インステニート 〜インフレ・ステータスじゃなくても規格外のニート少女で、ぶっきらぼうに話す私は異世界からの転生者でした

第1章 VWDLと農作業

第10話 女子会での告白

◇◇2025年11月25日火曜日◇◇


　昨日はさすがに疲れたため、普段より早く寝た私は、あまり行かない大通りを歩いていた。

　〈ザ・都会〉と言っていいほど、ビルが建ち並ぶ通りには、若い人がカップ片手に道を塞ぐ。私は、「すみません」と言いながら、横切る人を掻き分けると、ようやく見えたカフェから、


「おーい、明理ぃ～、遅いよ～!!」


　と、懐かしい友の声。


「ごめん。昨日、一昨日とゲームし過ぎちゃって、予定より起きるのが……」

「いいのいいの、そんなこと全部知ってるから。親友だから当然でしょ」


　すぐに許してくれたのは、メールの差出人である、三上輝夜かぐや。そして、


「明理ちゃん、お久しぶりです。時間に遅れる時は、連絡してほしいです」


　同じ同級生の、碓氷沙耶華。3人は、休憩時間に小さな勉強会を開き、先生気分で授業していた。輝夜が国語と理科、社会科の現代社会と公民、沙耶華は数学と英語、社会科の歴史担当。

　私は、技術と保健担当で、パソコン室に行くと、パスワードの安全な保存法などを教えていた。

　新規パスワードの安全性を高くする、文字の選び方もやっていたくらいだ。おかげで、キーボードの入力が速くなり、クラスでは1番。


　私が入力を始めると、

『明理ちゃん、キーボード見なくて大丈夫なの?』

　だの、

『明理さん、指先が完全に舞を踊っているみたいです』


　だの、周りから注目を浴びていた。そんな思い出の旅をしていると、

「明理ちゃんは、確か高校辞めたそうですね。お兄様から聞きました」


　沙耶華が、私の話題を始めていた。


「うん。私、昔から数学が苦手でしょ。だから退学したの、楽しかったけどね」


　理由は、この言葉だけで全てが伝わったようだ。


「でも、明理。今から勉強すれば大学には行けると思うよ」

「大学は無理だよ。お兄ちゃんみたいには、絶対なれない」


　と、首を横に振る。しばらく経ち、話題が変わる。


「そういえば、沙耶華。昨日新しいメンバーが入ったよね?」

「あの、男の子ですか?　まさかの登場で震えましたぁ～」


　2人だけの話なので聞き流し、私は店内に入って、ブレンドコーヒーを注文する。

　砂糖やミルクは入れない、苦いブラックコーヒーは、小学校から飲んでいた。コーヒーを受け取り、外で花を咲かす2人のもとへ戻ると、


「その子、女って言ってたよ。ちょっと雑な感じだけど、男性的でかっこいいのにね」


（このセリフどこかで言った気がする）

　まだ2人は、私の存在に気づいていない。


「名前なんだっけ?確か……る……」


　ちょうど席に着き、私は名乗ることにした。


「ルグアのことでしょ。それ……実は……」

「そうそう、ルグアさん。ほんとかっこいいのに、もったいないです」

「あの、輝夜ちゃん、沙耶華ちゃん、ルグアは私だよ」


「いつの間に戻っていたんだ。1人でどっかに行くから、心配したよ」


　やっと、存在には気づいてくれた。だが、言葉の意味を理解してない。嘘は言っていないのに…………。


「あの、さっきからずっと言ってるんだけど、昨日入った【モードレッド】は私だよ!!」


　三度目の正直。声量を抑えつつ、力強く言い放った言葉に2人が、


「「ないないない」」


　と口を揃える。本当のことを伝えるには、ゲーム連携しているスマホが最後の手段。ポケットから取り出し、プレイ履歴を表示させて、画面を上にテーブルに置く。

　そこには、


〈ルグアのVWDLログイン履歴〉
〈11月23日AM4：35〉
〈11月24日PM2：01〉


「ほんとにルグアさん……なんですね」


　自分の情報が書かれた欄を覗く、輝夜と沙耶華。論より証拠はこういうことなのか、と安堵のため息をつく。


「まさか、こんな近くにいたなんて、びっくりです。雰囲気のギャップが大きすぎます」


　それもそのはず、ゲームでの自分は現実逃避した自分と言っていいほどに、変えているのだから。


「ってことは…………。割れてもいいよね。私がセレス、沙耶華はガロン。集まったから一緒に遊ぶ?」


　輝夜の誘いに、私と沙耶華が頷き、解散。噴水広場集合で約束して、家に帰るとログインした。けれども、この時私は混乱していた。ゲーム内とリアルの差に…………。