隻翼の月に吠える。

鍵

2

　ミナリアの一番古い記憶は森の中である。
　ミナリアは母と手を繋いで、木のみを拾っているところだった。

　逆光となって思い出せない母の顔。
　しかし、その優しい眼差しはミナリアの記憶に強く残っていた。
　自分と同じ銀髪。
　そして母の背に光る純白の翼がミナリアは好きで。
　自分の背中の小さな羽も、いつか母のように美しく大きくなるのだと、幼いミナリアは二人きりの世界で夢見ていた。

　ミナリアに、父親の記憶はない。
　母には、父は遠いところへ行ってしまったと聞いていた。
　森の奥にひっそりと二人で隠れ住む日常。
　幼いミナリアが知る由もない事実。

　ミナリアは母だけで、そして母にもミナリアだけだった。


《誰も恨んではいけないわ》

　今となって母の言葉ではっきりと記憶しているのはそれだけだ。

　母は、ミナリアを、世界を、慈しんでいた。



　穏やかな二人きりの日常は、ミナリアが10を数えた頃まで続いた。

　ガシャガシャと響く鎧の音。
　月夜の中、母に手を引かれて、森の中を縦横無尽に逃げる。

　そして、ついに母は背中から討たれ、ミナリアを腕に抱いたままこと切れた。

　呆然と泣くミナリアを、鎧の男たちが、母の下から容赦なく引きずり出す。
　恐慌状態のミナリアをうつ伏せにした彼らは、その背にある翼を見てチッと舌打ちをした。

　二人がかりで地面に這わされ、一人の足が背中の上に乗せられる。
　そして、ぐっと体重をかけられて、ミナリアの左の翼が無遠慮に引っ張られた。

　輝く月と。
　銀閃。
　迸る、熱。

《ぃ、あああああああああああ……っ！！！》

　そして、耐え難い激痛。

　それが、意識を失う前のミナリアの最後だった。