神様ショップ利用します！～異世界転生した息子を救いたい～

第１章 そして冒険者へ

12話「ガントレットの性能開花」

『ぐびぐびぐび……ぷっはぁ～！　やっぱりミルクは最高でふね』

　 先日、神様ショップで買わされたフー二用の小さいコップ。それを片手に、腰に手を当てながら牛乳を一気飲みするフー二。
　いつからか好きになった小魚の佃煮を、フー二の為に作っている時だった。ため息を吐きながらフー二から液晶に目を移す。
　すると――

「ちょ、ちょっとフー二！　 見て！」

　私は菜箸を乱暴に置き、テーブルの上に仁王立ちしているフー二の手を掴んで、液晶の前に駆け寄る。

『ふにぃ～！　なんでふか!?　そんなに引っ張ったら手がもげるでふよ。まったく！　ポクのミルクタイムを邪魔するなんて、よほどの事じゃないと……』

　そこまで言うと、フー二は牛乳を飲みながら液晶に目を移す。

「大変よ！　亮太が……亮太が……」
『……ふに――！』

　フー二は液晶を見るなり、目玉を大きく見開き口に含んだ牛乳を吹き出す。

『おかしいでふね……今は何も感じないでふ』
「ねぇ、どうしたらいいの？　亮太がウルフに食べられちゃうわ！　なんとかしてよフー二」
『無理でふ！　ポクは、"不思議な道具"をいっぱい持ってる青いタヌキじゃないんでふよ！』

　フー二は聞いた事があるような言葉を並べる。

「神様ショップだって似たようなものじゃない」
『全っっっ然、ちがーう！　でふ。神様ショップはお腹のポケットから何も出さないでふ！』
「あら、詳しいのね……じゃなくて！　どうにかして！」

　神様ってアニメを見るのかな？　そんな疑問に答えるようにフー二は満面の笑みで言った。

『ポクは意外と、人間のアニメは好きなんでふ。一日三十分だけなら見てもいいんでふ。それに……』
「三十分って結構厳しいのね……って、もうその話はどうでもいいの！」

　私の、"どうでもいい"に反応するように、フー二は怒り顔を近付けて言う。

『ポクの話よりリョウが大事なんでふか！』
「当たり前でしょ！　今回も何とか救う方法があるんでしょ!?」

　なぜかフー二は黙る。

『……』

　不安になった私は、フー二の顔を覗き込むように口を開く。

「ねぇ……フー二？」

　するとフー二は、珍しく真剣な表情で言う。

『残念でふ。今回は……ないでふよ』
「――はぁぁぁ!?」

　私は人生で出した事がないくらいの声量で叫んだ。
　フー二は目玉を大きくし、一瞬止まると体を揺らしながら地面に落下していった。
　落ちたフー二の体を掴み持ち上げると、体をピクピクさせながら口を開く。

『耳……ミミが……痛い、でふ』
「ご、ごめんねフー二大丈夫？　なんで今回は助ける事が出来ないの？」

　私は冷静になりそう尋ねる。

『ポクの角は反応してないでふ。だから何もしてあげられないんでふ……』

　悲しい表情で言うフー二を見て、私は冗談ではないのだと悟り、他の方法がないか考える。

「何か……出来ないの？　神様ショップで何か役に立つ物は……」

　私はフー二に無理矢理神様ショップを開かせ、上から下まで目を通した。
　しかし、全てロックがかかっていて購入出来ない状態になっていた。更に役に立つアイテムを探したが、最初にほとんど有用な物は送ってしまっていて、今役に立つ物は見当たらなかった。

『いくらこっちで嘆いたって無駄でふよ……何もしてあげられないでふ』
「じゃあ、亮太が食べられるのを黙って見てろって言うの!?」
『……そうでふ。ここはリョウが自力で突破するしか助かる道はないでふよ』
「そんな……」

　私は大きく肩を落とし、胸がざわめく思いで亮太を見つめる。

「亮太……」



۞



　一瞬だった。
　ガントレットが光ったような気がした。
　すると次の瞬間。

　――シャッ！

　俺の腕に何が起こったのか、理解するまでに時間がかかった。

　気が付くとウルフは地面に横たわっていた。口元には針が数本刺さり、その周りにベッタリと血が付いている。周りの地面には、抜け落ちた牙と針が数本転がっていた。

　どうやら、このガントレットから無数の針のようなものが飛散し、噛み付いていたウルフの口内や外側に突き刺さったようだ。

　ガントレットに呆気に取られている俺を横目に、ウルフは体を小刻みに震わせながら、気合いで立とうとしていた。
　口内からは大量の血が溢れている。それなのにまだ立ち上がり、三匹の子ウルフを守ろうとしていた。

　俺は尻を引きずりながらゆっくりと後ずさる。
　逃げるなら今しかない！　ガントレットの事も気になるが、今は逃げるのが得策だ。
　俺は振り返ると、傍に落とした龍晶石の剣が目に入る。剣を乱暴に拾うと同時に立ち上がり、そのまま逃げるように滝をくぐり全速力で走った。