無人島ほのぼのサバイバル ～最強の高校生、S級美少女達と無人島に遭難したので本気出す～

025 愛の告白とイタズラ

　朝、俺はぼんやりとベンチに座っていた。

「ブタ君、それ取って！」

「ブヒッ！」

「ありがとー！」

　陽葵はブタ君と協力して朝食作りに励んでいた。
　柄の付いた石包丁を振るい、キノコをぶつ切りにしている。

「ニッシッシ！」

　すぐ近くでは、沙耶が竹を使って何か作っている。
　顔に「これから悪いことします」と書いているので侮れない。

「刹那、ちょっといい？」

　凛が話しかけてきた。

「いいよ、どうした？」

「2人きりで話したいから移動してもいいかな？」

　この発言で沙耶と陽葵の手が止まる。

「おいおい、愛の告白かよー！？」

　沙耶が茶化す。

「わーお、凛ったら大胆！」

　陽葵も便乗した。

　そんな2人に対して凛は真顔で答える。

「まぁそんなところかな」

「「「えっ」」」

　全員が驚いて固まる。
　俺も口をポカンとしていた。

「で、場所を移動してもいいかな？」

　凛の目が俺に向く。

「あ、ああ、かまわないよ」

　声を震わせながら立ち上がる俺。
　愛の告白のようなものを受けるのだから当然だ。

（凛が人生初の彼女……マジかぁ！）

　凛のことをそんな風に意識したことはなかった。
　意識したところで相手にされるはずないからだ。

　だが、それは俺の誤解だったらしい。
　これから起きる愛の告白によって、俺はリア充になる。
　誰もが羨む美少女の1人と付き合うのだ。

「この辺りでいいかな」

　ラフトから50メートル近く離れた砂辺で、凛は足を止める。
　その瞬間、俺は言った。

「いいぜ、凛」

「へ？」

「愛の告白だろ？　いいぜ」

「…………プッ」

　凛が吹き出した。
　意味が分からなくて言葉を失う俺。

「愛の告白なんてしないよ」

「なん……だと……！？」

「沙耶と陽葵が茶化してきたから驚かせただけ」

「な、なな、なんだってぇえええええええ！」

　俺はその場に崩落した。
　妄想の中では凛の両親に挨拶していたのに……。

「私から告白されたら受けるつもりだったんだ？」

　凛がニヤリと笑い、目を細めて見てくる。

「ま、まぁな！」

「それはどうして？」

「どうしてとは？」

「刹那の恋愛対象じゃないでしょ、私」

「いかにも」

「なら、なんで？」

「たしかに恋愛対象ではないが、告白を機にそういう対象へ変化することは往々にしてあるものだ。いわゆる『試しに付き合ってみる』ってやつさ」

「試してみて合わなかったらクーリングオフするって考え方ね」

「今時の若者に相応しいスタイルだろ？」

「今時の若者に相応しくない話し方だけどね」

「これでも同世代に迎合しようと努力している」

　凛は小さく笑うと、本題に入った。

「実は明日、陽葵の誕生日なんだよね」

「なんと。陽葵もこちら側へ来るわけか」

　こちら側とは17歳のこと。
　俺と凛は4月生まれなので既に17歳だ。

「そんなわけで、何か誕生日プレゼントをあげたいの」

「名案だ」

「できれば実用的な物がいいのだけど……」

「その考えを支持する」

　完璧な相槌を打つ俺に、凛が尋ねる。

「何がいいかな？」

「今の環境で入手できる実用的なプレゼントか……」

　俺は目を瞑って考え込む。
　頭の片隅にこびりつく妄想――凛との新婚生活を強制終了した。
　新婚生活が悲しい結末を迎えると同時に、俺は名案を閃いた。

「布団にしよう」

「布団！？」

「材料は布と木綿コツトンなので、その気になれば作れる」

「すごくいいと思う」

「ただ、布団を作るのはかなり難しい。糸を手織りで布にする必要がある」

「それだったら大丈夫。私、織物は得意だよ。手織機ておりばたも作れる」

「ならいけるな。朝食が済んだら糸とコットンを調達するよ。凛はその間に手織機を作っていてくれ」

「分かった。今から作業に取りかかるね。刹那、ありがとう」

　凛はニコッと微笑んだあと、駆け足でラフトに戻った。
　俺はゆっくりと歩く。

「せっちゃん、走れー！」

　沙耶が大きな声で言った。
　もしかしたら朝食が完成したのかもしれない。
　そう思って走って戻ったが、朝食はまだだった。

「せっちゃんは見学ね！　どうせ暇っしょ？」

「否定できないな」

　沙耶はラフトの傍の地面に竹筒を置いた。
　先ほどまで必死に作っていた物だ。
　一見すると蓋の付いた筒にしか見えない。

「その筒はなんだ？　携帯用の水筒か？」

「まぁまぁ、見てなって！」

　そう言うと、沙耶はブタ君を呼び寄せた。

「ブタ君、この筒の蓋を開けてもらえる？　あたしの力じゃ辛くてさぁ！」

　見え見えの嘘だ。
　しかし、優しいブタ君はその嘘を信じた。
　誇らしげな顔で「ブヒッ」と鳴き、筒の蓋を咥える。

「ニッシッシッシ」

　沙耶の不気味な笑い声が漏れる。

（なるほど、ビックリ箱を作ったんだな）

　沙耶のイタズラを推測する。
　おそらくビックリ箱で、開けると何かが飛び出す。
　――と思ったが、違っていた。

「ブヒッ！」

　ブタ君が器用に蓋を開けると、中から新たな筒が現れたのだ。

「ブヒッ！？」

　驚くブタ君をよそに、沙耶は中の筒を取り出した。
　それをブタ君の前に立たせて言う。

「ブタ君、開けて！」

「ブヒッ！」

　改めて蓋を開けるブタ君。
　またしても中には竹筒があった。

（そういうことか）

　沙耶の魂胆が分かった。
　竹筒のマトリョーシカを作ったのだ。
　大きさの違う竹を上手に活用している。

「ブタ君、どしたのー？　ほれ、開けてみ？」

「ブヒヒィ！」

　必死に竹筒を開けるブタ君。
　次から次へと新たに現れる竹筒。
　これが何度か繰り返された結果――。

「ブヒィ……」

　ブタ君は混乱のあまり目が回ってしまい、その場に倒れた。

「だっはっはー！　あたしの勝ちだー！」

　沙耶が謎の勝利宣言。

「勝負のことはよく分からないが、器用に作った物だな」

「でしょー！　2時間もかかったよ！」

「頑張り過ぎだろ……」

　とてつもない情熱だ。
　こだわるところを間違っている気がした。

「それより、ブタ君がこのまま起きなかったらまずいな」

　ブタ君は完全にダウンしている。
　イノシシの脳みそにマトリョーシカは難しすぎた。

「おーい、ブタ君、起きろー！」

　沙耶が声を掛けるが、ブタ君はうんともすんとも言わない。
　と、そこへ。

「みんなー、朝ご飯ができたよー！」

　陽葵の声が響く。

「ブヒィ！」

　次の瞬間、ブタ君は超高速で起き上がった。
　そして、素早くテーブルの横に移動して腰を下ろす。
　ご飯に目がないとは、流石だぜブタ君。

「あー腹へったぁ！　朝からがっつり食べまくるぞー！」

「いいことだ。朝の栄養補給は大事だからな」

　俺と沙耶が並んでベンチに座る。
　手織機を製作中の凛も、作業を中断して席に着く。
　俺の向かいに陽葵が腰を下ろし、5日目の朝食が始まった。