隻翼の月に吠える。

鍵

4

　時は先代人国王ハーダルの治世に遡る。

　ハーダルには八人の子がおり、王子は二人。そのほかは王女だった。

　いつの治世からか人国には男児が生まれにくい。
　生まれてもなかなか成人を迎えられず、人国の王族は多くの子供を作ることを強いられていた。

　ハーダルの長男のタキルも体が弱かった。
　ゆえに王位は次男であるハルディンに譲ることとなる。

　タキルは幼い頃から王位とは無縁の生活を送ってきたため、体が強くなった成人後も、ある程度の自由が許されていた。
　そして、タキルは一人の真族と恋に落ちる。

　先代真国王の子女、ミシェラ。ミナリアの母だった。



　森での狩の最中出会った二人は、対立する種族の壁を超えて愛し合った。
　タキルはミシェラの翼を美しいと讃え、ミシェラも心根の優しいタキルを受け入れた。

　しかし、それは許される恋ではない。
　二人は駆け落ち同然に失踪し、森の中で居を構えた。
　そしてミナリアは二人に見守られて愛されて生まれる、はずだった。

　その時。
　ミナリアを身籠ったミシェラは、まだ大きくなる前の腹を慈しみながら、夕飯の野草を摘みに森へ出ていた。
　家に帰ろうと戻る道すがら、漂う血の匂い。

　家の屋根が見える頃にははっきりと聞こえて来る怒号と、沢山の声。

《ミシェラ姫を誑かした人国の王子に制裁を！》

　家には火がつけられ、その前には土の上に転がった野鳥が二羽。
　放り出され、壊れた弓と。
　磔にされた、愛しい、タキル。
　その胸に深く突き刺さるのは、真国の印の刻まれた、槍だった。

　ミシェラは声も出せずに絶叫し、音を立てずにその場を立ち去った。
　誰にも気付かれずに逃げ切れたのは僥倖だっただろう。
　腹の子を守る。
　それだけが、ミシェラの足を動かした。

　そしてほどなくしてミシェラは、誰の力を借りることなく、愛した者との子供を産んだ。


《それが、貴様だ》