リアゼノン・オンライン ~プレイ中のゲームから異世界に連行された俺は、多くの人に学ぶ中で最強を目指す。現在地球は大変だそうです

第1章

第75話 廃墟

　◇◇◇第16層◇◇◇

　――ゾワゾワ……。

　下水道にいた取り巻きのような水の音は、聞こえない。

　――ゾゾゾォォー…………。

　ただ、もののけが出てもおかしくないような、茂みの葉が擦れる音。おどろおどろしい不穏な空気。悪寒がするのは俺だけなのか？
　先を行く7人は、警戒することなく突き進む。対して先陣に立つべきアレンは、へっぴり腰の忍び足。
　このフロアのモチーフは廃墟。ホラー系やバイオ系でお馴染みの、墓で囲まれた無人住宅街。なので……。

「ねぇ、アレン早く来なさいよ‼　今度はカタツムリ・・・・・って呼ぶわよ？」
「か、カタツムリ⁈」

　1つ目に犬。2つ目がキリギリス。今度はカタツムリかよ…………。猫も言われた気がするし。ゾンビは怖いから嫌い。
　震えながら歩を進めると、メンバー全員を囲むように地面が盛り上がる。乳白色の骨。スケルトン？　だけど、なんかイメージと違う。

「この子達、可愛いですね。丸っこくって小さくて、子供みたい。これならアレンも大丈夫じゃないかしら？」
「……は、はい……。多分。わかんないけど…………。チェリスが一緒なら」
「ビビりなイケメンは嫌われるわよ？」

    たしかに、そうかもしれない。ほんとに俺って要領悪すぎ。遊泳はゲームでできても、リアルで泳げるかわからないし。
　バトルもソロ向きじゃないし。女性を助けることもできないし。情けないし。頼りないし。好きなことだけ没頭して、できないことは手もつけない。

「要領悪すぎ…………。俺って…………」
「いつも弱気ね。助けられてばかりのプリンスは誰かしら？　できないなら聞けばいいのに……」
「ですよね…………」
「『ですよね』じゃないわよ。この無能ナマケモノ・ヘタレ・イケメン馬鹿‼」

　詰め込みすぎ感半端ない……。というより、相当下に見られているんだけど‼　そこまで地位低いん？　リーダー未満じゃん‼

「リーダー未満なら、少しでもリーダーらしくしないダメっすよね…………」

　いつの間にか握っていた、愛剣の柄つか。ジリジリと寄ってくる、スケルトン軍団。脈打つ恐怖。克服しないと意味がない。
　勢いよく振り抜くが、まぶたを閉じてしまい上手く命中せず空振り。冷や汗と悪寒が止まらない。早く脱したくて、逃げたくて。当たることのない刃が空を斬る。

「焦っても無駄よ？　アレン」

　挑発にも聞こえるチェリスの言葉。どんどん気分が悪くなる。剣の力が強くなる。もしかすると、所有者の感情を読み取っているのかもしれない。

「暴走すれば、早く済む。たしか前にも…………」
「なんでもかんでも、怖くなったら暴走。ふふ、あんたらしいわ。犬行きなさい」

　その言葉で、剣の効果を増幅。でも、暴走状態までにはいかなかった。得たのは恐怖への抵抗。逆にとても嬉しくなる。
　ホラー全開の16層。暗闇に建つ廃墟には、色鮮やかなバラが咲き、楽園に変化していた。