他力本願のアラサーテイマー ～モフモフやぷにぷにと一緒なら、ダークファンタジーも怖くない！～

二章 子供たちの冒険編

３８話 セイウチソード

　
　トールが全身を使って荒々しく鈍器を振り回し、その猛攻をセイウチは自前の牙でなんとか凌ぐ。
　スキル【牙突】を使うための予備動作すら許さないほど、トールの攻撃は苛烈だよ。

　鉄と同等の硬さを持つ牙には脱帽したけど、それが口から生えている以上、どうしても振動が頭に響くみたいで、セイウチは次第にフラフラし始めた。
　身体はトールの方が小さいのに、終始圧倒しているから、なんだか不思議な光景に見える。

「頑張れトール！　負けるな！　そこっ、そこでもっと踏み込んで！」

「トールっ、時間を掛け過ぎよ！　あたしを見習って、さっさと倒しなさい！！」

「と、トールくん……！！　頑張って……！！」

　ルークス、フィオナちゃん、シュヴァインくんが、口々に声援を送っている。
　トールが手出し無用って言ったから、すっかり三人とも観戦ムードだね。

「うるゥ──ッ、せえええええええええええェェェェェッ！！」

　盛大に吠えたトールが、横回転しながら遠心力を利用して、セイウチの牙に渾身の一撃を叩き込んだ。すると、首からゴキッと嫌な音がして、セイウチは糸が切れた人形のように横たわる。
　こうして、トールとセイウチの一騎打ちはようやく終わったよ。

「トールってば、倒すのが遅いわよ！　あんた、第二階層では出番が少なそうね！」

「ンだとテメェ……ッ！！」

　大活躍だったフィオナちゃんに揶揄われて、トールが今にも暴れ出しそうな形相で睨みを利かせる。
　フィオナちゃんはシュヴァインくんの背中に隠れて、あっかんべーと舌を出した。狂犬みたいなトールを揶揄うなんて、ある意味感心してしまう。私には真似出来ないもの。
　本格的な仲間割れが勃発する前に、ルークスが間に割って入った。

「二人とも、よくやってくれたよ。それで、シュヴァインはこの階層だと、何匹まで受け持てそう？」

「せ、セイウチとアザラシ、一匹ずつ……。ご、ごめん……それだけ……」

「十分だから謝らないで。トールが一対一で勝てるから、三匹までならフィオナに頼らなくても、なんとか対処出来るかな」

　第一階層では、シュヴァインくんの申告に突っ掛かったトールだけど、ここでは何も言わなかった。
　彼の目から見ても、シュヴァインくんの限界は申告通りなんだろうね。

「ちょっと待ちなさいよ！　受け持てるって言っても、セイウチは最初に【水壁】を使いながら突っ込んでくるのよ？　あたしを守っているから、シュヴァインは避けられないし、その後はアザラシの【吹雪】が待っているの！　戦闘の度にこんな仕打ちを受けていたら、シュヴァインが死んじゃうわ！」

　フィオナちゃんが口早で捲し立てたけど、トールが否を突き付ける。

「テメェはシュヴァインを舐めすぎだろ。この程度で音を上げるほど、こいつは軟じゃねェよ」

「と、トールくん……！！　ボクのこと、そんなに信じて……！！」

　シュヴァインくんが感動して、トールにキラキラした眼差しを向けた。

「俺様は事実を言ったまでだ！！　目玉キラキラさせてンじゃねェぞクソデブ！！　くり抜かれてェのか！？」

　大変な役目を意地悪で押し付けようとしている感じじゃない。トールは本気で、シュヴァインくんを信じているんだ。
　私の支援スキルの効果が持続しているし、実際にシュヴァインくんはピンピンしているから、大丈夫なのかな。

「無理をさせるつもりはないから、フィオナの力を借りるタイミングはシュヴァインに任せるよ」

　ルークスがそう伝えると、シュヴァインくんは力強く頷く。

「わ、分かった……！！　フィオナちゃん、もしものときは、よろしくね……？」

「任せなさい！！　あたしが全部纏めて、焼き払ってあげるんだからっ！！」

「も、もしものときは、だからね……？」

　話が纏まったところで、みんなはドロップアイテムの確認に移った。
　大人アザラシのドロップアイテムは、大きさがピンポン玉くらいの氷の魔石と、氷のブロックに入っているお肉の塊だね。
　大人アザラシ一匹で、子供アザラシ三匹分くらいのお肉になるっぽい。

