泣きたいきみに音のおくすり ――サウンド・ドラッグ――

第２章 スプーン・ダンス

2-9 返事

  カーテンが大きく膨らんで、教室に真夏の風が入った。
  ひなのが硬膜下血腫を発症してから、１年が経つ。

「とーか、おはよぉ」
  ピンク色のリュックを緩く背負ったひなのが、とことこ廊下を歩いてくる。

  ――ほんと、むかつく。

  桃花と書いて「とうか」。「ももか」と読み間違えられるのは慣れている。
  ひなのは高次脳機能障害を発症して、記憶力も落ちたのに。
  わたしの名前は、間違えずにちゃんと覚えていてくれた。

「こないだの返事だけど」
  精一杯の威圧感を放って、ひなのの真正面に立った。
「いいよ。あんたのサポートやってあげる。おくすり、協力するから」
「ほんと！？」
  ぱっと顔が輝いた。ああ、むかつく。何てかわいい奴なんだ。
「あんたのためじゃないよ。推しのため、ぽめPのためなんだからね」
「うん、うん。ありがとう！」

  頭上にお花を咲かせて、ひなのはくるくる教室中を駆けた。
「とーかが手伝ってくれるって！」
「おー」

  教卓に、ぞろぞろといつメンが集まる。
「改めてよろしくな、桃花」
「あ、うん」
  きょとんとするわたしに、拓海が気まずそうに言った。
「ちょうどみんな、返事を伝えたところなんだよ」

「ひなののサポートをする桃花のサポートも、わたしに任せて」
  美咲が手帳を片手に微笑む。拓海もやっと笑った。
「俺はそのサポート。分かんない音楽用語があれば、いつでも聞いて」
「ええ？  みんな――」
「俺はひなのを手伝う桃花を手伝う美咲を手伝う拓海の手伝いだな！」
  やぎすけが割って入る。
「お前はまず授業を頑張れ」
「それな」
  拓海のツッコミに、わたしと美咲がハモる。

「みんな、ありがとう」
  ひなのが髪の跳ねた頭でぴょこんとお辞儀した。
「サウンド・ドラッグ、がんばる」

  障害があってもなくても、見えても見えなくても、それぞれ何か抱えてる。
  たぶん、これからも分かり合えない。許し合えないこともある。
  だけど音楽を通じてなら、少しだけ分かり合える気がする。

「うん、楽しみにしてる」
  わたし、こんなキャラじゃないのに。
  自然と言葉が出て、びっくりする。
  みんなも目を丸くした。

「とーか、大好き！」
  
  ひなのがわたしに突進してきて、盛大なハグ。

「とーか、親友。ずっと一緒！」
「親友……！？  ちょ、うっせぇわ！」
  顔が赤くなって、慌ててしまう。

「桃花、照れてやんの！」
「かわいー！」
  教室に、みんなの笑い声が響いた。


  （第２章 「スプーン・ダンス」  了）