聖女は歌う 復讐の歌を

ユーリア ＊胸糞注意

５ そして領地で過ごしていたのだけど

　領地で家族に囲まれて心穏やかに過ごせた私は、少しずつ行動範囲を広げることができた。

　といっても、屋敷近くの町で買い物を楽しむとかだけど。

　自分が行きたいところに行って、興味のあるお店を見て、憧れだったカフェでのひと時も、従姉妹のライサと楽しむことができた。

　ずっとベッドの上にいた少し前の自分に教えてあげたい。

　悲しい別れはあったけど、自由を満喫できる健康が何よりだと。

　それで、さらに婚約解消からおおよそ三ヶ月が経った頃にお父様が私のためにパーティーを開催してくれたのだけど……





　通路で口を押さえて蹲る私を、黒髪に黒い瞳の長身の男性が見下ろしていた。

　私に向ける蔑むような視線は、先程聞いた彼の誤解からだろう。

　彼は呆れたようなため息を吐くと、会場の方へと足を向けた。

　行かないでと、呼び止める事はできなかった。

　その彼と入れ替わるようにこちらに近付いてくる足音が聞こえた。

「ユーリア!?やだっ、どうしたの!?具合が悪いの!?病気は治ったって聞いたのに!!待ってて、おじ様を呼んでくるから、死なないで!!せっかく、一緒に過ごせるようになったのに!!」

　ライサが悲鳴のような声をあげると、徐々に涙声になっていた。

　驚かせてしまって申し訳ないけど、これで誰かに来てもらえると安堵していた。

　その直後の事だ。

「すまない、君は本当に具合が悪かったんだな」

　去っていったと思っていた黒髪に黒い瞳の若い男性は、明らかに私よりも青ざめた顔で私を抱き上げると、

「そこの君、すまないが救護室のような場所があるなら案内してくれ。彼女のことは、このまま僕が運ぶから」

　ライサに声をかけていた。

　逞しい両腕が、しっかりと私を支えてくれている。

　かけられた言葉には驚いたけど、招待客であろうこの人の手を煩わせてしまったこちらが悪いのは明白だ。

　謝罪の言葉を口にしたかったけど、どうやら今すぐには叶いそうにはなかった。

　人に心配と迷惑をかけてばかりの自分が嫌になる。

「ベッドに君を運ぶよ。もう少しだけ辛抱してくれ」

　私を運んでくれている最中、男性はずっと私に声をかけ続けてくれていた。





　男性の手によって会場から一番近い客間に運ばれた私は、ベッドに横になると、すぐに家族と医者に囲まれていた。

「ユーリア!!しっかりしろ!!すぐにワーレム医師が診てくれる!!だから、頑張るんだ!!」

「あなた、ユーリアの耳元でそんなに大きな声を出したら、ユーリアの体に障るわ。ユーリア、母がそばにいるから安心して」

「兄もついているからな」

「ヴィクトル、貴様、招待客を放置して何故ここにいる！」

「親父こそ、主催者だろ」

　私の枕元は、随分と賑やかなものだった。

　心身が弱っているところに、家族の存在はありがたいものだけど、まだまだパーティーは終わりの時刻ではないのに、主催者一家がここにいてはいけない。

「お父様、お兄様、私は大丈夫ですので会場にお戻りください」

　それに、私には気になっていることがあった。

　私を運んでくれた男性にお礼を言えないまま、彼の姿が見えなくなっていたのだ。

「ほら、あなた達は会場に戻って。ユーリアのそばには私がいるから」

　お母様がベッドサイドに座ると、私の手を握ってくれた。

　柔らかい手が心地良い。

「むぅ……後でまた、すぐに顔を見にくるから、ゆっくり休みなさい」

「ユーリア、異変があれがすぐに知らせるんだぞ」

「はい。お父様、お兄様、ありがとうございます」

　渋々といった様子で、お父様達は退室していく。

「お嬢様の体調には休むのが一番です。気分が落ち着く薬を調合してきますので、白湯と一緒に服用してください」

　ワーレム医師も退室して行ったから、お母様に尋ねていた。

「お母様、私を運んでくださった方は？まだお礼を言えてなくて」

「ああ、あの方ね。大丈夫よ。貴女のお父様はやるべき事はちゃんとしているから」

　お父様が代わりにお礼を伝えてくれているらしい。

　直接言いたかったけど、この状況では仕方がない。

　それにもう、人前に出られる格好ではなくなっていた。

「ヴィクトルとも顔見知りで、あの方はしばらく領地内に滞在しているでしょうから、貴女が元気になってからお礼の手紙を書いたらいいわ」

「はい」

　お母様の言葉から、あの男性はそれなりの身分の方なのだとわかる。

　女性に言い寄られて辟易していたところに、私に迷惑をかけられて、どんな謝罪とお礼が相応しいのか。

　社交経験のない私には、難しい課題となっていた。