無名のレベル1高校生、覚醒して最強無双

絢乃

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020 アキ

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　メグが嫌がったアキのしたいこと。
　それは――。

「残念！　ハズレでーす！」

「もう1回！　お姉ちゃん、もう1回したい！」

「ごめんね、チケットがないと抽選はできないの」

　商店街にあるクジ引きスタッフだ。
　厳密には、そうした仕事を始めとするボランティア活動である。

　そう、アキはボランティア活動に積極的なのだ。
　強い正義感を持ち、人の役に立つことを喜びとしている。
　なかなか珍しい根っからの善人だ。

「ヤスヒコ、ボランティアは楽しいだろ？」

　アキが話しかける。
　彼女とヤスヒコは、商店街で新たな客を待っていた。

「楽しくはない。ただ、色々やれて退屈はしなかった」

　クジ引きスタッフの前はゴミ拾いをしていた。
　その前は老人ホームで介護作業の手伝いをしている。
　どの作業も無償だ。

「退屈しないとはセンスがあるな。メグなんか文句ばかり言うぞ。奴はお金が大好きだからな」

「サナはどうなんだ？　アイツもボランティアを嫌うのか？」

「いや、サナは嫌わない。むしろ彼女はボランティアが大好きなんだ。しかし、サナはボランティアアレルギーでな……」

「ボランティアアレルギー？」

「ボランティアをしようとしたら発作を起こすそうだ」

　ヤスヒコにも分かる下手な嘘だ。
　ところが、アキはすっかり信じ込んでいた。
　そういう性格なのだろう、とヤスヒコは思った。
　だから話を合わせておく。

「そうか、アレルギーなら仕方ないな」

「うむ！　だから最近は一人でボランティアに励んでいたが、幸いにもヤスヒコと出会うことができた」

「今後は一緒にボランティアをしようってか？」

「その通り！　人の役に立つのはいいことだ！　他人を喜ばせて自分も喜ぶ、それこそ人生の醍醐味だろう！」

「その気持ちは今ひとつ分からないが、ボランティアに協力することはできる」

「本当か！」

　声を弾ませるアキ。

「ただ、ダンジョンが終わってからにしてくれ。俺はレベルを上げる必要がある」

「もちろんだとも！　私も強敵と戦いたいから好都合だ！」

　ヤスヒコは静かに頷いた。
　商店街はガラガラで、誰か来るような気配はない。

「ヤスヒコ、君は強い上に優しくて実にいい男だな！」

「アキもいい人だと思うよ」

「ははは、私たちは気があうな！」

「そうだな」

　アキのヤスヒコに対する好感度が大幅にアップした。

　◇

　それから一週間が経過した。
　ヤスヒコのレベル上げは順調に進み――。

「ヤスヒコ様、メグ様、サナ様、アキ様、レベル２０おめでとうございます！」

　――四人はレベル２０に到達した。
　これは高校生の中ではそれなりに高いほうだ。
　大体の学生が１０でストップする。

「今日もたくさん稼いだね！　ヤスヒコ君！」

　魔石の換金を終え、サナはホクホク顔だ。

「しばらくのお別れに相応しい稼ぎだったなー！」

　ヤスヒコではなくメグが答える。

「そうか、明日からゴールデンウィークか」

　メグの発言で、ヤスヒコは明日から休みだと気づいた。

「私がいない間に他の女と仲良くなったらダメだからね？」

　サナが釘を刺す。
　ゴールデンウィークの間、彼女とメグは大阪にいない。
　帰省するからだ。

「安心していいよ。ゴールデンウィーク期間中は家で大人しくしている」

　日々の狩りによって、ヤスヒコの資金は過去最高に達していた。
　そのため、一人でシコシコお金稼ぎをする必要がなかった。
　外に出るのも億劫なので家でのんびり過ごす予定だ。

「アキはどーするの？　ゴールデンウィーク」

　メグが尋ねる。
　アキはナックルを外しながら答えた。

「私は家で休んでいるか、修行しているか、もしくはボランティア活動だ」

「頑張るねー！　そろそろ男の一人や二人作ったらどうよ？　せっかく美人なのにさ！」

「私より強い男がいれば前向きに検討しよう」

「それならいるじゃん！」

　メグが「ここに！」とヤスヒコの肩を叩く。

「たしかにヤスヒコが相手なら文句はないが……」

　アキの視線がサナに向く。

「ガルルゥ……！」

　サナは獣のように唸りながらアキを睨んでいた。

「さすがのアキもサナには敵わないかー！　じゃあヤスヒコはダメだね！」

「俺とサナは別に付き合っていないよ」

　ヤスヒコが口を挟む。

「でも、休みの時とか二人で過ごしているんでしょ？　ヤスヒコの家でお泊まりしてさ」

「おう。休みの日はいつもサナと一緒だ」

「そりゃ一般的には付き合っていることになるって！」

　メグの言葉に、サナは「ふふふ」と得意気に笑う。
　もちろんヤスヒコは「いや」と否定した。

「一般的にはそうだとしても、俺たちは違う。だよな？　サナ」

「う、うん！　私とヤスヒコ君は付き合っていないよ！　ただずっと一緒に過ごして、同じ布団で寝ているだけ！　一緒にお風呂にも入るし、お揃いのパジャマも買ったし、外では手を繋いでいるけど、付き合ってはいない！」

「と、いうことだ。分かってもらえたか？」

　メグとアキは苦笑いを浮かべた。

　◇

　ゴールデンウィークの初日。
　事前の宣言通り、ヤスヒコは家で過ごしていた。
　ディープフェイクで合成されたレイナのセクシー動画を堪能する。

「む？　またか」

　気分良く動画を観ているとLINEのメッセージが届いた。
　相手はサナだ。
　今どこで何をしているのか、写真を添えて送ってくる。

「今だけはどうにかして通知が出ないようにできないのか……」

　ヤスヒコはスマホに疎い。
　そのためLINEの通知をオフにする術を知らなかった。

「これでは満足に過ごせないな……」

　と呟いたところで、またしてもスマホが鳴る。

「む？」

　今度の発信者はサナではなかった。

　アキだ。
　個別ルームで話しかけてきている。

『ヤスヒコ、今は暇か？』

　ヤスヒコは不慣れな手つきで文字を入力した。

『暇だよ。どうした？』

『ならこれから私とダンジョンに行かないか？』

『二人で？』

『そうだ。厳しいなら無理にとは言わないが』

　普段なら「気分じゃない」と断っている。
　ただ、今日はサナのLINEにうんざりしていたため承諾した。

『じゃあ30分後に泉州第一ギルドで会おう！　ロビーで集合だ！』

　ヤスヒコは「ほい」と返して支度を調えた。
　彼は気づいていないが、明らかにデートのお誘いである。
　アキはサナのいない隙を突いて、ヤスヒコとの関係を深めようとしていた。

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