休載中【本編】花の魔法は危険《みつ》の味

第1章 レイチの魔法

第1話 最初の授業

◇◇◇メレス1599年2月◇◇◇



『皆さん、〈私立ロザリア花園魔法学園〉の試験合格、おめでとうございます。本日から皆さんは寮で生活することになります』



　入学試験の合格発表が終わり、心を躍らせる仲間たち。



「レイチ!!　やったね!!　これからも一緒だよ!!」


「うん!!　ミルキーもおめでとう!!」


「ありがとう!!」



　私は親友のミルキーを抱きしめ、喜びを分かち合う。



『これから、入学時に必要なアイテムを配ります。まず、学園からの支給品として〈ロイヤルローズ・スティック〉を手元に…………』



　ポンッ!!　と出現した白銀の薔薇をあしらった杖。私の手には大きいと思ったが、手に取ると自分の手に合った大きさになる。



『そして、皆さん一律で40万レイズを渡します。皆さんはそのお金を使って、箒、教科書、魔力瓶、ローブを購入してください』



　本当に魔法学園に通うんだ。楽しみで、胸いっぱいにワクワクが溢れ出る。



「はいっ!!　先生!!　質問です!!」



　すぐ後ろの男子が手を挙げた。



『なんでしょうか?』


「購入後余ったレイズは、どうすればいいですか?」


『お答えします。余った分はは貯金するも良し、私用に使うのも良し。管理の仕方は、皆さんにお任せします』



　へぇー、自由に使っていいんだぁー。お昼でも買おうかなぁー。



『では、これにて解散となります。一度寮に向かってから、行動を始めてください』



◇◇◇ヴィレス文具街◇◇◇



「レイチ、部屋も一緒だったね」


「うん!!」



　私は、文具を買うために、ミルキーと文具街を歩いていた。指定された道具を一式揃え、今は寮への帰り道。



――グワァー!!



　突然、得体の知れない魔物が現れ、私の箒を奪い取った。走っていく魔物を追いかけるが、間に合わない。


　すると、



『フラワーアレンジメント!!　アイシクル!!　フォアアロー!!』



　どこからともなく飛んでくる、氷の矢。それは魔物に命中し、箒を落として去っていく。



「大丈夫だったかい?　マイプリンセス。君たちは…………。今度入ってくる新入生だね」



　私の箒を持ってやってきたのは、この上ないくらいの美男子だった。



「はじめまして、僕はクレイ・アイシクル。ロザリア学園中等部次期2年生です」


「ここ、こちらこそ……。たた、助けて…………くだ……さり……。あ、あり…………。あり……がとう……ござい……ます」


「ちょっとレイチ、緊張しすぎ」


「だだ、だって…………」



　クレイは、私が大好きなアイドルユニット〈凍結蓮華アイシクルロータス〉の人で、ファンクラブまで入っている。


　そんな彼が今、私の目の前で箒を返しに来ているのだ。思わず顔を赤らめて、凍てつくように固まってしまう。


「普段通りでいいですよ。リラックスしてください。レイチさん。えーと、下の名前は…………」


「さ、サフランです。レイチ・サフラン」


「で、お隣は」


「ミルキー・ライ。今回は親友を助けてくださり、ありがとうございます」



　なんで、ミルキーは緊張してないの!!　も、もう、限界なんですけど!!　私は、緊張を通り越して意識を失った。



◇◇◇2ヶ月後　魔法学園女子寮◇◇◇ 



「レイチ!!　起きて!!　今日から学校だよ!!」



　私の親友の声がする。 



――バサッ!! 



　頭まですっぽり覆っていた布団を剥がされ、差し込む光に目を細める。しばらくして慣れてくると、頬を膨らませているミルキーの顔。



「レイチったら!!　今日から学校!!　忘れてたでしょ?」



　夢の世界が気持ち良すぎて、すっかり忘れていた。私は急いで登校準備を終わらせて、朝食を食べることなく学校へ。


　〈私立ロザリア花園魔法学園〉は、中高一貫校の魔法学校で、入学時に、精霊が付くと聞いていた。私はどんな精霊なのか楽しみにしていたのだが…………。



◇◇◇◇◇◇



「なんで、 私だけいないのぉー!!」


『以上で、 中等部入学式を閉式と致します』



　教頭先生の言葉を聞き終えた私は、頭を抱えて愕然とする。他の人たちには、可愛いらしい精霊がふわふわと飛んでいるのに、なぜか私だけ精霊が付かなかった。


　これから楽しい学校生活が始まるのに……。もしかして、元々の魔力が少ないから? 



