泣きたいきみに音のおくすり ――サウンド・ドラッグ――

第６章 雑音の美学

6-2 別れ話

  翌日の昼休み、屋上につながる階段に向かった。

  暗い廊下、動かない空気、隅っこの埃。
  教室の窓から差し込む日差しはインドアな俺には眩しすぎて、仲間と過ごす暗がりの方が心地よかった。

「ぽめPのインタビューが載った雑誌、来月発売だって」
「楽しみ！  最近は体調、大丈夫なのかな」

  先に来ていたひなのと美咲みさき、桃花とうかがおしゃべりしていた。
「けっこうボロボロらしいよ」

「一人暮らしだよね。ちゃんとご飯食べてるかな」
  桃花がぱっと顔を赤くした。
「……わたしで良かったら、作りに行ってあげたい」
「ぽめ兄は料理上手だから、桃花の焦げ焦げはいらない～」
「なんだと」

  ひなのと桃花がわーわー騒いで、美咲がなだめるいつものパターン。
  いつもの光景が、今日はなんだか、イライラする。

  ぽめPには、そういう顔するんだ。
  恋してる女の子の顔。
  付き合って半年、俺には顔を赤らめてくれないのに。

  桃花、と彼女の名前を読んでみる。
「別れない？  俺たち」
  リアコなんでしょ、と呟いた。

  一瞬で空気が冷え切って、その場の誰もが動きを止めた。
「え、なんで」
  そんなことないよ、という声が震えていた。

「リアコって何？」
「推しを超えてリアルに恋してる、の略」
  ひなのと美咲がひそひそ声で話した。

「ぽめPはただの推しだって。わたしの好きピは拓海だけって言ってんじゃん」
「だから――そういうの、もういいよ」
  
  俺だって、傷つくよ。

  吐き捨てた言葉に、桃花は目を潤めてうつ向いた。
「ごめん」

  どたどたとうるさい靴音が響いた。
「遅くなった～！」
  購買までパンを買いに行っていたやぎすけが合流して、一人騒ぎ出した。
「今日はめっちゃ混んでてさあ！  俺の好きな銀チョコがもうなくって――」
「うるさい！」
  美咲がぴしゃりと言うと、従順な犬のように静まった。
「……何の話をしてたんだ？」

「別に」
  俺は食べかけのカットフルーツを一つ口に突っ込んだ。
  グレープフルーツの華やかな香りの後に、ほろ苦い味が舌の上に広がった。