隘路

思い出す

思惑の行方

　香音「ねぇ…」

　宏樹「うん？」

　香音「あんまりこういう事は言いたくないんだけどさ…」

　香音「もし…もし、私が植物状態、みたいな感じになったら、延命しないで」

　宏樹「…はぁ、それには何か理由が？」

　香音「あの子達は私が苦しんでるのを見るのが楽しいんだと思う。だから、万が一そうなったときに私が死にたいと思っても、あの子達は逆の事をする」

　宏樹「そもそも、植物状態になる事なんて稀なケースだろ。そんな事まで気にしなくたって…」

　香音「…いや、その油断がいけない。何をしてくるかさっぱりだもん。私達の想像を越えてくるかも。」

　宏樹「…そうだな。分かった。」

　まだ日も昇っていない、窓から瑠璃紺の空が見える様な夜と朝の隙間に、俺と香音は座って話していた。

　香音は俺の家に泊まり、眠れたのかも分からない。
　俺はずっと起きてた。香音が心配だったからだ。
　いや…何も起こらないと思いたいが、女性関係とは縁が無いと思っていたこの俺の家に、かわいい異性が泊まるくらいの事が起こるのだから、やはり何が起こるか分からない。

　それに、早く聞いておきたい事がある。

　宏樹「香音さ…」

　香音「…」

　宏樹「…香音」

　香音「ん？」

　宏樹「…俺以外に友達はいるのか？」

　香音「いや？あんな事してきた以上、あの子達と私はもう友達じゃなくなっちゃったんだろうし、大学の男達はみんな私の身体目当てでしょ」

　香音「だから、友達と言えるのは宏樹君だけ。私の事を"女"としてじゃなく"一人の人間"として見てくれる人だしね。」

　宏樹「そうか…変な事聞いて悪かった」

　香音「いいよ、ほんとの事だし。それに、知りたいんでしょ？」

　宏樹「…まあな。全く無かった女性関係だし、好奇心は少しある」

　香音「じゃあ…私が宏樹君の事をどう思ってるのかも、もちろん知りたい？」

　その一言で、俺はドキッとした。
　心を読まれたというか、今までもやっとしてた事がハッキリしたというか。

　今の香音の目は、いつもよりも綺麗で、奥底に深い意味を含んでいる様に見えた。

　宏樹「…」

　香音「…知りたいんだね。じゃあ、明後日の午後8時に、私達が最初に会ったところに集合。もし私が8時半までに来なかったら帰っていいよ。」

　香音「来てくれれば…全部教えてあげるよ」

　そして香音は優しく笑った。
　まるで俺を誘っているかの様な目付きに変わり、いつもの元気な調子に加え…どこか妖艶な雰囲気が混ざり始めた様に感じた。

　この先、俺の人生は一体…

　───

　2日後。

　俺は香音の言葉を信じ、あの公園のベンチに座って待っていた。

　時刻は19:55。
　後5分だというのはとっくに知っているのに、しきりに時計を見てしまう。
　どんなに焦っても時間の流れは一切変わらない。
　冷静に…落ち着いて待っていよう…

　─遠くで鳴り響く急ブレーキ音が聞こえた。
　そして、何かがぶつかった音、それと同時に人の悲鳴。

　時刻は20:00。
　ここに居なければ、香音の言葉を聞くことが出来なくなる。
　しかし、向こうの様子も気になる。
　俺はどうすればいい？
　まずい、冷静さを失ってきたのが分かる。

　いや、香音は約束を破らない。
　きっとこの近くにいて、今の音を聞いてるはず。
　暇潰しに持ってきたノートに書き置きを残して、向こうの様子を見に行こう。

　よし…これで香音がここに来た時にこれを読んで、俺がどこに行ったのかを把握することが出来るはずだ。

　そうと決まれば早く行こう。
　この時間は人が少ない。俺がいて損はないだろう。
　早歩きで音のした方向へ行く。
　きっと事故だ。運転手の安否や巻き込まれた可能性のある人はいるだろうか？

　現場に近付いてきて、次第に音がより鮮明に聞こえてきた。
　誰かが「大丈夫ですか？」と語りかけているのが聞こえてきた。これは人身事故だ。轢き逃げか？
　遠くから救急車の音も聞こえてきて、現場の混乱具合が増しているのが伝わってくる。

　現場が見えてきた。
　車がおらず、一人が倒れていて、一人の女性が語りかけている。
　歩道に行くと、倒れているのは女性なのが分かった。

　いや…待て。あの女性、頭辺りから血を流している。
　俺は道路を強引に横断して、倒れてる女性の元へ駆け寄った。

　宏樹「大丈夫ですか？」

「すみません！こんな事初めてで…」

　宏樹「車は？」

「轢き逃げです、すぐ走っていっちゃいました」

　宏樹「その女性は大丈…」

「…どうかしましたか？」

　話していると救急車が到着していた。

　救急隊員「救護人は何人ですか？」

　宏樹「一人です、あの方のところ」

　救急隊員が「出血が酷いな」とか「早く運ぶぞ」やら言っている。
　そんな中、俺は救急隊員に声をかける。

　宏樹「俺も同乗していいですか？」

　救急隊員「あなたは救護人の親族ですか？」

　宏樹「知り合いです」

　救急隊員「救護人の家族と連絡はとれますか？」

　宏樹「いえ、でも住所は分かります」

　救急隊員「じゃあ、乗ってください」

　そうか。
　人は本当の窮地に立たされると逆に冷静になるんだな。

　…なぁ、なんでこんな形で会うことになったんだ？
　…香音

　………

　"香音へ

　今、事故現場に居るので、これを読んでいるなら来てください。

　宏樹より"