婚約破棄？貴方程度がわたくしと結婚出来ると本気で思ったの？

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　会場が、ざわざわとし始める。

　王のお出ましか。

　「可愛いエレノール」
芝居のように大袈裟に手を広げ語りかける。

　叔父上と顔を見合わせ苦笑する。

　「ご機嫌よう。お義父様」
わたくしも芝居がかって応答する。

　お義父様、意味に気付いたかしら。モーリスくん？
　貴族ならば気付く。気付かねば欠陥品。

　王とわたくしの父は悪友である。父亡き後、わたくしの後見は王がする事となる。
　王は、自分の息子とわたくしの婚姻を望む。
　当然だろう。
　アキテーヌ領を誰もが欲しいと思うのは。
　まだまだ不安定なカペー（王）家。
　国土の1/3をにもなるアキテーヌ領。
　しかし、父を無くし歳若い女が当主となったこと。ポワティエ家も後見が欲しい。
　両家の思惑が一致する。


　遅れて気弱そうな、いい人そうな青年が現れる。
　ルイ王太子である。
　第一王子フィリップが落馬事故により急逝。不幸なことに、教会に入っていた第二王子ルイが、俗世に連れ戻される。兄の代替品として王家へ戻る。
　還俗しても、僧侶の性質は脱ぎ捨てられぬようだ。辛気臭い…
　ちょうどマーガレットの断罪に教会関係者が沢山居たのは、ルイの関係者だから。

　わたくしの本当の婚約者。


「お義父様、わたくしの婚約者は、誰でしょう？」
さあ、小芝居を始めよう。
「もちろん、私の息子。ルイ王太子だ」
ルイに視線をやる。ダメだ。使えない。何の感情も無く、ただそこにある。
　ならば王とわたくしの二人芝居ね。
「偽物が出ましたわ」
「おお。それは怖かったであろう。可哀相に。こちらへおいで」
王に招かれ、叔父上とわたくしが檀上へ上がる。
「皆に今一度、伝える。知っている者も多いが、我が息子ルイ王太子の婚約者は、エレノール　ダキテーヌ。結婚式も予定通り来月に行われる。心せよ」

　モーリスは、立っているのがやっとの有様だ。
　発言も許されぬ。
　状況が悪くなる一方。
　土気色の顔、涙の跡、震える膝。

　モーリスの父親は青ざめ床に座ったままだ。
　神に祈る様に手を組む。
　神は罪人を助けない。

　ふん。ざまぁ。
　お前如きが婚約者では無い。
　ポワティエ家へ求婚すら出来るわけがない。
王家が怖い。アキテーヌ領も怖い。他の貴族も怖い。教会も怒る。誰が手伝うものか。
　結納金だって払えまい。
　床入りの後の伝統の贈り物は？
　
　婚約破棄？
　そもそも婚約すら出来るわけないでしょう。フフフフ

　ねえ？
　本気で貴方程度が、わたくしと結婚出来ると思ったの？