冒険者学校の劣等生～その魔法使い、レベル1から世界最強～

たまゆら

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007 ５月：初クエスト

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　冒険者として活動するには、冒険者資格が必要になる。

　冒険者資格を得る方法は2つある。
　1つ目は定期的に開かれている実技試験で合格すること。
　2つ目は冒険者学校を卒業することだ。

　例えば僕が冒険者ギルドに行って、「冒険者になりたいっす！」と言ったからとて、二つ返事で、「ほな今から冒険者でよろしく」とはいかない。

　ただ、冒険者学校の学生には例外があった。
　一時的に冒険者資格を得られる、という制度だ。

　この制度を利用するには、担任教師の許可であったり、必ずPT単位で活動しなければならないであったり、とにかく、何かと条件があるのだけれど、幸いにも僕達は利用可能だった。

「大型連休の間、G級冒険者として、命を大事に活動して下さいね」

　ミストラル先生が僕に許可証を渡す。
　僕はそれを受け取り、エマに渡そうとしたが、マリが横から掻っ攫った。

「流石はシーフ、手が早い」

「魔法剣士だから！　私が転向したのは魔法剣士！」

　マリの腰には、エストックという細身の剣が装備されている。
　服装も、魔法衣は売り払い、革で出来た軽装の鎧に変わっていた。
　ミストラル先生と同じくらいに肌を露出しているが、色気はない。
　その姿をマジマジと眺めた後、僕は呟いた。

「やっぱりシーフだな」

「魔法剣士だってば！」

　◇

　冒険者は〈冒険者ギルド〉で依頼クエストを受注する。
　だが、僕達が集合場所に選んだのは、学生寮の前だった。

「冒険者ギルドの場所も知らないとか、師匠、やばすぎだよ！？」

「レイさん、今度、街の案内をいたしましょうか？」

　僕は、冒険者ギルドがどこにあり、どんな建物なのか知らなかった。
　街を出歩いたのは、入学式の前、この街に着いてすぐの頃のみ。
　あの時以来、寮と校舎を往来する日々を過ごしていた。

「エマと2人で街を歩くのはすごく楽しそうだ。
　もしかして、それってデートに入るのかな？
　前に誰かが恋バナで、そういうのをデートと呼んでいたけど」

「デ、デート……！　私とレイさんが……！」

　エマの頬が赤くなった。
　俯いて、「うふふふふ」と笑っている。

「だから私を仲間外れにすなー！」

　マリがぎゃーぎゃーと喚きだしたので、移動を開始した。

　◇

　冒険者ギルドの前にやってきた時、僕は大きな声で言った。

「この建物、観た事ある！」

　中に入った後、改めて言った。

「やっぱり気のせいだった」

　冒険者ギルドの外観は、大きな酒場といった感じだ。
　内観も酒場っぽくて、テーブル席がたくさんあるけれど、生憎ながら、飲食物の提供は行われていない。
　奥には受付カウンターがあって、綺麗な受付嬢が立っていた。

「ここに居る人達は、皆、冒険者なのかい？」

「そうだよー！」

　周囲を見渡しながら、受付カウンターに向かって歩く。
　老若男女の冒険者が居て、皆が、何かしらの武器を携え、幾度となく修羅場を潜っていそうな雰囲気を醸し出していて、いかにも、「自分は只者じゃないぜ」と言いたげな風貌をしている。

「ここにいる全員が私達の先輩！　カッコイイよねー！」

「たしかにカッコイイ」

　しかし、思い描いていた冒険者とは違うなぁ、と思った。

　僕の思い描く冒険者といえば、ビクトル先生だ。
　ガリガリの細身体型に、爆発したかのようなもじゃもじゃの髪。
　先生は丸眼鏡を掛けていたけれど、これは別になくてもいい。

「ようこそ、冒険者ギルドへ」

　受付カウンターに着いた僕達を、受付嬢が歓迎してくれた。
　14歳のお子様が相手でも、完璧な営業スマイルで、お辞儀までしてくれる。
　子供扱いされなかったことが嬉しくて、ついニヤけてしまった。