　セイウチのドロップアイテムは、ピンポン玉くらいの水の魔石と、氷のブロックに入っているお肉の塊。これに加えて、トールが倒したセイウチからは、牙で作られた剣がドロップしたよ。
　長さが八十センチほどで、やや反り返った片刃はきちんと研磨済み。柄も握りやすい形状になっているから、完成品の武器だと思う。

「あっ、その剣はレアドロップのセイウチソードよ！　トールが戦っている間に、セイウチをステホで撮影して調べておいたの！」

「おおーっ、いきなりレアドロップだなんて、幸先がいいね！」

　フィオナちゃんとルークスがテンションを上げているけど、少しだけ冷静になって貰いたい。
　普通に解体すれば素材の牙が二本も手に入るし、態々レアドロップでセイウチソードを狙う必要、ないよね？
　これが通常のドロップアイテムだったら、加工の手間がなくなるから悪くないと思うけど……如何せん、レアドロップなんだ。

　一本のセイウチソードを手に入れるために、何十本、あるいは何百本もの牙を無駄にしないといけない。そう考えると、やっぱり割に合わないよ。
　今回はラッキーで済ませていいけど、次回からセイウチは解体した方が良さそう……。そんな私の考えを一変させる出来事が起こる。
　トールがセイウチソードを握り締めた瞬間、それが若干大きくなって、使いやすいサイズになったのだ。

「あン？　これってマジックアイテムじゃねェのか？」

「ええっ、間違いないわ！！　大きさの自動調整って、マジックアイテムに備わっている機能よ！！」

　フィオナちゃんが透かさずステホで撮影して、セイウチソードの性能を確かめた。案の定、これはマジックアイテムで、氷を壊しやすくなるという効果が付いている。
　大人アザラシの【氷塊弾】に対処するのが簡単になりそうだし、悪くない武器かな。ただ、誤って流氷にぶつけてしまったら、足場が壊れるという危険性がある。気を付けないとね。

「どうしよう、売らずにトールが装備する？」

　ルークスの問い掛けに、トールは軽く素振りして使用感を確かめた後、ニヤリと笑って返事をする。

「あァ、気に入ったぜ。俺様が使ってやるよ」

　トールはメイン武器にしたセイウチソードを手に持ち、鈍器を予備として背負った。どう見ても重たそうだけど、普通に動けているから驚きだ。

　この後も、みんなの冒険は順調に進む。
　第二階層を半周する間に、六回の襲撃があったけど、どの集団も六匹を上回ることはなかったよ。それに、ここでも子供アザラシとペンギンが出現するから、常に大人アザラシとセイウチの相手をしていた訳じゃない。
　フィオナちゃんの【爆炎球】は、セイウチの【水壁】でも防がれなかったし、当初の緊張感が嘘だったかのように、楽勝ムードが漂っている。

「──よしっ、流氷を乗り換えて後半も頑張ろう！」

　第三階層へ続く洞窟がある孤島。そこに到着してから、ルークスは新しい流氷を選び始めた。
　余裕があるからって、このまま第三階層へ突っ込んで行ったら、どうしようかと思ったけど……無駄な心配だったね。

　図書館で調べ物をしたときに、私は流水海域に生息している魔物のことも調べておいたんだ。なんでも、ここの第三階層では、熊の魔物が出現するらしい。
　大きさが五メートルもあって、レベル２０の戦士でも力負けするとか……。

　第三階層を探索するための適正レベルは、２０から３０。
　しかも、推奨されているパーティー人数は六人。
　みんなにはレベル上げと並行して、仲間探しもして貰いたい。

「あっちの島に戻ったら、そのまま帰るの？　それとも、もう一周くらいしていく？」

「余力を残したまま帰りたいから、今日はこれで終わりにしよう」

　ルークスがフィオナちゃんの質問に答えたところで、トールが不満を漏らす。

「チッ、白けるぜ。ようやく準備運動が終わったってのに、もう帰ンのかよ」

「と、トールくん……！！　帰ったら、ボクと修行……し、しよう……しない……？」

「あァ……？　デブ、どういう風の吹き回しだァ？　テメェから誘ってくるなンざ、珍しいじゃねェか」

「う、うん……。その、実力不足、感じちゃって……」

　シュヴァインくんがトールを修行に誘っている光景なんて、珍しいどころか初めて見た。
　トールの発散し切れていないフラストレーション。それを一身に受け止めるつもりなら、天晴な心意気だよ。