「そんなの、聞いてないよぉ…………」



　余計にテンションが落ち込んでしまう。



「レイチ!!　いつか精霊がやってくると思いますよ!!」


「う、うん…………。そうだといいんだけど…………」 



　明るく声を掛けてくれたミルキーには、桃色の精霊。 魔力量が最底辺の私にとって、とても羨ましかった。



◇◇◇その翌日◇◇◇



「もう何回言ったらわかるの!!　いい加減起きなさぁーい!!」



　朝に弱い私は、また親友に起こされる。 



「ミルキー!!　今起きます!!」 



　昨日と同じように身支度を整え、通学路へ向かうが…………。



「ごめん!!　箒忘れちゃった!!　ちょっと待ってて、取ってくる!!」



　魔力最底辺のレイチと、忘れっぽいミルキーの学園生活が始まった。



◇◇◇中等部1年8組◇◇◇



「みなさ～ん!!　おはようございま～す!!　このクラスの担任になりましたー!!　ミレス・ローズマリーで～す!!　よろしくね～!!」



　私の担任の先生が、軽快な口調と高いテンションで挨拶する。1クラス36人。全10クラスの360人だ。そして私のクラスは8組。



「ではではぁ～。出席確認しまーす。呼ばれたら、手を挙げてねぇ～!!　それじゃあ。フェレス・トゥルペ」



　ミレス先生の声にパステルイエローの少女が手を挙げる。続いて、



「ラズベリー・ローズ」



　今度は桃色がかった赤髪の少女。



「メレナ・ブロッサム」



　手を挙げたのは、桜色の髪の少年。そして、



「レイチ・サフラン」



　名前を呼ばれて、私は手を挙げる。その後も全員の名前が呼ばれて、お待ちかねの、



「では、最初の授業に入りまーす!!　みなさ～ん!!　〈ロイヤルローズ・スティック〉を出してくださーい!!」



　魔法の授業だ。一斉に机の横に引っ掛けたカバンから、スティックを取り出す。



「みなさんも、知っていると思いますが、魔法を使用する時には必ず、『フラワーアレンジメント』と言う必要がありま～す!!　では早速言ってみましょう!!」



　ものすごいトントン拍子に進める、ミレス先生。短い説明なのに、覚えやすい。ミレス先生の「せーの!!」という合図で、



「「フラワーアレンジメント!!」」



　クラス全員が唱えたのだが…………。



「ふりゃりゃ?!　りょ、りょりぇちゅりゃみゃりゃりゃりゃい（呂律が回らない）」



　私だけ、上手く唱えることができなかった。何度も試すが失敗の連続。それを見兼ねたミレス先生が、



「良い例ですね～。魔法は魔力が足りない状態で使うと、発音すらできなくなります。レイチさん。ちょっと良いですか?」


「は、はい…………」



　先生が私の近くまで来て、額に手を添えた。一瞬何をするのだろうと思い、じっとする。



「やっぱり、思った通りだわ……。この授業が終わったら、学園長室に案内するので、わかりましたか?」


「…………わかりました。よろしくお願いします」



　時が過ぎ授業が終わると、私は状況を読めぬまま、学園長室に向かった。持っていくように伝えられたのは、魔力瓶。どうしてなのかは、よく分からない。


　長い廊下を歩き、4、5回角を曲がり。何度も同じ場面を見る。前方を歩くミレス先生は、迷いすら感じられないペースで進んでいた。


「レイチさん、あと少しで到着します。この学園、広すぎますよね?　その気持ちはよくわかります。私も初めてここに就いた時は、右も左もわかりませんでしたから…………」


「そうですよね…………。ちょっと歩き疲れてしまいました。ですが、どうして学園長室なんですか?」


「それは着いてからのお楽しみです」


「は、はい…………」



　ようやく見えてきた、学園長室の大きな扉。ミレス先生は数回扉を叩き、中に入った。