王太子の子を孕まされてました

53 王族と後継

王子が産まれてから数年の時が経った。
私は相変わらず自分のしたいようにしている。
すくすくと育つ王子も今年で9歳となった。

「お母様。僕はこの国が好きで御座います」
「そう？　何処が好きなの？」
「はい。この豊かな自然がとても好きです」
「そうなの。それは良かったわ」

王子はそう言って私の顔を見て笑った。
隣には今年で13歳になるリリアンが傍に居た。
リリアンに今新たな話が持ち上がっているのだ。
それは……。

「リリアン姫にも今年で13になるな。そろそろ伴侶を探さねばな」
「まだ早くはないのでしょうか。陛下」
「そう、早くもないだろう。新たな話も出て来ておる。其方も知っておる隣国の王子だ。同盟国として姫には働いてもらわねばならない。それくらい分かるだろう」
「はい……」

そう、リリアンには婚約者の話が出てきているのだ。
私にはまだ早い話だと思っているのだが、本人は既に腹を括っている様子。
その話をしても顔色変えず微笑んで受け入れていた。

「リリアン。良いのですか？　私にはまだ早いと思っているのだけれど」
「お母様。大丈夫です。わたくしにはわたくしの役割があります。それは仕方のない事。王族として生まれたからには」

そう、王族として生まれたからには、だ。
私は侍女としてこのお城で暮らしていた時代があった。
王家とはどのような存在なのかやっと理解出来たところだったが、姫は既に産まれてから王族として育てられている。
私よりも理解があるのだと思うとやりきれない気持ちがあった。

「父上様。わたくしは何時お嫁に行くのですか？」
「まだまだ先の事だ。そんなに焦ることはないぞ、姫」
「わたくしは何時でも問題御座いません。覚悟はできております」
「そうか。その気持ちだけでも大切にするのだぞ」
「はい。お父様」

聞き分けのいい娘だと私は思った。
当然グラン王子にも色々と話は聞いていた。
将来の嫁候補として名高い名家の貴族の令嬢の話が……。

王族とはこうして繁栄し、守り続けていくのだとその時深く思った。