北欧フィンランド オーロラの下で

極寒の休日の過ごし方 雪の中のハイキング

気温は相変わらず低いが天気が良いので、友人達とハイキングへ行くことにした。
行き先は、隣街にあるメテオフィールド。

Söderfjärdenと呼ばれるこの平原は、5億2千年前に隕石が落ちてできたという。
隕石の衝突によってできたクレーターは直径約4マイル（6.4km)、深さ300ｍ。
現在は農業地帯と、バードウォッチングの聖地となっている。


フィンランドではハイキングに出かける際、持っていくべきものがいくつかある。

1.　マッカラ（ソーセージ）
2.　ナイフ
3.　飲み物（お酒）

フィンランドのハイキングの楽しみの一つは「野外でソーセージを焼いて食べる」こと。
フィンランドの森やハイキングコースには、必ずと言っていいほど焚火をすることができる簡易グリルがある。
多くの場合、薪を保管した小さな小屋も隣にあり、訪問者は自由に利用できる。


駐車場に車を止めて、歩いてメテオフィールドの一角にある小さな展望台を目指す。
雪深い道なき道を歩き進むこと約30分、ようやく展望台が見えてきた。
展望台の少し手前に、薪小屋と小さな石臼、そして、雪に埋もれたテーブルとベンチがあった。
体も冷えてきたので、ここで一休みすることに。

石臼に積もった雪を掃って、使えることを確認した後、雪の積もったベンチに荷物を置き薪小屋へ向かう。
薪はちょうどいい大きさに割られて、小屋の中いっぱいに積まれていた。
その中からいくつか良さそうなものを選んで、石臼の所に戻る。
今日はヤコブが火おこしを担当することになった。
フィンランド人の男性は、みんなそれぞれ自分流の火のおこし方にこだわりを持っているらしく、任命された人が一人で火おこしを担当する。

まずは薪をナイフで削って木片にして、着火しやすいように小さなささくれを作っていく。
そして石臼の中に時間をかけて慎重にその木片を並べ積み上げて、着火した後また少しずつ木片を足していき、徐々に炎を育てていく。
薪を足して十分炎が大きくなったところで、持ってきたマッカラの出番。
ナイフでマッカラの表面に斜めの切れ込みを入れ、スティックの先に刺す。
各々スティックを持って、石臼の中の炎の上にスタンバイ。
スティックを回しながら5分程待っていると、だんだんとマッカラの表面が焼けてきて、美味しそうな匂いが漂ってきた。

雪景色の平原の真ん中で、直火で焼いた熱々のソーセージを食べる経験はなかなかできるものではない。
積もった雪がテーブルクロス代わりなのだろうか、雪の上にそのままククサ（木のカップ）を並べ、持参したハーブのお酒を注いでみんなで乾杯した。

体温も少し回復したところで火の後始末をして、展望台へと向かう。
高さ10mくらいの小さな展望台は、おそらくバードウォッチング用に作られたのだろう。
そこから見渡す、木以外何もない真っ白な雪に覆われた平原。
遠くの地平線には、沈んだばかりの太陽が放つ淡いオレンジ色の光が、ブルーグレーの空にグラデーションを作っていた。
しばらくの間、全員その美しい景色に心を奪われていた。
何もない景色がこんなに美しいなんて。

空から光が消え我に返った私たちは、ヘッドランプを装着し、元来た道を歩き出した。


つづく・・