無人島ほのぼのサバイバル ～最強の高校生、S級美少女達と無人島に遭難したので本気出す～

020 はじめての海

　朝食を済ませ、今日の活動を開始する。
　これまでは誰かしらが森に行っていたけれど、今回は違っていた。

「ずりぃ！　ずりぃよ刹那！」

　俺を見てしきりに「ずりぃ」と喚く沙耶。
　彼女の羨望と恨めしげな視線は、俺の股間に向いていた。
　そう、海パンである。

「恨むなら脱出時にバックを持たなかった自分を恨むことだ」

　俺のバックパックには海パンと水中ゴーグルが入っていた。
　カリブ海の綺麗な海を満喫するために用意したものだ。
　トランプと同じく脱出の際に抜き忘れていた。

　今日は海を探索する。
　海から得られるものは多い。森にも劣らぬほどに。
　その気になれば、海の物で石鹸を作ることだって可能だ。

「いいなー、海！　あたしも海で泳ぎたーい！」

　沙耶は数本の竹を紐で縛って固定している。
　彼女をはじめとする女性陣の任務は竹を使った家具作りだ。

「別に泳ぎたいなら泳げばいいだろ、裸で」

「ばっ、そんな恥ずかしいことできないし！」

「賢明だ。海は危険だからな」

　森よりも海のほうが怖い。
　クラゲやウミヘビのような毒使いに、サメまでいる。
　その上こちらは地上と同じようには動き回れない。
　日本と同じ感覚でいるとあっさり死ぬだろう。

「じゃ、海を探検してくるぜ」

　出発前に装備の再確認。
　海パン、ゴーグル、蓋の付いた竹の背負い籠。
　完璧だ。

「さて、この海には何があるかな」

　俺はゴーグルを装着して海に潜った。
　最初は色とりどりの海藻や貝が目に付く。
　毒を持った危ない生き物は見当たらない。
　そこからさらに進むと、予想外の魚を発見した。

　スズキだ。
　それも日本の近くに棲息しているタイプである。
　欧州に棲息しているヨーロッパスズキではない。

（まさかカリブ海に日本のスズキがいるなんて……大発見だ）

　ここのスズキは集団行動が嫌いなようだ。
　数は多いけれど、魚群を形成してはおらず、自由に泳いでいる。
　どの個体も80cm以上の大きさで、脂が乗りまくりだ。
　かなり裕福な暮らしをしているらしい。

（しめしめ、少しいただくとしよう）

　魚を捕まえる方法はいくつかある。
　一般的なのは、銛で突く、釣り上げる、漁獲するの3種類。
　だが、今の俺にそれらの方法を採ることはできない。

　それに、これらの方法は論外だ。
　銛で突くと質が落ちるし、釣り上げるのは時間がかかる。
　漁獲にいたっては多すぎて食べきれない。

　だから俺は独自の方法を採用した。
　それが――手掴みだ。

（ここだ！）

　タイミングを見計らって手を伸ばし、泳いでいるスズキをキャッチ。
　素早く背負い籠の中に放り込み、籠の蓋を閉める。

　これなら短時間で済むし鮮度を維持することが可能だ。
　ついでに必要な分しか確保しないので食品ロスも防げる。

（おっ？　あの魚は……！）

　スズキ以外にも嬉しい魚を発見した。

　カンパチだ。
　スズキと同じく日本で人気の高い魚である。
　刺身からフライまで、幅広い食べ方で楽しめるいい魚だ。

（カンパチも質が高いな）

　ここのカンパチは自由気ままに泳いでいる。
　数は多いが群れていないという点においてスズキと同じだ。
　サイズは平均して1m程。
　見ているだけで涎がこぼれそうになる。

