泣きたいきみに音のおくすり ――サウンド・ドラッグ――

藤村げっげ

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第５章絵師の祈り色

5-8 家族

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  救急科から戻ったわたしたちを見て、ひなのがおかえりと笑顔を見せた。

「ぽめ兄のお父さんお母さん、まだ来てない～」
「ああ、お留守番サンキュ。助かったよ」

  さぼじろーさんが屈んで、ひなのと目線を合わせる。

「駿は入院するけど、念のためだから心配いらないって。後はスタッフさんに任せて、俺たちは帰ろう」
「らじゃ」
  家族の来院が嘘だったことは、もちろん言わない。

  わたしたちはエントランスを出て、駅に向かった。

  間もなくして、ひなののお母さんがロータリーまで車で迎えにきた。
  わたしのことも送ると言ってくれたけど、寄りたい場所があるからと断った。

  無言のまま、さぼじろーさんと改札に向かう。

「……今日は、ありがとうございました」
「おう」
「勉強になりました。ちゃんと将来のこと考えようって――」

  隣をちらりと見ると、彼はどこか一点を見つめていた。
「さぼじろーさん？」

  視線の先には、タクシーから降りる家族連れ。
  お父さんお母さんと、小学生くらいの女の子、その弟らしき男の子。
  外出がうれしいのか、きゃっきゃと笑い合っている。

「知り合いですか？」

  さぼじろーさんは少し迷ってから、いや、と首を振った。
「何でもない」

  その表情が寂しげで、わたしは言葉を繋いだ。
「……よく笑う、元気なきょうだいですね」

  そうだな、と言葉が返ってくる。
「なんか、子どもの頃の俺と姉ちゃんみたいだなって」

「えっ、お姉さんがいるんですか？」
  驚いて、目を見開いた。
  初めて聞く、さぼじろーさん――いや、恭平さんの家族の話。

「いや……姉ちゃんは、もう、いないよ」

  駅の雑音が、すべて消えてなくなったように感じた。
「姉ちゃんは、俺が大学生のときに」

  それ以上、言葉はなかった。
  伏せた目がさぼじろーさんらしくなくて、胸がぎゅっとした。

「わたしも３年前、父をがんで亡くしたんです」

  勇気を出して、沈黙を破った。
  さぼじろーさんの瞳が動いて、ゆっくりとわたしを見た。

「今日、大きい病院に入ったのはそのとき以来で――少し、寂しくなってしまいました」

  家族連れはわたしたちに振り向きもせず、楽しそうに近くのファミレスに入っていった。

「あの家族は、幸せになってほしいですよね」
「ああ、そうだな」

  互いの痛みは分かり合えない。

  それでも、わたしたちは――雑踏の中で、見つめ合っていた。

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