冒険者学校の劣等生 ～その魔法使い、レベル1から世界最強～

020 ７月：クーラースプレー

「じゃあ、アマネのPTが負けたら何かあげるから！」

　メイリーン先生が物で釣ってきた。

「なんでも好きな物のをあげるよ！　だからお願い！」

　どうしてそこまで戦いたいのか、僕には分からなかった。
　少し気にもなるけれど、暑くて暑くて、訊く気が起きない。

「どうしてそこまで戦いたいの？」

　と思っていたら、マリが代わりに訊いた。

「信じられないからよ。一般クラスにウチの子が負けるなんて。
　それに、1組が同年代に負けるなんて、絶対にあってはならない。
　将来、〈上級冒険者名簿〉に名を連ねる者達なんだから」

　要するにプライド的な問題だ。
　僕にとって、これほど理解出来ないことも珍しい。
　なにせ、僕のプライドは常にバーゲンセール中だからね。

「だからお願いよ、レイ君。戦わせてくれない？
　アマネのPTに勝てたら、好きな物をあげるからさ」

　すると、男子の誰かがニヤニヤしながら言った。

「メイリーン先生を好きに出来る権利を貰えよー！」

　なんたる発言だ。
　僕は思わず、権利を行使する自分の姿を想像してしまった。
　メイリーン先生を僕の部屋に呼び出し、ベッドに寝かせ、跨がり、大きな胸に手を伸ばす自分の姿を。そして、屈辱にまみれた顔で、僕を見ながらも、抵抗する素振りは見せず、されるがままのメイリーン先生を。

「師匠！　汗！　汗！」

「うお、うおおお……！」

　汗が加速してしまった。
　滝のように、という表現すら生ぬるいくらいに噴き出ている。
　暑さと、変な想像による興奮と、周囲の目を気にした恥ずかしさから。

「ふふっ、男の子ね。別にかまわないよ。アマネのPTは負けないから」

「「「「うおおおおおおおおおおおおお！」」」」

　2組と3組の男子が興奮する。
　よく見ると、田中が密かに鼻血を出していた。
　1組の男子もこっそり興奮しているようだ。

「もうこれ以上、僕を暑くするのはよしてくれ。今にも失神しそうなんだ」

「たしかに師匠、倒れちゃいそう！」

「大丈夫ですか？　レイさん」

「大丈夫じゃないよ。むしろなんで大丈夫なんだ、皆は」

　比喩ではなく実際に頭がクラクラしてきた。
　と思ったら、次の瞬間、全身の熱が一気に冷めていく。
　身体がすごくひんやりし始めた。

「これでマシになった？」

　メイリーン先生だ。何かしてくれたらしい。

「何をしたんですか？」

「〈ブリザード〉と〈ウィンドシールド〉の魔法を合成して、レイ君の周囲に漂わせたの」

「メイリーン先生は魔法使いだったんですね。〈魔法合成〉が使えるとは」

「いいえ、魔法は嗜む程度よ。それより、話は戻るけど、アマネのPTに勝ったらこれをプレゼントするってことでどうかしら？」

　先生が、胸の谷間より細長いスプレー缶を取り出した。

「これは〈クーラースプレー〉という魔法具で、吹きかけると、レイ君に掛けた合成魔法と同じ効果を得られるの。それも半日よ」

　説明が終わった瞬間、魔法が解けて、暑さが蘇る。
　そこへすかさず、メイリーン先生がスプレーを噴射した。
　僕の身体がまたしても涼しさに包まれる。

「これがあれば夏でもローブを着ることが出来るわよ」

　凄まじい条件だ。
　僕は「そんなものがあるなら先に言え」と叫びたくなった。

「どう？　アマネのPTとグレードマッチをしてくれるかしら？」

「勝てばそれがもらえるんですよね？」

「そうよ。勝てばね？」

　答えは決まっていた。

「やります！」

　絶対に負けられない。
　これは僕のプライドを賭けた戦いだ。

　◇

　部外者が観客席に移動して、準備が整った。
　今回も僕達は後攻だ。エマが決めた。

「私がリーダーのアマネよ、よろしくね」

　戦う前に、アマネが握手を求めてきた。
　僕は名乗りながら、その手に応じる。

「もしかして、半蔵さんの妹だったりする？」

「半蔵？　誰よそれ」

「僕の知り合いなんだけど、違うなら気にしないで」

　アマネは赤の忍び装束を着ている。
　それを見て、僕は半蔵さんを思い出したのだ。
　しかし、よくよく見ると、半蔵さんとはまるで違っていた。
　腰に忍者刀を装備しているし、髪だってオレンジのセミロングだ。

「それにしても、リーダーが女って珍しいね」

　アマネのPTは女1男3の構成で、リーダーはアマネだ。
　こういうPTの場合、往々にして、リーダーは男が務める。

「強ければ性別なんて関係ないのよ」

「カッコイイセリフだ。良いと思うよ」

　素直に思ったことを言っただけなのだが、

「え、そう？　ありがと」

　アマネは頬を赤らめて、妙に照れていた。

「いい感じになっていないで始めるわよ」

　メイリーン先生が手を叩いて急かす。
　やれやれ、ミストラル先生と違ってせっかちさんだ。
　アマネのPTは慌てて武器を構えた。

「私に勝ったらデートしたげる」

「僕はクーラースプレーで十分だよ。ごめんね」

「ふふ、私になびかないなんて、クールな男ね、気に入ったわ」

　僕のPTがフィールドの隅に移動する中、アマネがグレードを指定する。

「メイリーン先生、グレード20でお願いします」

　場に衝撃が走った。
　2組と3組の観戦者が驚愕する。

「20だって！？」

「いきなり20ってマジかよ！？」

「山本のPTはたしか15かそこらだっただろ？」

「16で終わったはず！」

「20ってそれよりも上じゃん！」

　エマとマリも驚いているようで、特にマリは「うひゃあ」と声を上げていた。

「準備はいい？」

　メイリーン先生がグレード10の魔物を2体召喚する。

「大丈夫です！」

「それでは、始め！」

　合図とともに戦いが始まる。