神々のストーリーテラー

色付く日常

7

　キジトはイスミの去った扉を見つめて、なんとも言えない複雑な気持ちでため息を吐いた。

　変わったやつだとは思っていた。
　しかし展開された持論は想像の遥か斜め上だ。
　横目で見たシシーも難しい顔をしていた。
　気持ちは一緒だろう。

「なあ、イスミちゃんって《継承者》じゃないよな？」
「《継承者》だろうなぁ、間違いなく」

　イスミの腕に巻かれたブレスレット。
　黒の腕時計と不似合いなそれは、おそらく能力の制御装置だ。
　アンバーの輝きが、わかるものにはそれを理解させた。
　キジトの耳当ての中にも埋め込まれた石は、《継承者》の能力を制御する作用を持っている。
　組織外でのみ制御をかけているキジトと異なり、イスミは組織にいる時もそれを身に付けていた。

　《継承者》として、公開されていない《継承者》。
　そんな存在を、当然ながらキジトは知らない。
　それをイスミに問うことは簡単だが、問うことで今の関係が崩れることを、キジトは望んでいなかった。

「相当、弱い能力だよな、対価もわかるし」

　シシーの言葉に頷きを返す。
　得体の知れない対価と、その強いだろう能力。
　キジトの対価に影響を及ぼさず、キジトの能力の影響を受けない対価とは。

「……お前は何か感じたかよ」

　シシーに向けた問いは、我ながら狡いとは思った。
　シシーの対価でイスミの秘密をこそこそ知ろうとすることも。
　そしてシシーがそれに明確な答えを出せないことも、わかっていたから。

「うーん、少なくとも嘘はあったよね」
「まじか……」

　語られた言葉に裏がないとすると、どんな感情でイスミはそれを告げたのだろう。

「というか、言葉と本心がイコールじゃないから、よくわかった」

　それの意味するところは、あれがイスミの本心だと言うことだ。

「でも、なんか……違和感がないっていうか……」
「違和感？」

　珍しく言葉を濁したシシーに、キジトは眉を寄せて首を傾げた。
　シシーは腕組みをして、思案している。
　言葉を探しているようだった。

「意識的に、俺たちが欲しくない言葉を、選んでないっていうか……」

　欲しい言葉を、選ぶ、その真意が。
　欲しい言葉を選ぶことが当然と言う行動だとでも言うのか。

「わっかんねーな」
「一つわからないことがあるぜ」

　キジトは匙を投げて屋上に寝そべった。
　それを見てシシーがにんまりと楽しげな声をかけた。

「お前の恋、上手くいきそうだな」
「うっせ」

　行動の真意を理解するただ一人の男に蹴りを一つ入れて、キジトはそっぽを向いて目を閉じた。