「冒険者学校の学生さんですか？」

「そうです！　私達、先生から許可を取ってここに来ました！
　これが許可証です！　クエスト、お願いします！」

　マリが交付された許可証を受付嬢に渡す。

「たしかに確認しました。グレード1の学生さんということですので、お願い出来るクエストはコチラとなっております」

　僕達の冒険者資格は機能が限定されたものであり、一般的な冒険者と何もかも同じ、というわけではない。
　許可証のグレードはそのことを表していて、僕達の場合、G級の中でもより簡単なクエストしか受けられなかった。

「これが……クエスト票！」

「クエスト票は知っているんだ？　師匠」

「学校で習ったからね」

　カウンターに、クエストの詳細を書いた紙が置かれる。
　クエスト票と呼ばれるもので、冒険者はこれを見て仕事を選ぶ。

「やっぱり簡単なのしかないねー！」

　エマが「ですね」と同意する。

「そんなに簡単なのしかないの？」

「これらの敵なら、私でも1人で倒せます」

　僕には簡単かどうか分からなかった。
　というのも、モンスターのことをまるで知らないからだ。
　スライムやら、ゴブリンやら、名前は知っているが見たことはない。

「どうせなら、もう少し歯ごたえのある敵がいいな」

　エマが1人でも倒せるような敵に興味はない。
　僕の言葉に、「賛成」とマリが声を弾ませた。

「この際、クエストを受けずに狩場へ行っちゃう！？」

「危険ですよ、それは」

　僕達は受付カウンターの前で、ああだこうだと話し合う。
　クエストを受けよう、受けずに狩場へ行こう、やはりクエストを……。
　最初は笑顔で「若いっていいですね」などと笑っていた受付嬢も、話し合いが膠着し、長引くにつれて、「まだですか？」と苛立っていた。

　そんな時、僕達の背後から声が聞こえる。

「誰かー！　卵の運搬を手伝ってくれねーかー！」

　振り返ると、一回りほど年の離れた男の4人組が立っていた。
　その内の一人が、ギルド内の冒険者に向けて叫んでいるようだ。

「ヤークックの卵だ！　敵は俺達が倒すから、運搬だけ頼む！
　謝礼はクエスト報酬の3割！　暇な奴、俺達に協力してくれ！」

　どうやら手伝いを募集しているようだ。

「ヤークックって？」

　分からないことはエマに訊く。

「怪鳥と呼ばれる大きな鳥で、その卵は超高級食材です。
　ヤークックのランクは、たしかE級だったと記憶しています」

　僕達が話していると、4人組が振り返った。

「君達、冒険者学校の学生さんかい？」

　僕が「そうです」と頷くと、先ほど叫んでいた人が言った。

「よかったら卵の運搬を手伝ってくれないか？
　敵は倒せるが、運搬までは手が回らなくて困っているんだ」

「わかりました、手伝いましょう」

　僕が即答すると、エマとマリが慌てて止めに入った。

「危険だって！　師匠！」

「そうですよ。私達には荷が重いです」

「卵を運ぶだけじゃないの？　もしかして、運ぶのに技術が必要なの？」

「卵を運ぶこと自体は簡単です。ただ、周りには、F級やE級の魔物がたくさん居て、とても私達の手に負える相手ではありませんよ」

「大丈夫！　魔物は俺達が駆除するからさ！
　君達はただついてきて、怪鳥の卵を運ぶだけでいいんだ。
　学生が相手だからって、謝礼は変えないよ。報酬の3割だ。
　悪い話じゃないと思うんだが、どうだ？」

「僕は手伝おうと思う。困っている人は助けてあげないと」

　僕の住んでいた村は、助け合いの精神で成り立っていた。
　もしもその精神がなければ、毎日の食卓に同じ物が並んでいただろう。
　ヨネさんの家の大根も、ミエさんの家のトマトも食べられなかったはず。
　だから、困っている人が居れば、率先して助ける。

「危険なのは分かったから、2人は無理しないでいいよ」

「いやいや！　私だって付き合うから！　死なば諸共だよ！」

「私も非力ですがお供します」

　僕達のPTは、名前も知らない連中のクエストを手伝うことになった。

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