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第1章 VWDLと農作業
第1話 審査依頼
しおりを挟む――巣籠明理様 いつもご協力をいただきありがとうございます。本日、不正配信・販売されたゲームが、一件確認されました。対応よろしくお願いします〉
――〈ゲームタイトル バーチャルワンダーランド〉
私は、宅配便で送られてきたゲームのディスクと、手紙の文面を照らし合わせ、パソコン台に移動する。
「ちょうど暇だったから、今日のゲームはこれにしよ!」
パソコンを立ち上げて、ディスクを挿入し、3ヶ月前に運営から貰ったゲーム機を被って、ベッドへ…………。
「ゲームログイン!!」
音声入力でゲーム機を起動させ、仮想空間に推移する。
――これからユーザー登録を行います。はじめにプレイヤー名を入力してください。
目の前に表示されたのは、入力フォームと音声によるアナウンス。
「ここは、いつもので…………」
〈ルグア〉
「確定!!」
――この名前はすでに使用されているため、登録ができません
「ありゃりゃ……。それじゃあ…………」
たまにあることで頭を掻き回すと、1度回転を速くさせて、再び名前を考え、ホロキーボードを叩く。
〈ルクス〉
――登録を完了しました。
「パッと見男の子みたいだけど、ゲーム内の私の性格があれだから、問題ないよね」
――次に、性別を次の中から1つ選択してください。《男性/女性/その他》
ここは迷わず女性を選択。
――登録が終了しました。これからフィールドに転送します。ユニークスキルが自動で設定されますので、詳細はプレイヤー画面を確認してください。
アナウンスと一緒に、丸に縦線という意味不明な映像が流れた。多分、メニュー画面を開くためのモーションなのだろう。念の為、覚えておく。
転送空間を移動し、少しすると空間が明るくなる。目の前には予想していたアミューズメント施設らしき、メリーゴーランドや観覧車。
試しに、さっき覚えたモーションを行い、ステータスを確認、
プレイヤー名:ルクス(次回変更まであと5日)
レベル:1 性別:女性
HP:35,000(ユニークスキル効果:+31,500)【初期値:3,500】
攻撃力:5,000 防御力:3,500
魔法攻撃力:2,000 魔法防御力:1,500
ユニークスキル
HP強化LvMAX(最大Lv10000)
EXPルーレット必ず大当たり確定
以上が、ステータス画面に表示された内容だった。あまり見慣れない名前のユニークスキル。
『二刀流』とか『神聖剣』とかざっくりした名前をよく耳にするが、ここまで詳しく設定されるのは、あまりない。
ユニークスキルは、別名固有スキル。その人だけが持つ特別なスキルのこと。
「」
フィールドを少し歩き、見えてきたのはやけに騒がしい人達。最後列で高く跳ぶと、見覚えのある名前のプレイヤーが、複数のモンスターと戦っていた。
人々の群れの中でもまれ、前へ行くたび津波のように押し返される。
頭上で明滅するプレイヤー名のとなりには、おなじみのレベル機能。1から7千近くの者もいるので、このゲームの自由度が幅広い。
両手で掻き分けながら歩を進めると、そこに現れたのは、一度入力して失敗した〈ルグア〉の文字。
「あいつが、私の名前を……、意外と有名だからなぁ~」
目の前に立つその人物は、リアルの私の顔によく似ているが、一旦置いといて、レベルを見ると、1万1000という桁違いの数字だった。
武器を手にしていて、すぐ近くにゴブリンが鼻息荒く棍棒を振り回す。もう1つ気付いただろうが、ゲーム内の口調が変わっている。
「敵のレベルは、3万? こっちもレベルが自由かよ。他にもいる、2万……1万5千…………6万!? ってことは6万のが親玉だな」
人間観察ならぬモンスター観察。やっぱり最初は情報収集。野次馬からのスポットライトは、独り言のように喋る、私へ向けられる。
(こりゃ、まずいな。親玉との差は4万9千。ランダムのチート級ユニークスキルで、有利なやつがあったとしても、他のを相手している間に……)
様々なジャンルのゲームをしてきたが、この状況は危険。でも……。
「もしや、君はあの6万のゴブリンを、倒せると思っているのかい?」
ちょうど隣にいた中年男性に、声をかけられた。私は、
「なぜ、そう感じたんだよ?」
視線を変えずに質問を返す。一度横目に男性を見ると、私の方を見つめていた。
「別のゲームで、お会いしたことがあると思います。パーティも組んだじゃないですか」
パーティというのは、最大5人チームのことで、ゲームによって人数が違う。もっと人数が多くなるとギルドになる。
見間違えだろうと、無言で対峙しているプレイヤーとモンスターの観察を行う。それでも言葉は続き、
「ガイアですよ、今はグランでやっていますが。あなたは、本物のルグアさんですよね。覚えてますか?」
この発言でようやく思い出した。今年の春に遊んだゲーム。
「レーシングゲーのチーム戦で一緒になった、あのガイアか?」
タイトルは、〈コスモスレーシング〉。宇宙を舞台にした作品で、レーシングカー以外に、普通車でも参加できる仮想五感ゲーム。
「ええ、そのガイアです。あの時はお世話になりました。初プレイなのに、私の家族が観戦する中、自らドライバーになってくださって、プロレーサーに挑んだのはほんと驚きました」
一回途中で区切れよ、とツッコミたい気持ちを抑えて、
「まあな。レーシング系で他にもいろいろやってたし、操作方法に大きな差はないと思うから、半分は勘でやったんだけどさ」
軽く頷く。今の私にとっては、これが普通だった。他の野次馬は、どちらが本物なのか混乱状態真っ只中。
目の前で戦う偽ルグアは、HPギリギリ、今にもゲームオーバーするのではないか、という緊迫感がひしひしと伝わる。
(行くなら今だな)
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