（カンパチもいただいておくか）

　スッと手を伸ばしてカンパチを掴む。
　魚はストレスに弱いので、驚いている間に勝負を決める。
　サッと籠に放り込んで完了だ。

（今日は新鮮な海の魚を堪能できそうだ）

　ここで一度、海面から浮上して呼吸を整える。
　ついでに島からどのくらい離れているかを確認した。

「思ったより距離があるな」

　仲間たちの姿が点になっている。

「戻るとしよう」

　海に潜り、島に向かって泳いでいく。

（せっかくだし貝も貰っておこう）

　ホタテにも手を出すことにした。
　だが、ホタテを手に入れる前に問題が発生する。
　海の王者が迫ってきたのだ。

　シャチである。
　それもただのシャチではない。
　10mを越えるであろう超弩級の大型だ。
　ちなみに、平均的なサイズは6~7mと言われている。

（おいおい、生身でシャチに勝つなんて不可能だぞ）

　シャチは海における最強の生物だ。
　ただ強いだけでなく、並外れた賢さをしている。
　サメやクジラですらシャチの前では相手にならない。

（泳いで逃げ切れるとも思えないし、成り行き任せだな）

　もしもバトルになったら負けは確実だ。
　ヘビー級のプロボクサーに小学生が挑むような展開になる。
　まだ100頭のヒグマと戦わされるほうが勝算があるだろう。

（さぁどうなる！？）

　いよいよシャチが俺の傍にやってきた。
　だが、攻撃を仕掛けてはこない。
　周囲をグルグル回っている。

（悩んでいるわけか）

　人間を見るのが初めてなのだろう。
　だから、このシャチは判断に困っている。
　敵なのか味方なのか、強いのか弱いのか。
　食えるのか、食えないのか。
　賢いからこそ、無鉄砲に戦いを挑むことはない。

（これは好機だな）

　シャチと仲良くなることにした。
　竹の籠を開けてスズキを取り出し、それをシャチに向ける。

　シャチは警戒しながらも近づいてきた。

（これは友好の証だ、受け取ってくれ）

　目でそう伝えながら頷く。
　これが通じたかは不明だが、シャチはスズキを食べた。
　80cmもあるスズキが、イワシのようなノリでペロリと平らげられる。
　間近で見ると凄まじい迫力だ。

（人間は仲間、人間は仲間、人間は仲間ァ！）

　強烈な念をシャチに飛ばす。
　ここでシャチがどう動くかによって、その後の未来が決まる。

（奇跡的にもスクールカースト最上位の美少女たちと仲良くなれたんだ。ここで俺の人生を終わらさないでくれよ。お前も独り者なら分かるだろ！？）

　目で訴えかけ続ける俺。

　それに対して、シャチが答えを出す。
　ゆっくりと近づいてきて、そして、頬ずりをしてきた。

　成功だ！
　シャチは俺のことを仲間と見なした。

（ありがとう、シャチ岡さん！）

　俺はこのシャチを「シャチ岡さん」と命名した。
　敬意の念を込めてさん付けである。

　シャチ岡さんは俺のすぐ下でピタリと止まった。
　どうやら「背中に乗せてあげる」と言っているようだ。
　違ったら殺されるだろうけれど、なぜだか大丈夫な気がした。

（乗せてもらうよ！　シャチ岡さん！）

　シャチ岡さんの背中に跨がる。
　それから「ＧＯ！」と念じながらホタテの場所を指す。

　次の瞬間、シャチ岡さんが動いた。
　ホタテに向かって突っ込んでいく。

（うおおおおおおおおお！　やべぇぇぇぇぇぇ！）

　とんでもないスピードだ。
　あまりの圧で頭が首から外れるかと思った。

（ありがとう！　シャチ岡さん！）

　人数分のホタテを回収し、ついでに2匹のスズキも捕獲。
　1匹目をシャチ岡さんにプレゼントして、2匹目を籠に入れた。

（ここでいいよ！）

　そんな意味を込めてシャチ岡さんの体を叩く。

　シャチ岡さんが動きを止めた。
　それから俺の横に移動して頬ずりしてきた。
　完全に意思の疎通を図れている。
　もはや俺たちの間に言葉は不要だった。

（ありがとう、シャチ岡さん！　またいつか！）

　シャチ岡さんに別れを告げ、俺は陸に戻った。