Siと言うまで帰さない

1-5

「日本人？」
「はい」

「ローマに住んでるのか？」
「はい。2ヶ月前からラ・ロッソに勤めています」

　ローマの三つ星老舗レストラン。

　そこに勤めているとなれば、それなりのキャリアと腕を持っているはずだ。今着ているのは日本料理のシェフの服のようだが…。

「イタリアンのシェフ？」
「はい、まだ修行中ですが。その前は日本で7年間、日本料理店に勤めていました」

「なるほど」
　それで天ぷらを任されたのか。　　

　じっとカウンターの向こうの彼を見つめると、真っ直ぐに見返してきた。

　切れ長の黒い瞳が美しい。
　臆さない様子が気に入った。

　そしてきっと彼はゲイだ。
　黒い瞳に吸いこまれるように尋ねていた。

「いつ終わる？」
「え？」

「この仕事」

　目を眇めて彼を見やると、彼は黒い瞳をちょっと瞬いてリカルドの意図を探るような顔をした。でも一瞬でそれを消して穏やかに答えた。

「10時を過ぎれば帰っていいと」
「そう。じゃあまた後で」

　こちらの意思は伝わったはずだ。伝わらなかったならそれでも構わない。鈍い男は嫌いだった。

「おいしかった、ごちそうさま」
　先ほどよりは浮上した気分でカウンターを離れた。


　去っていく後ろ姿を見送って、加賀美は心の中で首を傾げていた。

　一体何がお気に召したのか、どうやら自分は誘われたらしい。
　また後でと言われたが、こういう場でのルールを知らない。

　…いいか、成り行き任せで。

　気が変わってパーティの間に別の相手を見つけるかも知れないし、誘いに乗ったかどうか自分でも定かではない。

　返事は何もしていないのだ。
　断られるとは露ほども思っていない傲慢な態度がなぜか嫌ではなかった。

　でもねえ、俺はそんなに簡単じゃないよ？
　ああいう男を振り回すのも楽しいかもしれない。

　少なくとも顔と体は申し分なかった。
　スーツの下の裸を妄想するくらいには好みの男だ。

　目の前に青いドレスの金髪美人が立ち、ブロッコリーと真鯛をオーダーする。鮮やかなグリーンのブロッコリーを手に取りながら、加賀美はうっすら笑みを浮かべた。