休載中【本編】花の魔法は危険《みつ》の味

第1章 レイチの魔法

第4話 厄災の中で…………

◇◇◇ロザリア魔法学園内◇◇◇


『誰か…………助けて。魔力が…………』

　廊下に倒れる生徒、私はなぜか普通に歩けている。クレイも同じように横を歩き、辺りを見回していた。
　どこを見ても、魔力不足の声。加護の使い方も知らない私には、何もできない。暗い顔のクレイは、申し訳なさそうに俯いている。

「クレイ!!　探したんだぞ!!　状況はわかってるよな?」
「わかってるよ、レイン。例のあれ、何か進展あった?」
「もちろんだ。俺の研究スピードなめんなよ?」

　生レイン先輩…………。最高。この人も大丈夫なんだ。ってことは、レインも私と同じ?　私は、不思議そうに見つめる。

「ん?　君は……。俺と一緒か…………。けど、ペアは違うな……。この前の握手会で会ったこと、しっかり覚えてるぜ!!　名前は確か…………」
「レイチです!!　レイン先輩、妹さんがいたんですね!」
「まあな。あいつは、フリーの俺しか知らねぇから、コンサートには顔出してくれないだよなぁ～」

　コンサートの謙虚な姿とは違う、ぶっきらぼうで、半分投げているような口調は、とてもかっこいい。
　それにレイン先輩も、魔力無限なんだ。てっきり私だけだと思ってた。でも少数だから、こうして同じ因子の人に会えるのは、奇跡かもしれない。

「それで、魔力解放魔法の術式は、もう準備できてるかい?」
「ああ、魔法陣は俺の先生に頼んで、すでに完成している。あとは俺が準備すれば…………」

　魔力解放魔法?　もしかして!!

「レイン先輩!!　それ!　私にも手伝わせてください!!」
「んあ?　別にいいが……。レイチ、お前上手く発揮できていねぇよな?　悪いが…………。賛同しかねる」
「そんな!!」
「だが…………」

　急に、レイン先輩が言葉を詰まらせる。もしかして、私にもやらせてくれるの?　気になって、私はレイン先輩と目を合わせる。

「条件をくれてやる。お前の魔力を魔力瓶に、最大まで溜まったら考えを変える。同じ因子でも、俺の目には細かい違いが映っているからな」
「えっ?!」

　細かい違いが見える?　どゆこと?　レイン先輩って、すごい能力持ってるの?

「レイチさん、彼はね。魔力構造の視認解析ができるんだよ。それも生まれつき」
「そうなんだ…………。視認解析ってすごい…………」
「まだまだだけどな……。思えばクレイとレイチは、なぜ一緒にいるんだ?」

　答えはペアだからです!!　と言う前に、見抜かれたようで、視認解析がどれだけ偉大なのかを、思い知らされた。

「んじゃ、俺は行ってくるぜ!!　あと、レイチも来てくれ!!　俺の特別なレッスンに参加させてやる!!」
「は、はい!!」

　クレイと別れて、屋上へ向かった。特別レッスンってなんだろう?　ワクワクしながら着いて行く。
　レイン先輩は、階段を上って扉を開ける。屋上から見る景色は、地平線まで眺められるくらい、見晴らしがいい。
　屋上には、レメイ学園長を含む先生が、魔法陣を書いていた。それよりも、特別レッスンって何?

「あら、レインさん。レイチさんも連れて来たのね。相変わらず、レイチさんの魔力は少ないようですが…………」
「す、すみません…………」
「あなたは、そこで待ってなさい。あれからいろいろ考えたのよ。この厄災は、数日で終わるはずだから」
「は、はい…………」

　私は先生に止められ、レインは魔法陣の中に入っていく。そして、魔力を魔法陣に流し込み、空気中に放たれる。

「レイン先輩!!　一人で大丈夫なんですか?」
「今のところな。最近人数が多くなっているから、いつまで持つかわからない」

　魔力供給するのって大変なんだ……。今に至るまで、何も気にしていなかったけど、クレイに与えてる魔力も、大切にしないと!!

