他力本願のアラサーテイマー ～モフモフやぷにぷにと一緒なら、ダークファンタジーも怖くない！～

三章 スライム騒動編

１０１話 幕引き

　
　身勝手なノワールさん──いや、もう敬称はいらないかな。ノワールに対して、今度はギルドマスターが質問する。

「金級冒険者なら他にもいるが、どうしてカマーマを狙った？　もっと簡単に屠れる者もいるだろう？」

「カマーマさんがアクアヘイム王国を裏切らないという話は、とても有名ですので。帝国に寝返る可能性がない金級冒険者となると、その首の価値は大きくなります」

　そうですよね、と確認を取るように、ノワールはカマーマさんに目を向けた。

「そうねぇ……。あちきの居場所なんて、この国にしかないもの……」

　カマーマさんはしんみりしながら、少し寂しそうな目をしたよ。
　その姿を見て、私は小首を傾げながら疑問を漏らす。

「居場所がないって、どういうことなんだろう……？」

「性的少数者に寛容なのって、この国だけだからでしょ」

　フィオナちゃんがこっそりと教えてくれて、合点がいったよ。
　オカマが暮らしやすい国って他にないから、確かにカマーマさんは王国を裏切らないね。報酬なんて度外視して、国家を守るために戦ってくれそう。

「──そういう事情なら、貴様を殺すなり捕まえるなり、しなくちゃならんな」

　ギルドマスターが武器を構え直して、ノワールを睨み付けた。
　他の冒険者たちも、『いつでも襲い掛かれるぞ！！』と言わんばかりに殺気立つ。

「当方は情状酌量の余地を求めます」

「そんな余地っ、あるワケないわよん！！　全部アナタの身勝手でしょぉ！？」

「仰る通りです。……では、仕方ありません。当方の脅し文句をお聞きください」

「脅し文句ぅ……？」

　ノワールの突然の宣言に、カマーマさんは苛立ちながらも警戒して、素直に耳を傾ける。

「当方の職業は死霊術師。切り札として、竜殺しのリリアの死体を持っています。制御出来るか分からないので、可能であれば使いたくはないのですが、これ以上追い詰められると使わざるを得ません。なので、当方を見逃してください」

　死霊術師。そんな職業、私は聞いたことがないけど……名前と状況証拠から察するに、死者を使役出来るんだろうね。
　そして、死者の強さが生前の強さに依存するのであれば、ノワールの脅し文句は破壊力満点だ。

　ギルドマスターとカマーマさんの表情が、かなり強張っている。
　竜殺しのリリア。正式名は、リリア＝サウスモニカ。
　ドラゴンの討伐に成功した白金級の冒険者で、ニュート様とスイミィ様の母親だよ。

　ドラゴンの脅威度なら、私は身を以て知っている。
　ソウルイーターという魔物の体内で、完全復活とは程遠い状態だったのに、途轍もない被害を齎していたんだ。それは記憶に新しい。

「「「…………」」」

　みんなが沈黙して、ノワールの脅しにどう対応するか考え始めた。
　けど、例外が一人だけいる。今にも怒りで我を失いそうなニュート様が、細剣と短杖を握り締めながら、ノワールに詰め寄ろうとしたんだ。

「リリア、だと……！？　それは……っ、それはワタシの母上だッ！！　貴様ッ、母上の墓を荒らしたのかッ！？」

「否定します。当方はとある人物との取引で、リリアの死体を手に入れました」

　リリア様のお墓は、侯爵家のお屋敷の庭にあった。
　外から侵入するのは簡単じゃないから、内部の人の犯行とか？
　……いや、その辺はスキルかマジックアイテムを使えば、どうにかなるのかな。
　ノワールが嘘を吐いている可能性だってあるし、犯人の特定は難しいね。

「そんな取引は認められないッ！！　今すぐ母上の遺体を返せッ！！」

「はいどうぞ、とはなりません。当方の切り札ですので、手放すのは惜しい。丁重に扱うとお約束致しますので、当方が所持することを認めてください」

「ふ、ふざけるな……ッ！！　そんなことがッ、認められるかあああああああああああああッ！！」

　ニュート様が激昂して、短杖を構えながらスキルを使おうとした。けど、カマーマさんが一瞬で彼に近付き、その首筋を手刀で軽く叩く。
　それだけで、ニュート様は糸が切れた人形のように、気を失ってしまった。

