無職で何が悪い！

3章｢美しき水の世界｣

78話｢闇に包まれた過去！｣

見殺し。もちろんヘキオンはその言葉を知っていた。そしてその言葉の意味も。

｢み……見殺し？｣
｢うん。見殺し。ちょっと暗い話になるけどいい？｣
｢別にいいよ。それよりも気になることの方が多いし……｣

その通り。暗い雰囲気になってでも聞きたいことの方が多い。身を乗り出しそうな勢いでロードの話を聞く。


｢……簡潔に言うとね、私とカエデが住んでいた村は滅んじゃったの｣
｢ほろ……んだ？なんで？魔物にでもやられたの？｣
｢魔物の方がまだよかったよ｣
｢魔物の方がよかった？……どういうこと？｣

深刻な話。そのはずだが、軽い感じでロードは話す。




｢人間。魔人でもない。本当にただの人間。たった一人の人間に私たちの村は滅ぼされた｣
｢……｣
｢私の親も祖父母も殺られた。妹もそいつに殺された。友達も殺された。……カエデも一緒。両親も祖父母も従兄弟も殺されてる｣

対照的に顔が暗くなるヘキオン。自分の隣にいた人がそんな過去を持ってることなど知らなかった。

｢……カエデさんが……そんな過去を持ってたなんて知らなかった｣
｢こんな過去なんて話したくなんてないしね｣
｢でもちょっとくらい教えてくれたらよかったのに……｣
｢……もう1つだけ教えてあげる｣











｢――私たちの村を滅ぼしたのは、カエデのお兄ちゃんなの｣
｢えっ――｣

衝撃の告白。予想していなかった内容。自分の村を滅ぼしたのは自分の兄。そりゃあおいそれと人に言える内容ではない。

｢それってどういう――｣


瞬間。ヘキオンとロードの目の前に食事が置かれた。丸いお皿に乗った白いパスタ。黒い貝と赤い貝が白い色とマッチ。食欲を誘う海鮮の香りが辺りに漂う。

｢おまたせしました。ムール貝とプレイ貝のクリームパスタでございます｣
｢あっありがとうございます。――ほら、湿っぽい話は終わり！ご飯も来たし食べよ？｣
｢……うん｣

腑に落ちない顔。しかし急かされては仕方ない。目の前の料理を食べることにしたようだ。



フォークを手に取る。……が、それだけ。どうすればいいのか分からないような顔をしている。パスタなど食べたことがないのだろう。

｢……もしかして、どうすればいいかわかんない？｣
｢お恥ずかしながら……｣
｢見ててね｣


皿に盛られたパスタ。その端にフォークを差し込む。クルクルとフォークを回し、紐のような麺を巻きとった。

｢パスタを食べる時は端から。垂直にフォークを指すと必要以上にとってしまう。斜めに刺して少しずつすくうように巻きとるの｣
｢多くとったらダメなの？｣
｢一度に食べ切れる分だけ取るのがいいんだよ。途中で噛み切ったり、すすったりするのはダメ｣
｢……なんかめんどくさいね｣
｢これが上品なの。ちゃんとマナーがなってたら人からよく見られるんだよ｣

綺麗な作法でパスタを口に運ぶ。幸せそうな顔。その顔がパスタが美味しいということを伝えている。

言われたとおりにパスタを巻きとる。白いクリームが黄色の麺を白く。トロッとした液が皿へと落下する。

滴り落ちるクリームを落とさないように。巻きとった麺を口の中へと入れ込んだ。


｢――ん！｣

広がるのは甘み。旨味。麺一つ一つにクリームが絡み合い、それが口の中で唾液腺を刺激する。

それでいて風味は海鮮。じわりと貝の優しい香りが口の中を包み込む。舌先に絡まる麺とクリームがヘキオンを幸せにした。

｢美味しい……これ美味しいね！｣
｢そうだね｣

パクパクと口に運ぶ。唇に付いたクリームもペロリと舌でかすめとる。それほど美味しい。少しも残したくないという気持ちが現れている。

そんなヘキオンを優しい顔で見ているロード。その顔に浮かぶ表情。何を思い、何を感じているのか――。











｢――あー。美味しかった！｣

店を出た2人。どちらも満足そうな顔をしている。気分も良さそうだ。

｢お金があったらまた行きたいな～｣
｢そうだねぇ……｣
｢ねぇねぇ！カエデさんと会うまで暇だしさぁ、私とヴェネツィア観光しようよ！｣

ロードの手をギュッと握り、ブンブンと縦に振る。結構痛そうだ。

｢観光って……私は一ヶ月前からここにいるんだよ。見れるところは全部回った｣
｢じゃあおすすめの場所に案内してよ！暇でしょこのあと！｣
｢もう……仕方ないなぁ｣

満更でもなさそう。面倒くさそうではあるが、楽しみが顔から抜けきれていない。カエデとの約束は夜。

冒険者生活で疲れているヘキオンに、ほとんど同年代の友達と楽しく遊ぶ時間はなかった。こういう時に楽しむのがストレスを溜めないコツ。

そのおかげでヘキオンのお肌もまだまだ綺麗だ。露出している肌に荒れてるところはない。まぁこれは関係ないか。

｢それじゃあヘキオンちゃん。まずは――｣











続く