インステニート　〜インフレ・ステータスじゃなくても規格外のニート少女で、ぶっきらぼうに話す私は異世界からの転生者でした

八ッ坂千鶴

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第1章　VWDLと農作業

第13話　決着の報酬

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　左手には、レイドボスのドラゴンから受け取った、真紅の剣が輝いていた。

　集中力も回復し、高速移動で相手を翻弄。それを追うドラゴンも剣と同じ色の尻尾を振り回す。避けながら攻撃、攻撃して避ける。戦っているというよりは、遊んでるような感覚。

　剣を振り、激しく舞い踊る私と、そのリズムに合わせて避ける、ボス。もちろん、剣先が触れた時のダメージはしっかり入っていて、20分の間に、10本消滅。

　クリムゾン・ブレードの威力は絶大で、かすっただけなのに、HPゲージを1本消す。敵のHPゲージは残り8本。真紅の炎は勢いを増して、黒炎に変化。

　炎に焼かれ、ドラゴンのHPゲージが次々と消え、ラスト3本。1京という数字は何だったんだ、とレベル設定の雑さに違和感を覚える。

　黒く燃える剣は、とても重く集中してもバランスが悪い。だが、剣が重いからこそ舞いによる遠心力で、一撃を強くさせている。

Congratulation
クリアタイム 2時間38分54秒
MVP：ルグア
総ダメージ：98,745,000,………………
ギルドポイント：500,000,…………

「なんじゃこりゃ?　0が…………12? いや他の数字が5つあるから………」

　目を凝らし、知ってるところまで計算していると、

〖お見事。では、そなたにお礼を……、と思ったんじゃが、渡せるものがなくてな〗

　ドラゴンが、分身の威力に押され、負けるというのを考えてなかったようだ。

〖代わりに、我をそなたらの仲間に入らせてくれんか?　ルグア殿のテイムモンスターとして……〗

　唐突な展開、プレイヤーが頑張ってテイムするのは、当たり前。

　対して、モンスターが希望するのは、知ってるゲームでも数えるくらいしかない。セレス達の方を見る。2人は首を小刻みで縦に振っている。

「わかった、仲間にしてやるよ」

　私は、初回ログイン時に貰えるテイムアイテムを使い、ドラゴンを捕獲する。名前はすでに決まっていた。

〈クリムゾン・ドラゴン〉

　略して、クリム。ドラゴンも気に入ったようで、テイム後のサイズでケージから飛び出す。姿はボスと同じで、大きさが小さくなっただけ。その裏で、破滅かいさんへの歯車が、震え出した。

◇◇◇◇◇◇

　2時間にも及ぶ戦いに勝ち、報酬として、真紅の剣〈クリムゾン・ブレード〉とテイムした〈クリム〉。

　クリムには一度ケージの中に入ってもらい、ギルド拠点へ向かう。背中に武器を納刀できるようになっていたので、〈クリムゾン・ブレード〉は背中の鞘へ。

　私は長時間の戦闘で、疲労が溜まり鞘の剣で、ふらつくがセレスとガロンに支えられ、ゆっくり歩を進める。

「あら、おかえりなさい。相当お疲れのようね」

　ちょうど通りかかったレーナが、左手を頬に当てて呟いた。

「パーシー、ただいまです。今戻りました」

「レーナさん、ただ今戻りました」

　私の右肩を担ぐガロンが、挨拶をする。反対側のセレスも一礼。私は声を出そうとするが、意識が遠のく感覚に邪魔される。

「まぁ、可哀想なルグアさん。あと少しで着くから、ゆっくり休むことをおすすめするわ」

　そう言って、4人が拠点のゲートを潜った先の壁に

【祝・レイドボスLv1京クリア】

　と書かれた垂れ幕が掛けられ、部屋全体が装飾で溢れていた。

「「おめでとう!!」」

　ギルドメンバーが一斉にクラッカーを鳴らし、拍手をする。レイドイベントのギルドランキングは、2位との差が大きく暫定1位。

　アーサーラウンダーが0を9個分多かった。きっと他ギルドは、悔しいだろう。心の奥で罪悪感が生まれた。それはさておき、みんなに紹介しなければいけないものがある。

　私は、朦朧としながらもメニューを操作しケージを取り出す。扉を開けると、クリムが、

〖ここが、そなたのギルドかね。きらびやかでいいのう。我はクリム。名付け親はルグア殿じゃ〗

　宙を舞いながら自己紹介をする一匹のドラゴン。戦った人以外のメンバーは硬直。

「すみませんがモルド。そのモンスターは、レイドボスでは?」

「ああ、そうだが…………」

　最初に硬直から回復したのは、ベディだった。野太い声が、意識を回復させる。

〖ベディ殿ですな。ネームは確認できんのじゃが、称号はわかる。ベディ殿の言うボスで間違いない〗

「なんと!!」

　クリムは、多分AIが搭載されているからなのか、会話を成立させるのが上手い。でも、AIにしては自然な言い回し。きっと、運営が一から組み上げ育てた結果だと思っている。

　だが、ギルド内は賛否別れた。すなわち、分裂。一方は、クリムを招いて活動。もう一方は、クリムを手放し殺すこと。この問題は、ルグアにも突き付けられた。

　もう1つの問題。ルグアを残し活動するのと、強制退会させる人だ。2つの問題は、全てが解決することはなかった。理由は、1京のボスを倒したことでの問い合わせ。

　メールでVWDL運営に確認をすると、”イベントポイントの集計に不正があるのでは”というもの。運営は、翌日から3日間の緊急メンテナンスを開始。

　問題を解決する糸口は、毛先も見せずに薄れ、事態は悪化していくだけ。そのことを知らない者は、アーサーと側近、親友の数人しかいなかった。

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