いて、まるで頭上へライナーを打てとでも言っている。

「てめえ、じゃあ捕れなかったらジュース奢りだぞ」

　副島は月掛の遥か頭上へライナーを打った。ノックの手元が狂って、ほぼライトライナーだった。とてもセカンドが捕れる高さではない。
　先輩を挑発したお前が悪い。副島がそう思いながら打球を見送ると、ロケットのように月掛が空へ飛び上がった。
　副島はジャンプした人間が太陽と重なる姿を人生で初めて見た。月掛はがっちりとボールを掴んでいる。

「っしゃー！　捕ったった！」

「……お、おぉ……。お、おし、まあ、うん、オッケーだ」