神々のストーリーテラー

悪意の継承者

3

「イスミ……？　誰だ、それ？」
「《継承者》にいたか？」
「いや、一般隊員で見かけたような……」
「もしかしてヤタマルさんが目にかけてるっていう……」
「あ、箱庭の七不思議？」

　聞き慣れぬ名前に会議室に騒めきが戻る。
　キジトはヤタマルが落とした爆弾に怒りを募らせ、その胸倉を掴み上げた。

「ヤタマル！」
「あー……もしかして……」

　キジトの動揺に気付いたサジルがシシーに視線を向けているのが視界の端に映る。
　シシーは面白そうに頷いてサジルと何故か握手を交わしていた。
　サトハルが近寄ってきて、もしかしてイスミを知っているのか？　と尋ねている。
　こいつもイスミの信者か、とキジトは舌打ちをした。

　そして怒りの矛先は当然ヤタマルである。

「ふざっけんな！　こんなところで気軽に名前出すな！　減るだろ！」
「減る？　むしろイスミの価値が上がるだろ？」
「勝手に上げんなって言ってんだよ！」

　イスミの価値が《継承者》に知れ渡れば、指名倍率が格段に上がる。
　それ即ち、自分とイスミとがチームアップする確率が今以上に減ることである。
　理解出来ていないヤタマルの頭の悪さに辟易した。
　これも他人からの感情を受け付けないが故の弊害か。
　いくら怒ったところで、キジトの怒りはヤタマルには伝わらない。

「そこまでですよ、ヤタマルさん、キジトさん」
「？！」

　会議室中の視線がイーディルの背後の扉に注がれる。
　凛とした立ち姿。
　一般の隊服を身につけた、見慣れた顔立ち。
　けして存在感は強くないのに、目が離せないのは何故なのか。

　イーディルでさえ止めようとしなかった口論を止めたのは。

「イスミ・アドレアルです」

　ここにいるはずのない、イスミ、だった。