悪役王子に転生したので推しを幸せにします

第５章：龍の花嫁

うまがあう

洞窟の出口が近づいてきた。
青紫に発光している荒々しい岩肌をくり抜いたように、ぽっかりと口を開くかのような暗闇が待ち構えていた。
しかし、その遠くの方ではドレープのようにうっすらと揺らめく光が覗いている。
あの光の先を抜ければ、僕たちが暮らしていた場所へと戻ることができるのだろう。

「スーちゃん、出口に足を踏み入れたら、無事に帰れるまでは、絶対に離れないようにしてね」

万が一がないように注意をするが返事がない。
不思議に思い足を止めて振り返れば、大人しく半歩後ろをついてきていたはずのスーちゃんは、シェンを見つめて歩みを止めて居た。

「なにしてるんだよ、危うく置いていくところだったじゃんか！」

慌ててスーちゃんの元に駆け寄ると、右腕の服の裾をツンと引っ張る。
けれど、視線は未だにシェンを捉えたままだ。その瞳は憎々しい宿敵を狙うかのように、獰猛な光を帯びていた。

「おい、トカゲ野郎」

遠くもなければ、近いともいえない。
姿は見えるが、大きな声を出さなければ声が届かないであろう距離で。

「もう二度とジョシュアの前に現れるな。次に同じことがあればその時は必ずとどめを刺す」

冷々と目を細めて、唾棄するように宣戦布告をする。

「ちょっと、スーちゃん……！」

そんな不良みたいな雰囲気で、僕をどうしたいんだ!?
悪役と言わざるを得ない粗野な姿に、思わず胸がときめいてしまったではないか。

さっきまでのスーちゃんはなりふり構わず、理性を失いかけていたから、萌える余裕なんてなかった。
でも今は、少しだけ発散したおかげか、口は悪くとも理性は働いているようだ。
なにより瞳に影はなく、凜然とはっきりしていた。

そんな状態でなおも推しがやさぐれているのだ。

誰に対しても品行方正であろうとした猫かぶりのくせに。
思春期の男の子みたいなグレた態度を見せられたら、ギャップで萌えずにはいられない。

きゅんとする心臓に堪えきれず、ぐっと胸もとを抑えつけたとき、遠くにあったはずの気配がすぐ近くへと現れた。

「犬っころよ。貴様、またしても我を殺すと言ったか？」

それは紛れもなくシェンの気配で、二人はまたしても額を突きつけ合う勢いで口喧嘩をはじめる。

「言ったが、それがどうかしたか」
「……犬のくせして龍に勝てると？」

とたんに、スーちゃんが鼻で笑い一蹴した。

「トカゲごときに負けるはずがない」

……実はこの二人、仲がいいのではないか？

誰に対しても素を見せようとはしなかったスーちゃんが、これほどまでに感情をあらわにしている。
飄々としていたシェンも、今では目をランランとぎらつかせて、好戦的な態度を隠そうともしない。

やっぱりこうしていると僕だけが除け者みたいだ。

これでは僕のスーちゃんなのに、なんだかおもしろくない。
貴重な姿を知るのが僕だけではないことに対するやきもちなのか、もんもんとした気持ちが胸に渦巻く。

しかしその時、埒が明かない問答がさらに過激化した。

「ジョシュアよ、我は決めたぞ」
「ん？　喧嘩は終わった？」
「いいや。この犬っころと決着をつけるためにも我も共に行くことにしよう」

嫌がることを知っていて告げられた台詞は、これでもかとたっぷりな生クリームが乗せられたケーキのように、甘い笑顔から放たれた。

「──っ！　ふざけるな、トカゲはこの洞穴にいろ！」

この世界で最も嫌悪するものに出会ったとでも言いたげに、スーちゃんが全身で拒絶する。

「ギャンギャンとうるさいのう～。弱い犬ほどよく吠えるとは、まさに貴様のことだ。今すぐに骨でも咥えて一人で家に帰るがよい」
「……おまえ」
「……なんだ、やる気かのう？」

うん、もうだめだこの二人。
目前で言い争う姿から視線を外して、足元を見下ろしながら眉間をもむ。そうして殺しきれないため息を吐き出すと、僕は二人の頭上に拳骨を落としたのだった。