インステニート　〜インフレ・ステータスじゃなくても規格外のニート少女で、ぶっきらぼうに話す私は異世界からの転生者でした

八ッ坂千鶴

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第1章　VWDLと農作業

第5話　兄と2人で…………

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　ファミリーファームシリーズ。あまり気にしたことはなかったし、遊んだこともないゲーム。

　農業系のゲームは、今まで触れたこともないため、ジャンルも初見になる。

「お待たせしてすみません。ルグアさんとガイアさん、ログインするの速いですね」

　遅れてやってきたルクスが、謝罪する。

「まあな、プレイヤー名はルグアで固定だし、入力項目が少なかったからさ」

　相変わらずのゲーム内口調に戻った私に、男2人は苦笑した。フィールドに広がるのは小屋と腐食した柵があるだけのさら地。

　きっとここから、畑を作り、家畜を飼って発展させていくのだろう。途方に暮れてしまいそうな、作業ゲーだ。

　狩猟系のゲームでも、作業ゲーに変えて遊ぶことはよくあるが、ここまでめんどくさいのは初めてだった。

「さーて、ルグアさんとルクスさん、早速取り掛かりましょう!!」

　急に張り切りだして、鍬《くわ》を手にするガイア。彼は、農業高校卒で、農業についてはとても詳しい。

「周辺を確認したところ、小屋の裏側に森林があると思います。私は、ここで畑を作っておくので、2人は木材を取ってきてください」

　迷いのない指示だった。この場所は、ガイアに任せることにして、斧を手に持ち森林へ向かって歩く。

『木を切る時は、少しずらして、くの字に刃を入れると上手く倒せます。持ってくる時は、いくつかに短く切るといいですよ』

　わざわざ遠くから、ガイアが叫んだ。

「ガイアサンキュー、参考にするぜ」

　私も負けじと、大声を出す。しばらくして森林に到着すると、今度はルクスが準備運動を始めた。

「おいおい、ゲームなんだから必要ねぇだろ?」

　実の兄でも、ゲーム内なら話し方は変わらない。ルクスは、

「ルグア先輩、俺は形から入りたいだけなので…………」

　そんなことは置いといて、太い針葉樹の前に立ち、両足を肩幅に広げた。テレビで見たやり方を、見様見真似で、やってみる。

　柄を少し長めに持ち、体をひねってまっすぐ叩き込む。だが、素人は素人の結末を迎えた。斧が抜けなくなったのだ。

　それに気づいたルクスが駆け寄り抜くのを手伝う。深くまで刺さっていたので時間はかかったが、なんとか外すことに成功。

　ルクスは、私が叩き込んだ場所と直角になるように斧を振ると、反対側に幹が倒れた。

「このゲームの林業を勉強してきて正解だったよ」

　勉強熱心な兄が、汗が流れないのに、額を拭う。倒れた幹をよく見ると、先がまるで三角錐の形になっていた。どうやら、ルクスが別の場所にも切れ込みを入れてくれたようだ。

（こうなったら、裏技使うか……）

「ルクス、ありがとう。あとは1人でやるから、ニ手に分かれよ」

　もちろん、素人というのは変わらない。でも、効率はこっちの方がいい。なぜなら、一度に2本倒せるからだ。

　そして、今兄と2人だけなので、普段の口調に戻す。

「了解。もし何かあったら、教えてください」

「わかった」

　それぞれ、別々の場所へ移動。再び、私は木の前に立ち、斧を構える。今回は、少し別のゲームのスキルモーションを加えることにした。

　切る位置を確認して幹に背を向け、素早く逆時計回りに振り抜く。

　すると、斧は幹を真っ二つに切断した。このままでは倒れないので、軽く押して横倒しにする。
　
　素人でも、ゲーマーならなんとかなったりするから、楽しいと感じることもある。仮想の画面に表示された時刻は、17時、農場に戻ると畑が完成していた。

「ルグアさんもルクスさんも、お疲れ様です。今日はこれでお開きにしましょう」

「「はい!!」」

　ガイアの声掛けで一斉にログアウト。私も、現実世界に帰還する。

「夕食のメイン、何にしようかな……」

　ぐぅと鳴く腹に悩みながら現実世界に戻ると、私は台所を漁る。兄の分も用意する必要があった。ようやく見つけたレトルトカレーの袋を沸騰した片手鍋に入れてしばらく待つ。

　その間に考え事。ガイア/櫻井奏が言っていた言葉と、ルクス/巣籠陸の行動の違いについて。

　
――ピンポーン

　玄関のインターホンが鳴った。鍋のこともあるため、小走りで扉を開けると、脇に一冊の本を挟み、両手でおかずを持った兄・陸の姿。

　陸は「お邪魔します」と声に出し部屋に入ると、こたつの上に、おかずを置く。

「お兄ちゃん、いつもサラダとか、いろいろ持ってきてくれてありがとう」

　私が料理できないので、同じアパートに別居という形で生活している兄が、毎日作ってもらっている。

　兄は、こたつを囲うように敷かれた座布団の上で本を読みながら、ドヤ顔で応えた。

「何の本を読んでるの?」

　私は兄が持つ本について聞くと、

「ファミリーファームの攻略本、森林の木は3回叩くと切れるって書いてあるんだけどさ」

　聞きたくないことまで言ってくるのが、この人だ。さっきの言葉の半分を聞かなかったことにして、カレー皿にご飯をよそり、ルーをかける。

　一度陸の持って行って食卓に加えて、台所へ。引き出しからフォークをスプーン、戸棚から小皿を人数分用意して、自分も座布団に座った。

「ちょっと読んでもいい?」

　ゲームは、攻略本等を見ないで遊ぶ派だが、気になったので問いかける。すると陸は、

「いいよ」

　と本を差し出した。読む場所はどこでもいいので、最初の部分を開く。
　そこには、

〈ファミリーファームには、共通スキルが五つ存在する。木こり（同種として大工）、鉱夫、釣り人、設計士、農家。

　全てにスキルポイントが＋100000から－100000まであり、ポイントによって成功する確率が変化する〉

　このように書かれていた。私のステータスってどうなんだろう?　プレイ直後のステータスを、確認し忘れていたのに気づき、考える。

「お兄ちゃん、食べ終わったら一緒に遊ぼ」

　そう話したのは、確認のため。カレーライスをスプーンに乗せ大口で食べる兄は、リスのように頬を膨らませながら、空いた左手でOKサインを作った。

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