「魔力供給の大切さ……、か。何も考えたこと無いな。そろそろお前も来るか?　レッスンにさ」

　えっ?!　レッスンって、魔力供給のことだったの!?　なんか意外……。でも、魔力が少なくて、サイクルもできていない私に?!

「こういうのは、複数人でやった方がいいからな!!　先生からも許可はもらっている」
「い、いつの間に!?」

　仕事の速さは良いのか悪いのか。私は、足踏み状態で困惑する。行っちゃって良いの?　ほんとに行っちゃって良いの?

「おーい!!　早くしないと、手伝いさせてやんないぞ!!　こうしているのも、ヤワじゃないんだからな!!」
「は、はい!!　行きます行きます!!　全力で魔力を!!」
「はぁ～……。厄介なやつ連れて来ちまった」

　私は、急いで魔法陣の中に入る。ゼフレ先生に魔力を吸われたのと同じで、身体がどんよりと重だるい。

「魔力のサイクルができるようになれば、長時間可能になる。生命維持も楽になる。俺は、そのことしか考えてなかった」

　急にぼやくレイン。私には、答えるだけの思考力は無い。減り続ける魔力を待つだけ…………。こんなに重要な役目なのに、こんなにもつまらないことだとは…………。
　感じるのは、疲労感がほとんどだった。何かで楽しくしたい。でも、何も思いつかない。

「だんだん、眠くなってきました。レイン先輩、寝てもいいですか?」
「いや、それはやめた方が……」
「うぅ、みゃむぅ…………」

　寝るのが速い私に、レイン先輩は身体を揺する。寝ぼけ眼の私は、魔力の減少に身を任せて、ウトウトと……。

「ヤバいな。まだお前には早すぎたか…………」
「ど、どーゆーことでしゅか…………」

　眠気なのか、魔力減少に伴ったことなのか、呂律が回らない。どうして、こんなことに……。もしかして、これもお見通し?!

「身体も冷たくなってきている。これ以上はやめた方が良い」
「しょ、しょんなぁ～」

　私は、眠気と戦いながら、レインの言葉を否定。もっと、人の役に立ちたい。その一心で魔力供給を続ける。

「もっと、もっと役に…………」

――ホワン…………。

「な、なんだろう…………。急に身体が暖かくなってきた…………」
「はぁっ?　お前何言ってんだよ?!　氷みたいなんだぞ!!」
「ううん、違う。身体の芯が暖かい。魔力も…………」
「ちょっ、お前!!」

　ゆっくり身体が持ち上がる。ふわりと身体が宙に浮く。そして、一瞬意識が飛ぶ。私の薄紫色の瞳が、青く輝く。

「マジかよ…………。比較にならねぇじゃんか!?　お前、どっからその魔力を…………」
「わからない…………」
「わからないって、思い当たることはどうなんだ?」
「……ごめん。それもわからない。でも、今の私には世界が見える。私の魔力をみんなに…………」
「へっ?」
「"フラワーアレンジメント・マナリフレイン・ワールド"…………」

　私の魔力が減っていく。それと同時に増えていく。魔力の増減を繰り返す。枯渇する気配がしない。いつまでも、魔力を放てる。

「ふ、封印されていた魔法…………。お前、いつその魔法を覚えた!!　書物にも書かれていない魔法を……」

「わからないよ。フラッシュバックした言葉を、唱えただけだから」

　空間魔力が満たされていく。あっという間に、世界の魔力バランスが正常に戻る。私は力尽きて、レインの胸の中に収まった。

「まさかな…………。お前があいつだったとは、到底思えねぇよ。きっと、お前を狙うやつらがうろつき始める。俺はお前を、そしてクレイも守ってみせる」

　レインは、私を抱いて何かを言っている。この世界には不思議がいっぱいだ。そんな世界に、私はどうして生まれたのだろう?
　そしてみんなも、なんでこんな目に合わないといけないの?　私の魔力の増幅で、知らぬ間に魔力瓶が破裂していた。
　今度はもっと大きな瓶にしよう。そんなことを考えながら、私は目を閉じた。