神々のストーリーテラー

恐惶の政治

（幕間）

（幕間）


　イスミは日の陰る長い廊下を、目的の場所に向かって歩いていた。
　歩き慣れた道である。

　かつて何度となく通った無機質な回廊。
　ストーリーテラーに入って、イスミが最初に配属された部署が、この先にある。


　イスミは管理室の並ぶ扉の前を通り、迷うことなくその扉を叩いた。

「……入りなさい」

　中からの返事を待って扉を開ける。

　入室したイスミを迎えたのは、神経質に身なりを整えた、壮年の男性だった。

　C区域担当管理官、マル・セイマン。
　白髪混じりの黒髪をオールバックに撫でつけた男は、定位置に座して、手元の書類を見ていた。

「イスミ・アドレアルです。始末書を提出に来ました」

　こちらに目を向けることのない男に、入り口で要件を告げる。
　この部屋のルールだ。

　マルはゆっくりと顔を上げて、訝しげにイスミを見た。

「……何故君が？」

　もっともである。
　イスミは足を進めてマルの前に出ると、その手の中の書類を差し出した。

「……成り行きで」

　手に持っていた書類をテーブルに置いて、マルはその書類を受け取った。
　ざっと内容に目を通したマルは、小さくため息をついた。
　その中身は、先日のヤタマルとキジトに課せられた報告書だ。

「……わかっていると思うが」

　ぱし、と書類の端を指で弾いて、マルはイスミを下から舐め上げた。
　その目に光るのは、警告だ。

「……わかっています。本来なら《継承者》とは距離を置くべきです。失礼しました」

　イスミが頭を下げると、マルはその様子を見つめて、書類をテーブルに離した。

「わかっているならいい。下がりたまえ」

　これ以上の会話は不要だろう。


　イスミは手首に嵌められたブレスレットに一度手を当てて、再び頭を下げて退出した。