無人島ほのぼのサバイバル～最強の高校生、S級美少女達と無人島に遭難したので本気出す～

絢乃

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039 島の探検、思わぬ発見

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　思ったよりも早く作業が終わったので、島を探検することにした。

「こうして全員で行動するのって、風呂を除くと久々だよな」

　森を歩いていてふと思ったことだ。
　島では二手に分かれて行動することが多かった。
　女性陣も同感だったようで、口々に「たしかに」と頷く。

「でもって、こうして四人乗りするのは初めてだよねー！」

　沙耶が豪快に笑い飛ばす。

「ブヒー！」

　ブタ君も嬉しそうだ。

「流石はブタ君、力持ちだぜ」

　俺たちはブタ君に乗っている。
　前から陽葵、沙耶、凛、俺の順だ。
　これは背の低い順である。

「やっぱりこの島って獣が多いんだな」

　俺の呟きに対し、目の前の凛が振り返った。

「どうしてそう思うの？」

「地面を見てみろよ、けもの道だらけだ」

　そこら中にけもの道が散見される。
　人間の作った林道と言われても信じてしまいそうだ。

「思えばあたしらって島のこと全然知らないよなー！」

　沙耶は陽葵にギュッと抱きつきながら言う。

「沙耶ぁ、揉まないでよぉ」

　陽葵の声が聞こえる。
　沙耶は陽葵のどこかを揉んでいるみたいだ。
　一体どこを揉んでいるのだろう。見てみたい。

「ここってワニの場所だっけ？」

　ブタ君が川に到着した時、沙耶が尋ねてきた。

「この辺だな」

「たしかこの近くに沼があるんだっけ？」

「俺の勘だけどな」

「よーし、行ってみよー！　ブタ君、ゴーゴー！　川を突っ切れ！」

「ブヒィ！」

　ブタ君がずかずかと川へ侵入する。
　川魚たちが慌てふためく中、気にすることなく対岸へ。

「おいおい、危ないぞ。巨大ワニがあいつだけのはずがない。それに大型のヘビだって棲息しているんだ」

「その時はブタ君と刹那が守ってくれるっしょ！」

「呑気なもんだなぁ」

　そんなこんなで進むことしばらく。
　俺の睨んだ通り、沼地が見えてきた。

　沼地はそれなりの広さで、獰猛な生物が色々と棲息している。
　ワニやヘビをはじめ、可愛い見た目に反して狂暴なカメなども。
　沼の中など、目で見えない部分にはさらにたくさんいるだろう。
　それらの全てが隙を窺って待ち構えている。

「刹那、ビンゴ！」

「危険なことまで正解だからさっさと場所を変えるぞ」

「ブヒィ！」

　スッと方向転換して沼地から離脱する。
　だが、ここで問題が発生した。

「ブタ君、ちょっと待て」

「ブヒ？」

　ブタ君が足を止めた。
　女性陣が何事かと振り返る。
　それと同時に、俺はブタ君から飛び降りた。

「シャアアアアアアアアアアア！」

　動きを止めた俺たちに敵が襲い掛かってくる。
　巨大なヘビだ。

「こいつが俺たちを尾行していた」

　おそらく隙を突いてブタ君に噛み付くつもりだったのだろう。
　種類は分からないが毒ヘビと考えて間違いない。

「危険は排除しないとな」

　俺は素早く対処する。
　ヘビの噛み付き攻撃を回避し、カウンターを放つ。
　渾身のチョップがヘビの脳天に炸裂した。

「シャァ……」

　ヘビが怯んだ。
　それを好機と捉えて次の攻撃を仕掛ける。

「せ、刹那！」

「刹那君！　それって！」

「まさか……！」

　美少女たちが驚く中、俺は勝ち誇ったように言う。

「悪さをするヘビなんざこうだ！」

　巨大なヘビをちょうちょ結びにしてやった。
　ヘビは必死にもがくが、結び目がきつくなるだけだ。

「いつもならお前を食ってやるところだが……」

　今日のご馳走はナマズと決まっている。

「特別に見逃してやろう」

　俺はブタ君に騎乗すると、移動を再開させた。

　◇

　沙耶と凛に頼まれて木の上ジャンプを繰り出した時のことだ。

「うお！　すげーのを発見したぞ！」

　島の一部に信じられないものを見つけた。

「トウモロコシ畑よりもすごいの？」と凛。

「それ以上だな」

　断言する俺。

「まじかよ！　なになに！？」

　沙耶が食いつく。

「ご立派なクルーザーだ！　イカダより遥かにいいぞ！」

「うっそーん！？」

「嘘だよ」

「「「えっ」」」

「クルーザーなんかあるわけないだろ」

「だから分かりにくいんだってば！　刹那のネタは！」

　俺は笑ってごまかし、それから前方を指す。

「このまま進めば分かるさ」

　ブタ君には騎乗せずに歩きだす俺。
　女性陣を乗せたブタ君が後ろから続く。

「ほら、見えてきたぜ」

　しばらくすると木々がなくなり、草原が見えてくる。
　森の向こうに小範囲の草原があるのはこの島の特徴だ。
　そして、その草原は場所によって種類が異なる。
　ワタ畑だったり、トウモロコシ畑だったり。
　今回は――。

