絶望のフェリス

Ｃ級の絶望（1-31）

ララ「？？」

今朝の教会も喧騒に満ちていた。
だが、どうやら急患ではないようで、ララは全く呼ばれることなく、いつものように身を清め、神に祈りを捧げ、治療の儀を行っていた。

夕方になっても侯爵様の使者はララの元には現れず、残念に思っていると、旧聖堂の方から炊き出しのいい匂いが漂ってきた。

ララは手持ち無沙汰だったので、配膳を手伝おうと旧聖堂に向かう。


ウィル「やぁ！ララ嬢！」

ウィルは侯爵なのにも関わらず、自ら炊き出しを配っていた。

ジェイドも護衛だと言うのに、ウィルから離れ炊き出しの大きなお鍋から器にシチューを次々に注いでいる。

「あー！聖女様だー！こんばんはー!」

ララ「孤児院の皆！」

炊き出しの列に並んでいた子供達が、ララに駆け寄り、ララの手を引っ張って、炊き出しの列に連れてくる。

ララ「どうしてみんなここに？」

「侯爵様がお芝居を見せて下さるって。」

「今日の炊き出しはすげぇんだぜ。肉がめっちゃ入ってるんだ。」

「侯爵様がたくさん食材を寄付してくれたのー。」

ララ「あの？」

ウィル「もう少ししたら遣いの者をやろうと思っていたんだけどね。もうすぐ舞台が整うよ。」

ララ「え？舞台？」

ウィル「ああ。どうせなら、旧聖堂の舞台を借りて、治療希望者や、孤児院の子供達にも見せてやろうと思ってね。劇場の最終公演が終わってから、役者達が馬車でこちらに来るから、８時頃の開始にはなるけど、神官長には許可をとってあるし。子供達も滅多に出来ない夜更かしが出来るって大喜びしてる。ほら。」

ウィルに5つ位の男の子が飛び掛かってきたので、器が載ったトレーを左手に持ったまま、右手で男の子を抱き上げた。

「お芝居すっごい楽しみ。めちゃくちゃ面白いんでしょう？」

ウィル「因みにファルス君のご家族も招待しているよ。よろこんで来るそうだ。」

ファルス「え？」

ファルスとララはまた目が点になっていた。

ウィル「さあさあ。まだお芝居まで時間があるからね。子供達と座って食べておいで。『さぁ、聖女様と護衛さんに器を配って。』」

ウィルは抱き抱えた男の子に耳打ちすると、その小さな両手で、器を聖女と護衛に手渡した。

ウィル「ご苦労様。聖女様と食べておいで。」

ウィルは男の子を降ろすと、器を手渡し頭を撫でた。

男の子「うん！」

男の子は満面の笑みを浮かべ、「こっち」と聖女を孤児院の子供達と一緒に引っ張っていった。

ファルス「何故こんなことを？」


ウィル「そりゃあ、宣伝だよ。ここにいる者達が皆口々に面白かったとそれぞれ話してまわれば、いい宣伝になると思わないかい？愛娘のためにこんなに宣伝して回るなんて、なんていい父親なんだろうねぇ。私は。それに、孤児達も招待すれば、平民の私に対する印象も更に良くなると思わないかい？ここの領主は色々と黒い噂も絶えないようだし、皆不満に思ってることも多いようだからねぇ。私が領主になるのも時間の問題かも知れないねぇ。」

ウィルは下卑た笑みをして見せた。

ファルス「掴めない方ですね…。」

ウィル「そうかい？褒め言葉として受けとっておくよ。今日は我々もいるから、警護は休んで家族と観劇するといい。」

ファルス「あなた方が味方と決まった訳では…」

ウィル「我々が敵ならいくらでも彼女を害することは出来たよ。それこそ、昨日の応接室でね。君がいたところで、我々から守り切ることは不可能だ。分かるだろう？」

ファルス「なら目的は何です？」

ウィル「人の善意を…ひどいよねぇ。まぁ、目的は芝居の後で話すさ。今は楽しむといい。」

ファルス「…」

ウィル「さぁ。配膳の邪魔だよ。行った行った。」

ウィルは手をひらひらと振って、ファルスを追い払った。

…そこそこ優秀なんだけど、融通の効かない漢だねぇ。彼は…
ウィルはファルスの後姿を見ながら胸中でぼやいていた。


しばらくして役者達が乗った馬車が到着した。

馬車から降りた役者達は次々にウィルへと深々と頭を下げる。

ウィル「挨拶はいらないよ。早く舞台の準備を進めておくれ。」
 
ウィルは役者達を舞台へと促した。



ウィル「さてと。そろそろ皆を席に誘導しようか？」

ジェイド「かしこまりました。」

いつの間にかウィルの後に控えていたジェイドが応答して、２人は別々の方向へと歩き出し、人集りの外側から声をかけて旧聖堂の中へと誘導を始めた。