Siと言うまで帰さない

1-6

「彼を誘った」
「は？　あのシェフ？　マジか」

　ミケーレがにやりと面白そうに笑う。

「日本人？」
「ああ。ラ・ロッソのシェフ見習いだと」

「へえ。もう口説いて来たのか？」
「さあ？」

　どちらでもいいのだ。
　
　顔が好みだったから退屈しのぎに声を掛けただけだ。
　誘われ慣れているようだった。

　軽く目を瞬いたけれど、さほど驚いてもいなかった。
　リカルドは黒い瞳を思い出しながらワインを飲みほした。


　シェフの皆さまはもう結構です、と言われてキッチンを後にした。
　控室にはシャワールームもついていたので、加賀美はありがたくシャワーを浴びた。仕込みも入れたら5時間ほどキッチンにいたから、油くさくなっている。料理の匂いは髪や指先にしみつくのだ。
　この後の展開が読めないが、体を拭いて私服に着替えた。
　メイドに案内されて裏口から建物の外に出ると同時に「セニョール・カガミ」と声を掛けられた。
　スーツの男性が「こちらです」と案内する先には黒い車。
　用意がいいんだなと苦笑する。
　名も知らない相手の誘いに乗っていいものか。
　ちらりとそんなことを思ったが、まあいいさと大人しく後部座席に乗り、そのまま10分ほど走って車はどこかの建物に着いた。
　地下駐車場に入って車のドアを開けてくれた運転手が「これをどうぞ」とカードを差し出す。
　エントランスには誰もおらず、オフィスビルのようなエレベーターが五基だけ。スロットにカードを差し込むと真ん中に5と書いてあるエレベーターが開く。
　音も振動もほとんどなく上昇し、扉が開いたので降りた。
　無機質だった地下のエントランスとは一転、エレベーターホールには大きな花瓶に生花が活けられ、上品な間接照明に壁際には水が流れるスクリーン、どこからか控えめなピアノの演奏が聞こえる。
　ホールを出た先にドアは一つしかない。ドア横にインターホンがあったので、カードを入れずに押してみた。
　中からドアが開いて、さっきパーティ会場で会った優美な男が立っていた。
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