残365日のこおり。

第６章

(番外編) 2人だけの週末② 7月31日

　こおりの眠りは、身体にしがみついてきた彼女の腕の力で妨げられた。

　うっすらと目を開けると、あいりが顔をしかめて、自分の身体にすがっていた。こおりは一気に目覚める。

「あいり。どした？痛い？」
　彼女の腰に手を当てると、か細い返事が聞こえる。

「薬、切れちゃったみたい。そうちゃん、ごめんね。おトイレ行きたいの」

「ずっと我慢してた？気づかなくてごめんな」
　ゆっくり起き上がるのを手伝い、彼女をお姫様抱っこすると彼女が「あっ」と声をあげた。

「どした？痛かった？」
　返事は先程の声より更にか細いものだった。

「そうちゃん、あの、ごめんなさい。ベット汚しちゃったみたい。お洋服も」

　なんだ、そんなことかと思い、肘でドアを開けてトイレへと急ぐ。

「そんなの全然いいよ。それだけきっと痛かったよな。杏梨がくれたナプキン、トイレに置いてあるから。専用のゴミ箱無くてごめんな。代わりに袋置いてるから」

　気にしなくていいのに、あいりは自分がトイレに行くことよりも、こおりの服や身体を汚していないか気にしている。

「大丈夫だよ。いいからトイレ行きな？着替え新しいの持ってきて、ドアの前に置いとくから。もし立てなかったら嫌かもだけど、トイレの中入るから呼んでな？」

　あいりは頷いてトイレの中によろよろと消えて行く。

　こおりは急いであいりが着れそうな服を探し、「置いとくよ？」と声を掛けてドアの前に置いた。

　お湯を沸かしながら、薬を飲む前に食べれそうなものはあるか、キッチンを探し回る。

　前にあいり用に買ってあったスープやゼリー飲料なら食べやすいかもしれない。

　温かいハーブティーを淹れて、あいりの様子を見に行ってみる。

「あいり、大丈夫？」
　彼女から返事はなくて、こおりはドアをノックした。それでも返答はない。

「あいり、ごめんな。入るよ？」
　鍵はかかっていなかった。少しだけ開けて中を見ると、彼女は壁にもたれかかり床にへたりこんでいた。服がそのままなのを見ると、そこまでもたどり着けなかったようだ。

「あいり、大丈夫か？ごめんな、もっと早くくれば良かった」
　ドアを開けて、彼女を抱き起こして顔を見ると、彼女は目をつぶって震えながら、静かに涙を流していた。
　こおりはトイレの内外を行き来して、あいりを手伝った。

　あいりが何回も「ごめんなさい」しか、言わないので、
　こおりは彼女に「ありがとうって１回言ってくれれば十分だよ」と言って、ソファーに寝かしたあいりの頭を撫でた。

　食べ物を食べさせようとしたが、あいりが気持ち悪いといって拒むので、温かいお茶と数口のゼリー飲料で妥協する。鎮痛剤を飲ませてベットのシーツを替えに行った。彼女が必要なときに直ぐとれるように、ティッシュや嘔吐用の袋、飲み物等を用意して部屋を整えた。

「あいり、ベット行こうか」
　首が少し動くのが見えたので、こおりは再び彼女を抱いて寝室に戻った。寝かせて、タオルケットを掛けるとあいりの手がこおりの腕に触れる。

　あいりの手は夏なのにひんやり冷たかった。

「どした？」
「そうちゃん、わがまま言ってもいい？」
　彼女と目線を合わせて、「もちろんいいよ」とこおりは優しく言う。

「寂しいから隣にいてほしいの」

　あまりに簡単な我が儘だったので、こおりは一瞬何を言われたのかわからなかった。

　固まったこおりにあいりは「だめ？」と言いながら、触れていた肌の接触面積を多くする。

「もちろんいいよ。洗濯と買い物のときだけ、少しいなくなるのはいい？」
「ずっといてくれなきゃ……やだ」

　あいりが濡れた目でじっと見つめてくるので、こおりはスマホを手の届く場所に置いて、あいりの隣に滑り込む。

「あいりちゃん、ここでスマホから必要なものネット注文するのはいい？あんまりずっと酷ければ明日一緒に病院いこうね？」
「んー……」

　あいりが返事代わりにくっついてきたので、こおりは彼女の身体を受け入れた。