月之丞の蔵

見知らぬ男

ドンドン……ドドドドドーン。

「いったぁ……い」

　痛みで地面に這いつくばったまま、上を見上げると、小さな四角い穴と、細い階段が見えた。どうやらそこを落ちてきたようだ。
　痛む背中や腕をさすりながら立ち上がり、懐中電灯を拾って周囲を照らす。六畳くらいの、土壁に空気穴のついた小さな地下室のような場所だ。

　その時、視界の隅で動くものがあった。
身構えて灯りを向けると、白い羽織と藍色の袴、細身だけど背の高い男の人が立ち上がる。つやのある黒髪を後ろで束ね、切れ長の眼につんととがった鼻。光が透けるような真っ白い肌。

　こんな、ずっと開けてなかった所に人なんているはずがない。
あ、でも、もしかしてホームレスが住み着いている、とか？　
じゃ、あの格好は何？　
田舎のホームレスは和服なの？　

……そんなわけがない。

と、いうことは……

たどり着きたくない結論は、その姿を見た時からずっと、頭に浮かんでいた。

これって、幽霊？　……だよね。

彼は私に視線を向けると、まるで、それこそ幽霊でも見たみたいに、眼をしばたき、口を半開きにしたまま、動きを止めた。

「……雪」

　その人は、私の名前を、呼んだ。

「え？」

　なぜこの人は私の名前を知ってるんだろう。っていうか、幽霊に遭遇したんだから、今はとにかく逃げなくてはならないのでは？

頭の中をぐるぐる疑問と恐怖が渦巻いている中、呆然としていた彼の顔が歪んだかと思うと、鋭い眼で私を睨みつけた。

「よくも……よくも俺を……裏切ったな。雪」

裏切った？　初対面の幽霊を？