「ごめんなさいね、ニュートちゃん……」

「そちらに交戦の意思はなさそうですね。当方を見逃すということで、宜しいでしょうか？」

「とっっっても遺憾だけど、そうするしかないわねん。アナタの脅しがハッタリじゃないなら、あちきも準備不足だし。──でもね、次はブッ殺すぞゴラァッ！！」

「──ッ！？」

　カマーマさんは鬼神の如き形相で、ノワールに対して野太い声と共に、特大の殺気を叩きつけた。
　ノワールはビクッとして半歩後退ったけど、すぐに気を取り直して頷く。

「肝に銘じておきましょう。しばらくは、大人しくしておきます」

　そう言い残して、彼女は黒マントたちと共に去っていく。
　最後に、カマーマさんに恨みを抱くハンサムな刺客が、捨て台詞を吐いた。

「カマーマ！！　『次は殺す』という台詞っ、そっくりそのまま返すぞッ！！　ケツを洗って待っていろッ！！」

　私のポーションが原因で、カマーマさんには面倒な因縁を背負わせてしまった。
　ごめんなさい、と心の中で謝罪しておく。


　──黒マントたちが立ち去り、その気配が完全に消えてから、みんなは臨戦態勢を解いた。
　ギルドマスターは全員に聞こえるように、今後の対応を話し始める。

「今回の一件はライトン侯爵に伝えて、国王陛下の耳に入れて貰う。それで、ノワールの爵位と領地は没収されるだろう。……後は捕まえて、処罰を与えられたら完璧なんだが」

「あいつ、闇市で見たことがあるぞ。闇商人のボスだから、行方を追うのは相当難しいはずだ」

　ベテラン冒険者の一人が、ノワールに関する情報を提供した。
　闇市を利用している人にとって、彼女の存在は結構有名らしい。
　裏の繋がりが広いみたいで、逃げ隠れするのはお手の物だとか。

　……しかも、私が思うに、多大な労力を掛けてノワールを捕まえたところで、徒労に終わる可能性が高い。
　私たちの目の前にいたノワールって、多分だけど本体じゃないからね。

　私が女神球を使って、敵味方を無差別に照らし出したのに、ノワールの耳は再生されなかった。
　つまり、あの身体は死体なんだと思う。

　肌が黒いから、ゾンビ特有の血色の悪さが目立たない。
　瞳が白いから、ゾンビ特有の虚ろな目も目立たない。
　女神球を使っていなかったら、まず気付けなかった。死体を然も本体であるかのように操っているんだから、ノワールは相当用心深い奴だよね。

　無論、死体が本体で、ノワールが魔物という説もある。
　でも、窮地に追い遣られた状態で、くだらない冗談を言うあの図太さ……。あれって、『実は窮地でもなんでもない』という、裏があってこそじゃない？

　私がそんな考えを巡らせていると、不意に一人の冒険者が、みんなに対して質問をする。

「──ところで、あの強力な回復魔法は、誰が使ってくれたんだ？」

「「「…………」」」

　誰も名乗り出ないから、冒険者たちが騒めき始めた。
　私が唇をキュッと結んでいると、カマーマさんと目が合ったよ。
　彼女は『任せて！！』と言わんばかりに、強烈なウィンクを飛ばしてきた。

「あれは、あちきの取って置きのっ、超高価なマジックアイテムを使ったのよん！！」

　カマーマさんの言葉を聞いて、冒険者たちは一瞬だけ沈黙……。
　その後、口々に『ありがとう！』『流石はカマーマ！』『一晩だけなら突き合う！』と言い始めた。

　どうやら、私を庇ってくれたみたい。ありがとう、カマーマさん。
　ルークスたちはその歓声に交ざらず、気絶しているニュート様を気遣いながら、難しい顔をしている。

「ニュートが起きたら、母親の遺体を取り戻すって、絶対に言い出すけど……どうしようか？」

「どうもこうも、現実的じゃねェな。少なくとも、巨漢ゾンビを倒せるだけの実力がなきゃ、話になンねェぞ」

　ルークスとトールの会話を聞いて、フィオナちゃんが頭痛を堪えるように、自分の額を押さえた。

「それって、カマーマさんより強くならないと、駄目なのよね……？　無理じゃない？」

　私も無理だと思う。けど、シュヴァインくんが即座に反論したよ。

「む、無理じゃないよ……！！　みんなで、力を合わせれば……っ！！」

「シュヴァイン……。あんた、スイミィに良い恰好しようとしてるでしょ？」

「ち、ちがっ、ぼ、ボクは純粋に、スイミィちゃんとニュートくんのために……」

　フィオナちゃんにジトっとした目を向けられて、しどろもどろになるシュヴァインくん。
　友達を思い遣る気持ちは素敵だけど……ごめん、私もフィオナちゃんと同じことを思っちゃった。
　まぁ、なんにしても、リリア様の遺体が奪われたままなんて、誰も納得出来ないよね。

　──ノワールは去り際に、こう言っていた。

『しばらくは、大人しくしておきます』

　しばらく経ったら、なんらかの動きがあるのかもしれない。それまでに、みんなで強くならないと。　
　


　──スライム騒動編、終わり。