氷の公爵はお人形がお気に入り～少女は公爵の溺愛に気づかない～

第２５話 盗まれた人形

　第２５話　盗まれた人形

　クロードが出発してから５日が経った。私は眠れないベッドの中で寝返りを打つ。眠ると嫌な夢ばかり見てしまう。

　何も起こらない。きっと大丈夫。クロードは無事にタリシアン共和国に着いたと連絡が来たもの。

　帰ってきたら全部話そう。何もかも。クロードはきっと信じてくれる。


『渚、こんな問題も解けないのか？それじゃお姉ちゃんみたいな良い学校に行けないぞ。』

『渚？なにその髪型。お化けがいるのかと思ったわ。服もダサいし。まったく私の娘だとは思えないわね。』

『そこどいて、邪魔。』

『お前ってなんでこの家にいんの？存在意味が不明だわ。』


　家族の言葉が頭に浮かんでは消えていく。振り払うように頭まで布団をかぶった。
　やめて、違う、私はいらない奴なんかじゃない。彼は、クロードは言ってくれた。私が大切だって、そう言ってくれたもの。

　カタンっ……

　その時部屋の外から物音がした。クロードは居ない、屋敷の二階にいるのは私だけ。

　足音のような気配はクロードの部屋に向かっていく。扉を開け、廊下を覗くと小さな灯りが角を曲がっていった。

　ジェロームさん？もう日付が変わり、外は月明かりもない暗闇。こんな時間に何をしているんだろう。

　音を立てないように灯りの向かったほうへ進む。そのとき話し声が聞こえた。

「お前はあの部屋に行け。女は傷つけるな。」

　咄嗟に柱の陰に隠れ息を殺す。黒いフードを被った人影が私が寝ていた部屋に向かっていった。

　泥棒？まるで屋敷の中を知り尽くしているかのように怪しい二人組。もう一人はクロードの部屋に入っていった。

　誰か人を呼ばないと。階段を降りようとしたその時、人形部屋から焦げ臭いにおいがした。

「おい、誰もいないぞ。」

　戻ってきた男を隠れてやり過ごし、急いで部屋に戻った。

　カーテンが燃えている。男が火をつけたんだ。

「ダメ……！」

　クロードの大切な人形たち。このままでは全部燃えてしまう。

　枕元に置いてある水桶を持ち、カーテンにかけた。でもそんな量の水では消えてくれない。

「どうしよう…。」

「どうもしなくていいよ、燃やすんだから。」

　振り返った瞬間、首筋に衝撃を感じた。

「手間かけさせるなよ。」

　床に倒れ込んだ私は、目の前に転がったアンジェリカの人形を必死に抱きしめた。口元を布で塞がれ意識が遠のいていく。

　＊　＊　＊

　見慣れた物置部屋のなか。私はぬいぐるみを抱きうずくまっていた。横には水に濡れてふやけた教科書やノート、学生カバン。
　教科書にはビッチ、援交女、死ね、様々な言葉が並んでいる。

　明日からこの教科書で授業を受けるのかと思うと憂鬱になった。教科書を買い直すお金なんてないし、親が買ってくれるとも思えない。

　死にたい。

　もう何度そう思っただろう。私が死んでも誰も悲しまない。電車のホーム、橋や鉄橋の上、あと一歩踏み出せば終わらせられる。でも、その一歩がとてつもなく遠い。

「渚…。」

　やめて。私を呼ばないで。もう誰とも関わりたくない。

「今度は私が君を支えたいんだ。」

　優しい声。ずっとずっと私の欲しかったもの。わたしの大切な人。


　…………、………………………。


　目が覚めたとき、私は豪華なベッドに寝かされていた。お屋敷よりもさらに大きなベッド。ベルベットの生地は繊細な刺繍で飾られている。

　アンジェリカがこちらを見つめている。そのとき人形部屋の炎を思い出した。

「人形が燃えちゃう…！」

　立ち上がろうとして、右手がベッドに繋がれていることに気づいた。

　右手はガッチリとベッドの縁に結ばれている。解こうとしても片手ではどうしようもない。

「なにこれ……。」

「ようやく目が覚めましたか？」

　部屋唯一の扉。そこに黒いフードを被った男が立っている。どうしてだろう、その声に聞き覚えがあった。

「誰…？」

　男がフードを外すと、サラサラと金髪がこぼれ落ちた。その瞳は見覚えのある翡翠色。

「カミーユ様……。」

「その人形、貴女が離してくれなくて困ってしまいました。」

　どうしてカミーユ王子がここに？私はいまどこにいるの？

「あまり驚いていませんね。反応がなくてつまらないな。」

「ここはどこですか？」

　フードを脱ぎ、ゆっくりとこちらに近づいてくる。私は後ろに下がりながらアンジェリカを抱きしめた。

「ここは私の別荘です。声を出してもいいですよ？誰も来ませんけどね。」

　カミーユ王子が大きなベッドの縁に腰掛けた。

「どうしてこんなこと…。」

「単純な興味ですかね。あの氷の公爵を落とした女性にものすごく興味があります。」

　笑っているはずなのに、なんて冷たい目をするんだろう。

「その人形。本当に気味が悪い。わざわざ自分の母親に似せるなんて、虫唾が走る。」

　ぎゅっと抱きしめる腕に力を込めた。

「それが最後のひとつですよ。もう他は全部燃えましたから。」

「…え、？」

　カーテンについた炎。たくさんの人形たち。大切な大切な家族。

「どうして？なんでそんなことするんですか？」

「決まってるでしょう。あの男が憎いからですよ。」