「ウシだー！　ニワトリもいるー！」

　沙耶がブタ君から飛び降りる。
　陽葵もそれに続いた。

　そう、この草原にはウシとニワトリがいるのだ。
　しかもただのウシやニワトリではない。

「どう見てもホルスタインとアローカナだ」

「ウシさーん！」

「ニワトリー！」

　陽葵と沙耶は俺の言葉を無視して突っ込んでいく。
　突如として現れた人間に、ウシとニワトリは大慌て。

「ホルスタインってウシの種類だよね？」

　凛がゆっくりとブタ君から降りる。
　それを確認してから、ブタ君は陽葵たちを追いかけた。

「そうだよ。あのウシは典型的なホルスタイン――乳牛だ」

　ホルスタインには二つの特徴がある。
　白と黒の入り交じった体とご立派な大きさの乳房だ。
　ウシと言われて最もイメージされる種類と言えるだろう。

「野生のホルスタインなんているものなんだな」

「いないのが普通なの？」

「人の手によって品種改良されて生み出されたものだからな。俺の知識が正しければの話だけど」

「なるほど」

　俺は適当なウシに忍び寄り、軽く乳を搾ってみた。
　もしコイツが本当にホルスタインならとんでもないことになる。
　そう思ったのだが――。

　ブシャアアアア！　ドバァアアアアアア！

「おお……！　マジでホルスタインだ。というか、想像以上にやべぇ」

　――実際、とんでもないことになった。
　とてつもない勢いで生乳がぶちまけられたのだ。
　俺が手を離したあとも数秒間は出続けていた。

「今のって牛乳だよね？」

　凛が近づいてくる。

「正確には生乳だな」

「どう違うの？」

「市販の牛乳ってのは、生乳を殺菌などの加工処理を施したものなんだ」

「じゃあ、搾りたてを飲んだらお腹が痛くなっちゃうのかな」

「そういうことだ」

　凛は「なるほどね」と言いつつ、視線をニワトリに移す。

「あれはアローカナって種なの？　ウシと違って馴染みのない見た目だけど」

「チリのニワトリだからな、アローカナは」

「そうなんだ」

　アローカナと思しきニワトリは、ウシと同じく草原でくつろいでいる。
　シルエットは一般的なニワトリと似ているが、顔付きはまるで違っていた。
　目がギョロッとしており、見慣れていないからか不気味に感じる。

「アローカナの特徴は見た目よりも卵にある」

「卵？」

「一目で分かるぜ」

　俺は草原を見渡し、どこかに卵がないか探す。

「あったあった」

　卵は草原の一部分に集まっていた。
　枯れ草の敷かれた小さな窪みの上だ。

「なにこの卵……！」

　凛はアローカナの卵を見て愕然とする。

「毒々しい色をしているだろ？　これが驚くことに美味いんだ」

　アローカナの卵は殻が水色なのだ。
　白身や黄身は普通なのに、殻の色だけが毒々しい。

「まさかウシとニワトリまでいたとはなぁ、しかもこれほど近く」

　この草原とラフトまでの距離は、徒歩で1時間もかからない。
　その気になれば簡単に牛乳と鶏卵を堪能することができていた。

「もっと早く気づいておけば島での生活がより快適だったのにな」

　腕時計を確認する。
　そろそろ探検を終わる時間帯だ。

「陽葵、沙耶、帰るぞ」

　ウシと戯れている2人に声を掛ける。

「お待たー！」

　沙耶はブタ君に乗って戻ってきた。
　彼女の後ろに陽葵も乗っている。

「これはさっきの仕返し！　えいっ！」

「ちょ！　やめろし！　あぅ」

　陽葵に胸を揉まれて恥ずかしそうにする沙耶。

「実に素晴らしい！」

「「「えっ」」」

「いや、なんでもない。それより今日の主役を仕入れにいくぞ」

　俺と凛もブタ君に乗る。

「いよいよかー！」

「おうよ」

　俺はブタ君の体をポンポンと叩いて進ませた。
　そして、最後の晩餐に相応しい食材の名を口にする。

「ナマズの時間だ！」

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