『モンスターカード！』で、ゲットしてみたらエロいお姉さんになりました。

第十七章

レベル２６１

「おい！　ガチャガチャうるせえぞ！」
「あれぇ？」

　と、演奏を始めてみたのだが、どうやら不興のご様子。
　おかしい、聖皇国じゃオレがライブを始めると、どこからともなく人々が集ってきて一大ウェーブが起こるのに。
　アレかな？　サウの幻影で見た目が変わってる所為かな？

『こっちじゃ見た目は関係ないと思うッス』
「ケケッ、ソウルが足りてないんジャネ」

　そうか！　今のオレにはエクサリーのハウリングボイスも、ラピスのシンセサイザーもない。
　すなわちスピーカーにとって代わるものがない。
　声が、音が、届いていないのか！

　よし！　もっと大きく、高く、響かせなくては！

「だからうるせえ、つってんだろ！」
「いでっ！」

　なんかスパナのようなものが飛んできた。

　クッ、駄目なのか……オレの実力はこの程度なのか……

「何やってるのクイーズ？」
「なんかロックミュージックが聞こえたと思ったらやっぱりお主じゃったかっ」

　ガックリとうな垂れるオレの前に、なぜかエクサリーとローゼマリアが登場。

「あれ？　なんでここにエクサリーが？」
「え～と、お義父様に呼ばれて……」
「うちの親父さんが？」

　なんでも昨晩あった祝賀会とやらに、ゼラトース家の代理として出席されたとか。

　つーか何やってんだよあのクソ親父！
　オレに一言もなく、エクサリーをダシに使うとか。
　エクサリーも断ってもいいんだぞ。

「駄目だよクイーズ、私達はもう家族なんだから仲良くしなくちゃ」
「しかし」
「私なら大丈夫だから。ほら、ホウオウちゃんとマリアちゃんも居るし」

　えっ、その二人連れて行ったの？　ホントに大丈夫だった？

「うん、最初はどうしようって思ってたけど、みんな良い人ばかりで、友達も出来て、今は行って良かったと思う」

　オレは思わずローゼマリアの方を向く。

「うむ、わらわのおかげじゃなっ！」
「ホントかよ？」
「そうね、マリアちゃんのおかげだね」

　ほうほう……ローゼマリアの提案で即席のコンサートを開いた？
　そしたらみなさん拍手喝采、すっかりエクサリーのファンになったとか。
　さすがはエクサリーさん、オレなんて、拍手どころかスパナが飛んできたゼ。

「え～と、みんな忙しそうだし、その、選曲が悪いんじゃないかな？」

　選曲？

「うん、こんなときは意識しなくても聞ける、ヒーリングミュージックなんかがいいと思う」

　ほうほう……それならいいのがありまっせ！
　ヒーリングミュージックといえば、ピアノやバイオリンなどがすぐに思い浮かぶだろうが、実はギターだって負けちゃいない。
　癒しギターと呼ばれる数々の名曲だって存在する。

　とはいえ、それだけだと芸がないよな？

　最初は優しいヒーリング系を。
　間に数々の名曲の伴奏を。
　声はなくていい、音楽だけというのもいいかもしれない。

「うむっ、わらわもやってみたくなってきたぞっ」
「じゃあ私はハウリングボイスのスキルだけ使うね」

　ローゼマリアもシンセサイザーを取り出す。
　この街では、心を震わす熱い音楽は、まだ必要ない。
　優しい気持ちにしてくれる、穏やかな音楽が求められている。

　騒がしかった街が心なしか静かになった気がする。
　スパナを投げてきたおやっさんが、背中を向けたまま音楽に合わせて揺れているような気がする。
　人々が求めている場所に、人々が求めているものを届ける。

　その見極めは、まだまだオレはエクサリーに届かない。

　そしてその才能は、商売人にとっては、なくてはならないもの。
　オレがいなくても、エクサリーは店を大きくできたのかもしれない。
　あのおやっさんから生まれたとはとても思えないな。

　これも、とんびが鷹を産んだといえるのだろうか？

「違うよクイーズ。才能というものは最初からあるものだけじゃない、子供と一緒で、生み育むことで成長するんだよ」

　私にそんな才能があるというのなら、それはきっと、クイーズがいてくれたからこそ。
　いてくれたからこそ、そんな才能を生み育てられたんだ。
　だからこれは、二人で生んだ才能かもしれないね。

　そう言って、はにかんだ笑顔を見せるエクサリーは、とてもまぶしく、綺麗に思えた。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「さすが、クイーズさんッスね。街の雰囲気がガラリと変わったッス」
「そうだね」

　人型に戻ったティニーがサヤラの隣に並ぶ。

「そういえば、サヤラはいつになったら、クイーズさんのカードに入るんっスか？」
「どうかな～、どうせなら、ほら、エクサリーさんみたいに、子供でも生んで……」
「誰の？」

　そりゃ、決まってるでしょ。とクイーズの方を熱く見つめるサヤラ。
　イヤイヤ、むりっしょ。と呆れたようなような表情で呟くティニー。

「ダンディさんがね、魔法を駆使すればなんとでもなるとか。ほら、転移魔法とか回復魔法とか」
「えっ、何を転移させたり回復させたりする気ッスか！？」

　あの骸骨……と、ティニーは戦慄の表情を見せる。

「そういや、おかしいと思ったッス！　サヤラが店の事をほっぽりだして、ダンディに協力するなんてありえない！　きっと、ダンディと何か取引したッスね！？」
「いやいや、そんな事はないよ？　たぶん、ないよ？　ソレらしいことは言われた気がするけど、たぶん、関係ない？」
「全部、疑問形の否定になってるッスよ」

　ティニーは呆れた表情で、まあ、サヤラがいいんならそれでいいんスけど……いや良くないか。と呟く。

「ま、まあそれにね、なんていうか、少し自信もなくなっててね」

　自分は本当に、他の全てを捨ててもいいと思えるぐらい、クイーズの事を好きなんだろうか？
　今のこの気持ちは、唯の憧れでしかないのでは？
　ピクサスレーンの姫様のように、カードが反応しなかったらどうしよう。

　それに何より、愛されないと分かっている人を愛することができるのか？

「いや別に、愛とかそんなんは、うちもないッスよ？」
「またまたあ、そんな事言っときながら、ちゃっかり収まってるじゃない」
「いやいや、ほんとッスよ？　ほんとッスからね！？」