ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

TEN

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本編　～　第二章　～

12話　不意打ち■挿絵あり■

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　――町に向かおう。

　町はここから北東にある。
　町なら私が暮らせるような家もあるかもしれないし、そこで大輔を待つ事にする。

　ゲーム通りなら、その町にはNPCが沢山いて、そこで生活してる……はず。

　ワンワン――

　え？　こんな所になんかあるの？

　さっきの小屋から少し進んだ場所。
　地面はぬかるみ、当たりは所々背の高い枯木があり、建物は一つも見当たらない……こんな場所に何かあるとは思えない。

　犬を見ても……その場から動かずただ吠えているだけ。

　どうしたの？　なんかなきゃ吠えないんだけどな。おかしいな。

　ワンワン――

　まただ。

「……なに？」

　その場でしっぽ振って、舌出してるだけなんだけど……。
　ここに何かあるって事？　いや、でもここは何もないただの地面。金庫とかも見当たらない。
　こんなぬかるんだ地面、掘り起こしたくないし。

　どうしたんだろ？　犬バグった？

　……まぁいいか。どうせ金庫あっても開けられないだろうし。
　Lockpickロックピックの技能がないと、金庫見つけても開けられなくて、逆に残念な気持ちになるだけだ。

　そう思い、私は気にしないで歩みを進めた。

　――そういえばこの犬、名前ないよね。ゲームでも犬の名前は犬だし。
　名前も付けてもらえないのか、この犬……。

　せめて今だけでも名前、付けてあげようかな。可哀想だし。犬って呼ぶのもアレだし。
　でも、どうしようかな。私名前付けるの下手だし。
　うーん……。

「大輔……」

　は、まずいか。
　大輔に会った時、犬の事も大輔だったら、呼ぶ時紛らわしいよね。

「ミケ」

　う～ん……。なんか猫っぽいな。

「チョコ」

　いや、私チョコ嫌いだし。なんとなくチョコってでてきただけだし。

　結構名前決めるのって大変なんだな。どうしよう……。

「ポチ！」

　うん、これだね。ありきたりだけど。

　ヘッヘッ――

　おっ、しっぽ振ってる。本人も気に入ってるみたいだし、いいかポチで。
　やっぱ犬って言ったらポチだよね。

　発見　サンベルト　EXP20

　

　犬の名前を決めて、ご機嫌で街を見下ろした私は驚愕した。
　家と思わしき建物は燃やされたのか黒焦げになっていて、そこら中に壊れた家の木の破片が散らばっていて、町とは思えない風景だった。

「え？」

　その崩壊した町にはNPCの姿はなく――いや、NPCの死体の山だった。
　そしてその死体を囲うように、人が５人重装備をして銃を持ち立っていた。

　それを見た私はすぐに近くの太い木に身を隠し、その5人から目を離さないように少しずつゆっくりと後ずさり、その場を離れた。

　この町には滞在出来そうもない――

　どうしよう。なんで町のNPC達殺されてんの？　あそこにいる人は？
　あの人達はNPC？　いや……プレイヤー？
　だとしたら、頭いっちゃってる人達だ。NPCを殺してるんだもん。
　何の理由があるのかは知らないけど、普通はNPC殺さないし。
　NPC同士の仲間割れって感じでもなさそうだったし。

　もしプレイヤーだったらやばいよ。あんな所に行けないよ、ひとりで。
　私ひとりじゃ絶対に勝てないし。大輔がいたら別だけど。

　でもどうしよう。
　町に住んで大輔を待つ予定だったのに。
　戻って町にいた人達を殺す？　いやいや、絶対無理！　かと言ってNPCを殺す人達と仲間になりたくないし、一緒に住みたくもない。
　そもそも話しを聞いてくれるかどうかもわからない。

　私が色々考えていると、ふと横目に人の姿が見えた。

「やばっ！」

　咄嗟に姿を隠そうとしたが、何か訳ありみたいだ。
　その走っている……何かから逃げているようにも見える男。
　さっきの町にいたプレイヤーではないようだ。

　もしかして命からがら逃げてきた住人とか？
　私は話しを聞こうとその男に近付いた。

「た、助けてくれ！」

　男は後方を何度も振り返りながら息を切らしそう訴えかけてくる。

「どうしたの？」
「や、奴らが！　奴らがくる！」
「奴らって？」

　私のその問いに冷静さを取り戻したのか、息を飲み再び話し始めた。

「おらはあそこの町に住んでるだ。でもいきなり人が来て……皆を殺しただ。もうあの町には戻れないだ……」

　どうやらさっきの町の住人らしい。
　この人だけ逃げ出して来たらしいけど……他の人は皆殺されちゃったの？

　酷い……。
　でも私はこの人を助けてあげられない。
　あの町に乗り込む勇気もないし、この人を安全な所に案内する余裕もない。
　私ですら安全な所なんて知らないのに……。

「どこか……安全な町を知らないだか？」
「ごめん……わかんない」

　私が俯きそう答えると男は少し悲しい顔をして、どこかへ歩いて行ってしまった。

「そうか、わかっただ。ありがとうだ」

　そう言い残して……。

　そして私も男とは反対の方向に歩みを進めた。
　自然と足はあの小屋に向かっていた。

　プリンが戻ってくる前に何事もなかったかのように、あの小屋に住んじゃえば大丈夫。
　何を根拠にそう思ったかわからないが、今の私には住む家が必要。

　そして小屋へ近付き様子を伺うと……プリンの姿はなかった。
　ホッと心を撫で下ろすと、小屋の扉をゆっくりとキィーと音を立てて開けた――

「え？」

　中へ入ると寝袋と机の上にランプ……それと銃？
　この銃は多分サブマシンガン。銃に詳しくなくても種類くらいはわかる。

　前に小屋に行った時、こんなのあった？　多分なかったよね。
　もしかしてプリン帰って来た？　いや、でもプリンは確かアサルトライフル使ってたよね……。

　じゃあ……誰の？

　ガスッ――

「うあっ……だ、れ……？」

　何か後頭部に強い衝撃を食らったようだ……。

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