無職で何が悪い！！―Those days are like dreams―

2章 宝石の並ぶ村

第44話 タッグ交代！

――――――――――。


｢――ん｣

ヘキオンが目を覚ます。見慣れない天井。トゲトゲゴツゴツしており、さっきまでの荒野とは思えないほど青い。

それに涼しい。ヘキオンの肌に冷たい空気が纏わりつく。

｢あれ？……何が起きてたっけ……｣

ムクリと起きるヘキオン。辺りをキョロキョロと見回している。


｢――カエデさーん？どこー？｣

こだまするヘキオンの声。音の反響からして、ここは洞窟のようだ。気がついたヘキオンも不思議そうに頭をかしげる。そういえばほとんど寝起きだったなこの子。

｢……もしかして……はぐれた！？｣

青ざめる顔。わりと暗めのところに1人は怖い。自分の居場所も分からないようなところで1人にされるのは怖いに決まっている。



｢……｣

ヘキオンの後ろ。ナイフを構えていた男。ダークナイトで真っ黒に染まっている。ヘキオンが寝ている間に殺すつもりだったようだ。

まだ気がついていない。なんなら1人と思って涙目になっている。

｢……ふん｣

構わない。この男は冷酷。魔物が命乞いをしようが、人間がガタガタ震えていようが関係なく殺してきた。


｢あぅぅ……カエデさぁぁん……｣

オロオロしている。伝説の魔獣を倒した少女とは思えないほど弱々しい。

振りかぶっているナイフ。あとは下ろすだけ。自分のしようとしたところを見られていた。いやまぁほとんど寝てたのだが。

ならばこの男にとって、ヘキオンは殺しの対象内。さっさと殺すべきだろう。

｢――ちっ｣



ダークナイトを解除する。纏われていた黒い影が分散して消えていった。

｢……おい｣
｢わっひゃあ！？｣

情けない声を出すヘキオン。いきなり現れた男にびっくりしている。

｢え？誰？誰ですか？｣
｢お前見た……あーそっか。寝てたのか｣


｢上でその……連れの男と会ったんだ。たまたま。それで話してたら地震が起きて……こうなった｣
｢あーそうだったんですね｣

嘘。嘘をついた。ヘキオンは寝てたので嘘をつかれていることは知らない。

｢えーっと……お名前は？｣
｢スプリングだ。職業は暗殺者アサシン｣
｢そうなんですね！私はヘキオンです！職業は魔法使い！｣

元気よく挨拶する。初対面の人を信じすぎな気もするが、まぁそれがこの子のいい所でもあるのだろう。

｢そうか……それでここがどこかわかるか？｣
｢すみません。私も知らなくて……｣
｢なら仕方ない。とりあえず歩くか｣
｢そうですね！｣

元気そうに返事するヘキオン。

｢……あとで……あとで……｣
｢なにか言いました？｣
｢いや、なんでもない｣





――その少し後。


｢――っは！？｣
｢――わぁ！？｣

起き上がるカエデ。それに驚く少女。ナイフを握りしめており、カエデを殺そうと振りかぶっていたところだった。

黒い布は脱いでいる。オレンジ色のターバンに白い服、そしてジーパンのショートパンツを履いていた。

驚く程に白い肌。絵の具で塗ったのかと思うほどだ。髪も爪も。体の何から何まで真っ白。それでいて瞳は赤い。不思議だが美しい見た目にカエデも少し惹き込まれた。

｢……｣
｢あっ……あっ――てや！｣

振り下ろされるナイフ。鋭く研がれたナイフがカエデの頭に突き刺さっ……てはない。鉄と鉄がぶつかったかのような音を出した。

｢――ふぇ！？な、なぜ！？｣
｢……暗殺ならまだしも、こんな真正面から俺にダメージを与えれるわけないだろ。どんだけレベル差あると思ってんだ｣

無傷の頭をパッパっと払って立ち上がる。

｢私はレベル35もあるんだよ！それなのに刃が刺さらないなんて……｣
｢意外と高いな。今のヘキオンよりちょっと低いくらいか｣

辺りを見渡すカエデ。ヘキオンと同じような光景。どちらが前か後ろかも分からない。

｢ムググ……こんな弱そうな人に……｣
｢弱そうなのは認めるが……言われると腹立つな。上で俺にビビり散らかしてたのを忘れたのか？｣
｢それはそうだけど……｣

カエデに対抗するように立ち上がる。身長は小さい。ヘキオンよりかは少し大きいくらいか。

｢……名前は？｣
｢え？……ウォーカーです｣
｢カエデだ。一緒に行動してやる｣
｢は！？｣

歩き出すカエデ。どういうつもりなのか。自分を殺そうとした相手と一緒に行動しようとしている。

｢なんであなたなんかと！｣
｢じゃあここに居ていいぞ。1人でな｣
｢なぁ！？……や、そ……それは……｣

ビクリとするウォーカー。歳は分からないが、身長からして若いだろう。そんな子が独り……。まぁ無理だろうな。


｢――し、仕方なく！仕方なくね！出口を見つけたら殺すから！！｣
｢それ言ったら暗殺にもならないぞー｣

先々歩くカエデ。ウォーカーはそんなカエデに走ってついて行くのであった。