道具屋探偵ファンタジア ～古道具を売りに行ったら探偵の助手として雇われました～

幕間 仲直り

01

 
「なにこれ」

　不機嫌を隠しもしない彼女の顔を前にして、俺はすっかり萎縮していた。


　　◆


「どうしたの？　エドガー君。薬草の瓶と睨めっこしちゃって」

　数日前のこと。
　俺は大学の授業を終えて、いつものようにここ道具屋レイツェルにバイトにやってきていた。
　考え事をしながら薬草の瓶が並んだ棚を掃除していたら、つい手が止まっていたみたいで、店長のイルミナさんに声を掛けられて我に返った。

「実は、パメラに謝りにいこうと思ってるんですけど、お詫びの品、何にしようか迷ってて」

　パメラっていうのは、このあいだの事件（っていう程でもないけど）で、グラディスと長い間絶交していた女の子のことだ。

　事件を解決するために俺とエミルが少し強引なやり方を取ったせいで、パメラを傷つけてしまった。少し様子を見てから謝りに行こうと思ってたんだけど、手ぶらで会いにいくのもちょっとな……という事で、お詫びの品をどうしようか現在検討中だ。

「あら、お菓子でいいじゃない。女の子には甘いお菓子で間違いないわよ」
「俺もそう思ったんですけど、このあいだジンジャークッキー貰ったじゃないですか」

　グラディスと仲直りできたお礼にと、貴族の屋敷で女中をしているパメラが手作りのジンジャークッキーをくれたんだけど、これが、かなり美味しかった。正直、この城下町のどの菓子屋のクッキーよりも美味しいんじゃないかって程の味だったのだ。

「美味しかったわよねえ、あれ。レシピ、売って欲しいくらいよ。きっとお屋敷に伝わる秘伝のレシピよ」

　クッキーの味を思い出しているらしいイルミナさんがほぅ、とため息をつきながら言う。舌が肥えていそうなイルミナさんが言うなら、よっぽどの美味だったんだろう。

「でしょう？　だからお菓子を持って行くなら、相当の銘菓とか、珍しいお菓子じゃないと喜んでもらえなさそうだと思って」
「そうねえ。貴族のお屋敷だもの。毎日美味しいお料理やお菓子を作っているなら、舌も肥えてそうだものねえ。ああ、私も貴族の旦那様と結婚したいわあ」
「そんな理由で貴族と結婚するんですか……」

　イルミナさんって意外と食いしん坊なのかな。

「じゃあ、お花なんかどうかしら」
「花、ですか……」

　イルミナさんは美人で優しくて仕事もできるっていう、非の打ち所のない女性だ。
　……なんだけど、いわゆる天然っていうのか、少し世間からズレてるところがある。

　俺がバイトを始めたころはそんな顔は見せなかったから「こんな完璧な女性が世の中にいるのか」なんて驚いたくらいだったんだけど、最近は俺に慣れてきたせいか、こうしてわりとぐうたらな一面や天然な一面を見せるようになった。
　ま、それはそれで嬉しいんだけどさ。俺だって完璧すぎる美女と一緒に毎日仕事をしてたら、緊張で疲れちゃうもんな。

「でも普通、花束を送るのって恋人同士とかの特別な関係の男女がすることじゃないですか？」
「じゃあこの際、特別な関係になっちゃえばいいのよぉ」
「あのー、イルミナさん、考えるの面倒くさくなってません？」

　バレた？　とでも言いたげな顔でイルミナさんがペロッと舌を出すから、俺は何も言えなくなった。
　うーん、二十代の女性でこれが許されるのは、ここら辺じゃあイルミナさんくらいだろうなあ。

「私はお菓子でもお花でも嬉しいんだけどなあー」
「イルミナさん、自分が貰いたいだけでしょ」
「そうよぉ。誰か私のことを見初めてくれる王様がいないかしら」
「王子様じゃなくて王様なんですね……」

　イルミナさんの適当な調子に、俺はツッコミを入れた。ていうか、さっきは貴族と結婚したいって言ってなかった？