「修行ならオレも付き合うよ！　アーシャに壁師匠を出して貰って、思いっきり身体を動かそう！」

「呆れた、男子ってほんと元気よね……。あたしはアーシャと一緒に、のんびりさせて貰うわ」

　ルークスは当然のように乗り気だけど、フィオナちゃんは呆れながら男子たちを眺めていた。
　この後、みんなは再び第二階層を半周して、立て続けに第一階層を半周。特に問題もなく、地上への帰還を果たしたよ。

　第二階層での魔物の襲撃は、一周で凡そ十回。一回当たりの敵の数が平均で五匹だったから、第二階層だけで五十匹もの魔物を屠ったことになる。
　第一階層は一周で三十匹ほど出現して、今日は二周しているから……第一、第二階層を合わせて、今日一日で倒した魔物の数は百十匹だね。
　ルークスたちの冒険者としてのポテンシャルって、物凄く高い気がする。

　今日のレアドロップはセイウチソードが一本、それから子供アザラシの魔物メダルが一枚だけ出ていた。
　流水海域の魔物メダルに関しては、第五階層にいるボスのもの以外、二束三文にしかならない。そのため、子供アザラシの魔物メダルは記念品として、私に贈呈されることになったよ。

　メダルの表面に子供アザラシの意匠が掘られているので、とっても可愛らしい。これは部屋に飾っておこう。
　セイウチソードもトールが使うことになったし、今日は普通のドロップアイテムしか売るものがない。それでも、

「──大小のアザラシ、ペンギン、セイウチの肉だけで、銀貨十八枚だ。お前さんら、新米のガキなのにすげーな」

　冒険者ギルドの買取カウンターで、ルークスたちは職員のおじさんにべた褒めされていた。お肉だけじゃなくて、魔石も売れたよ。
　大人アザラシとセイウチの魔石は、どっちも一個当たり銀貨二枚。三十個もあったから、これだけで銀貨六十枚だね。
　子供アザラシとペンギンの魔石が八十個もあって、こっちは合計で銀貨四十枚。
　つまり、魔石を買い取って貰っただけで、金貨一枚の稼ぎだ。

「もしかして、これでオレたちって、金級冒険者……！？」

　金貨を手にしたルークスが、高揚しながらおじさんを見上げた。でも、その肩書がそんなに甘い訳がない。

「金貨を稼げればいいってもんじゃない。昇級するには、確かな実力や実績が必要なんだ」

「そっか……。うんっ、分かった！　おじさん、オレたち頑張るよ！」

「おう、お世辞抜きに期待しているぞ」

　ルークスはおじさんの説明に納得して、話を切り上げた。
　金貨と銀貨はフィオナちゃんに預けられて、スラ丸の中に仕舞われる。
　彼女はまだ、金貨を稼げた実感が湧いていない様子で、スラ丸を撫でながらぼんやりと口を開く。

「あたしたちって、スラ丸のスキルがあるから、狩れば狩る分だけ稼げるのよね……。普通、ドロップアイテムって、こんなに持ち運べないでしょ」

「う、うん……。それに、これもあるし……ボクたちが、凄い人になった訳じゃ……ない……かも……」

　シュヴァインくんが言った『これ』とは、小瓶に入っている【光球】だった。
　日中に身体の近くに浮かんでいると邪魔だから、みんなこの状態で懐に仕舞っているんだ。
　私の【光球】は体力と魔力を自動回復してくれる。これはもう、装備枠を圧迫しないマジックアイテムみたいなものだね。

「シュヴァインの言う通りだから、増長しないように気を付けよう」

　ルークスは注意喚起と同時に、ちらりとトールを見遣った。

「オイっ、そこでこっち見ンじゃねェよ！！　俺様が増長なンざ、するワケねェだろォがッ！！」

　『俺様』なんて一人称の人が、増長と無縁だとは思えないけど……。なんにしても、今日もみんなが生還出来て良かった。
　明日はいよいよ、私の初めてのダンジョン探索だ。気を引き締めないと。