冒険者学校の劣等生～その魔法使い、レベル1から世界最強～

たまゆら

文字の大きさ

大中小

3 / 63

003 ４月：実力測定

しおりを挟む

　冒険者学校には、いくつもの訓練場が存在する。

　ひとえに訓練場と言っても、具体的には様々な種類がある。
　今回利用するのは、草原を再現したようなフィールドの所だ。
　大きさの異なる岩が散見される場所で、足下には雑草が生い茂っている。

「すげぇ！　本当の草原みたいだ！」

　誰かが言った。皆が頷く。僕も頷いた。
　本当にどこぞの草原へやってきたかのようだ。

　本物の草原と見まごう訓練所で最初にすること。
　それは、パーティーを組むことだった。
　4人1組のパーティーを結成するように、とミストラル先生が言ったのだ。

　僕は自分が落ちこぼれだと確信している。
　待っていても、誰も組んでくれないと分かっていた。
　パーティーを組むべく、自分から声を掛けていくとしよう。

「よかったら僕とパーティーに」

「ごめん、他の人と組みたいから……！」

　無作為に選んだ数人の男女へ声を掛け、そして、全滅した。

　茫然とする中、逆の立場だったらどうだろう、と考えた結果、そりゃ誰だって嫌だよな、という結論に辿り着いたので、無駄な努力を諦め、その場に立ち尽くす。

　最終的に、同様に余った人とパーティーを組むことになった。

　僕の他に余ったのは、エマという、レベル5の女で、クラスは神官。
　赤い修道服を着ていて、両肩から三つ編みにした紫の髪を垂らしている。
　修道服を着ているが、頭巾は被っていない。
　武器は、先端がアルマジロの形をした杖を装備している。

　僕とエマは2人パーティーだ。
　30を4で割ると2が余る。その2が僕達だ。

「よろしくお願いします、レイさん」

「落ちこぼれでごめんね」

「それを言うなら私だって同じですよ。
　ですので、気になさらないで下さい。
　大変ですが一緒に頑張りましょうね」

　エマは、僕のことを嘲りはしなかった。
　たったそれだけのことで、エマに惚れかけた。

　◇

　パーティーが完成すると、実戦形式の実力測定をすることになった。
　ミストラル先生が召喚石で召喚した魔物に、パーティー単位で挑む。

　挑む順番は先生が決めていき、僕達は最後になった。
　順番の決め方を言っていなかったが、十中八九、レベル順だ。
　平均レベルの高い、エリートそうな面子から、順に戦うこととなった。

「召喚した魔物は命令しない限り人を襲いませんが、だからといって気を抜かないで下さいね。魔法具の技術はまるで究明されていないので」

　魔法具とは、魔法のような効果を持つアイテムの総称だ。
　学生寮にある給湯器の動力源となっている魔法石や、魔物を召喚することが可能な召喚石など、様々な魔法具が存在する。

「グォオオオオオオオ！」

　ミストラル先生が召喚したのは、小さなミノタウロスだ。
　禍々しい牛の頭をした、筋骨隆々の大型モンスター。
　小さな、といっても、人間よりは遥かに大きくて、全長は約4メートル。
　右手に分厚くて大きな斧を持っている。

「グレード5のミノタウロスです」

　僕はグレードの意味がよく分からなかったのだけれど、それは他の皆も同じようで、揃いも揃って首を傾げていた。
　ミストラル先生が説明する。

「グレードとは冒険者学校における独特の基準です。高ければ高いほど強くて、グレード5というのは、冒険者ランクだとE級に相当します」

　皆がざわついた。
　E級は無理だとか、危険だとか、勝てっこないとか、そういう諦めの意見が場を支配している。

「E級相当の敵だなんて……」

　隣に立っているエマも、皆と同じ様子。
　僕はというと、1人だけ話についていけなかった。
　冒険者を志しているけれど、冒険者の知識はまるでない。

「E級って、そんなに強いの？」

　エマから詳しく教えてもらった。

　冒険者には、上から順に、S、A、B、C、D、E、F、Gとランクがある。
　学生たる僕達の場合、常識的に考えると、G級が適切なランクだ。
　で、ミノタウロスの強さはE級相当だから、まぁ無理だよねって話。

「私達のような落ちこぼれだと、G級ですらありませんので……」

　戦う前から、僕達の間には絶望感が漂っていた。

「危険だと判断したら、先生が加勢するので、安心してください」

　最初のパーティーが戦闘を始める。

　◇

　僕達の前に、7組のパーティーが戦った。
　その内、ミストラル先生の加勢を要せずに勝てたのは、僅か1組だけ。
　3番目に挑んだパーティーで、個々の強さより、連携が光る内容だった。
　大金星で、皆から賞賛されていた。

　それにしても、ミストラル先生は強い。
　加勢すると言っても、遠くから矢を1本射るだけだ。
　そのたった1本の矢が、ミノタウロスを死に至らしめる。
　これが先生か、これが本物の冒険者か、と思った。

「次が最後のパーティーですね」

　僕達の対戦相手となるミノタウロスが召喚される。

「最初から加勢しましょうか？」

「いえ、自分達の力だけで頑張ってみます」

　無謀だとか、馬鹿だとか、色々な言葉が聞こえてきた。

　分かっている。
　僕達だって、勝てるとは思っていない。
　頭数も少なければ、クラスだって偏っている。

　魔法使いと神官は共に後衛であり、フル稼働するには前衛が必要だ。
　防波堤のように敵の攻撃を食い止めてくれる、頼もしい前衛が。
　それが欠けているという時点で、それはもう、絶望的だった。

　だからといって、始まる前から、白旗を揚げたくはない。
　皆に嘲笑されようが、落ちこぼれだろうが、食らいつく。
　学校に入れてくれた両親の気持ちに応える為にも。

「僕が魔法で攻撃するから、エマは側面から回復の準備を。
　おそらく僕は、魔法を使った後、ミノタウロスに吹き飛ばされるから」

「分かりました」

　神官は、回復に特化している支援系のクラスだ。
　エマにしたって、攻撃に使えるスキルを習得していない。
　攻撃するのは僕の役目だ。僕が頑張らないと。

「それでは始めて下さい！」

　ミストラル先生が、ミノタウロスに攻撃命令を出す。
　ミノタウロスは咆哮すると、僕に向かって突っ込んできた。
　事前に距離を取っておいた僕は、離れた位置から魔法を詠唱する。
　基礎魔法なので詠唱はすぐに済み、余裕をもって発動できた。

「食らえ！　〈ファイア〉！」

　〈ファイア〉は対象を燃やす魔法だ。
　基礎魔法なので、射程は短く、火力も低い。

　普段は焚き火の火起こしで使っている。
　だが今回は戦闘なので、いつもより遥かに多い魔力を注いだ。
　きっと桁違いの火力になるはずだ。

　とは思っていたけれど……。

「「「「「えっ」」」」」

　まさかミノタウロスが全焼し、即死するとは思わなかった。

しおりを挟む