隘路

鑑みる

心の枷

その日から、俺は人生に幸せを感じることが多くなった。
誰に対しても優しく接することが出来るようになった。
俺の事を障害者だと言って、煙たがってた長島を初めとしたやつらにもそうした。

そうして、俺は一人のクラスメイトとして日に日に認められていった。実玲や遊里と関わっていく中で新しい友達も出来て、俺の人脈は増えていった。

その増えていった友達の中で、気になる人がいた。

「悠斗くんって頭いいじゃん、なんでそんなに頭がいいの？」

そう問いかけてくる彼の名前は、二宮 陽希。
今は違うクラスで関わる機会も少ないけど、妙に俺と似た雰囲気を感じる。

悠斗「俺は頭がいいんじゃない、少し考えてるだけ」

陽希「でも、その考えるのが出来る時点でもう凄いよ」

悠斗「頭が良くなりたいなら本を読めばいいよ」

身長が低めで声も高い方。でも真面目で、色んな疑問を持てる程に考える能力がある。

陽希「どんな本が良いの？」

悠斗「別に…自分の興味のある本でいいと思う。大事なのは長文を読んで理解して、出来ればその内容を自分で考える事だから。」

陽希「おおー、やっぱり悠斗くん凄いね。ありがとう」

雑談を交わした後、別れた。
陽希は、実玲や遊里とは違うタイプの人間だな。
でも、頭が良くなる素質がある。
俺で力になれるなら、是非とも手伝ってあげたいな。

───

最初は漠然としていたのに、ひょんなきっかけで華やかになった1年生も終わり、あっという間に中学2年生になった。

クラスが変わったが、実玲と遊里は2年生でも同じクラスだった。陽希はまだ違うクラスだ。

そして、悩みが出来た。

実玲に相談しようと俺は考え、一緒に帰る時にその話を持ちかけた。

実玲は、帰り道に毎日通る神社にある階段の段差に座った。実玲が隣のスペースに手を叩き、俺にも座るように促した。それを見た俺は、その空きスペースに座り、一息ついた後に相談内容を話し始めた。

実玲「その悩みっていうのは？」

悠斗「俺は…実玲も知ってると思うけど、遊里と実玲と友達になるまで全く人と関わってこなかったんだ。」

悠斗「でも、2人と友達になってからは徐々に皆と関わっていく機会が出来た。それで、人の事をよく見る様になったんだ。」

実玲「うん」

悠斗「そして、心の中で皆の事を評価するようになってきたんだ。君達2人を含んで…」

実玲「そうか…」

悠斗「でも、評価って上から目線すぎると思ってさ…どうすればいいのか分かんなくなってきたんだ。」

実玲「なるほどね…」

俺は皆を観察するようになって、どういう人なのかを理解して、それを評価する様になっていた。
そして同時に、そうしている自分を憂いていた。
あまりに上から目線で、自己中心的すぎるから。

実玲「実は俺もそうだったんだ。でも、遊里や君と出会ったのがきっかけで変わった。」

実玲「君達を見て、自分より優れている人は沢山いるし、自分は世界の中心じゃないって事を強く感じた。」

実玲「自分が正しい保証も、間違っている証拠もない。だから評価をやめて、観察結果に留めるようにしたんだ。」

悠斗「確かに…言われてみれば当たり前にそうだな…」

実玲の言ってる事は、前々から俺の中にあった漠然とした考えの的を得ていた。
評価したとこでメリットは無い。それならしなければいい。

そんな簡単な事もすぐに出来なかった俺は、自分に対して失望した。

実玲「だろ。でも俺は君達に出会うまでそれに気づけなかったんだ…」

そう言葉を溢す実玲の顔には深い陰りが見えた。
日光が木の葉に遮られ、日陰となった段差に座る俺達の間には、何とも言えない重い空気と共感が漂っていた。

悠斗「…そして、そんな自分に失望した？」

実玲「…よく分かってるね。やっぱり君は…信頼出来る数少ない内の一人だよ」

悠斗「今の俺もそうだった。でも…」

「「そんな失望に意味はない。」」

その言葉がハモった俺達2人は、思わずお互いの顔を見合って、笑いあった。

悠斗「なんで急にハモらすんだよ～、ビックリしたわ」

実玲「やっぱり君とは気が合うと思ったんだ、そして今、それが確信に変わった」

「「君とは上手くやっていけそうだ。」」

今度は俺がハモらせる番だ。
俺はそう言って、また言葉をハモらせた。
神社の階段の下で、また笑い声が増えた。