隻翼の月に吠える。

その鎧を外すのは

6

　カラザールの養子となって暫く。
　ミナリアはシャトマーニを教育係に様々なことを学んだ。
　言語、歴史。それは真国に留まらず人国にも及んだ。
　しかし、強さを志すミナリアにどうしてと立ちはだかったのは、身体の欠陥だった。

　失われた翼と、右脚。折れた翼。
　それらはミナリアの体のバランスを崩し、どうしても戦闘の足を引っ張る。

　何であんなやつが王の養子に。
　足手まとい。

　軽口は悪意となり常にミナリアの周りにあったが、一番堪えたのはカラザールまでをも含んだ陰口だった。

　仮初の王は、人を見る目もない。

　自分の存在が、恩人であるカラザールにまで及ぶことが、ミナリアの矜持を傷付けていた。

　知ってか知らずか、カラザールもシャトマーニも何もミナリアには言わない。
　ミナリアは焦っていた。

　だからその日、ミナリアは単騎で魔物の討伐へ向かった。



　結果として辛勝して帰城したミナリアは、シャトマーニにまず頬を殴られた。

「貴方は……っなんていう無茶を……っ」

　抱きしめられた体が、軋んだ。
　自分より少しだけ背の高いシャトマーニが、ミナリアの肩に額を付いて項垂れている。
　無茶をした体に、その震えが伝わって、ミナリアは混乱して動くことが出来なかった。

「心配したんですよ……っ」

　心臓が痛い。
　母に抱きしめられた日のことを思い出して、ミナリアは目の前がゆっくりと歪むのを感じた。
　頬を伝うこれは、涙か。

「ごめん、なさい」

　ミナリアは誓ったのだ。
　もう家族にこんな心配をさせないと。

　強く、なるのだと。