最弱職【テイマー】で異世界無双 ～前世の知識で世界最強～

026 銃職人の剣術②

　俺の持っている近接武器は＜木の棒＞だけだ。
　流石にこれでは戦えない。

「エレノア教官、武器を貸してください」
「銃火器以外も持っとけよなー」
「はは、すみません」
「いいよ。面倒だし一式渡すから、必要なの以外返しな」

　言うなり取引を持ちかけてくるエレノア。
　俺が承諾すると、数十種類の近接武器を押しつけてきた。

「＜鍛冶屋＞のあんたに言うことじゃないと思うけど、人間相手なら攻撃力なんて何の意味もないからね。使いやすさで決めな」
「それはもちろん、分かっています」

　人間にはＨＰや防御力の概念が存在しない。
　ゲームみたく斬られてもＨＰが減るだけ……とはならないのだ。
　攻撃を受ければ怪我をするし、怪我をすればパフォーマンスが低下する。

「これとこれと……折れた時に備えてこれも持っておくか」

　俺が選んだのは三本の刀だ。
　太刀はなく、全て打刀うちがたなである。
　太刀に比べて短い分、振りやすい。
　飛び道具が有効なら短剣も加えたが、禁止なのでパス。

「ありがとうございます、残りはお返しします」
「はいはい。そうそう、必要ならそれらの武器を売るよ。１つ１００ゴールドね」
「安ッ！　いいんですか？」
「いいよ。どうせ訓練用だからね。モンスターにはまるで使えない」

　エレノアが押しつけてきた大量の武器は、どれも超絶に弱かった。
　強い物でも、攻撃力が５０しかなかったのだ。
　これは、初期装備の＜木の棒＞と同じ数値である。

「じゃあ、お借りした３つは買わせていただきます」
「はいよー」

　エレノアに３００ゴールドを渡し、準備完了だ。

「行ってきます」

　俺は棺桶型端末に入り、仮想空間に移動した。

「銃が使えないからビビって逃げるかと思ったが、やられに来るだけの度胸はあるみたいだな」

　待機場所の草原に到着するなり、レオンが吼えてきた。

「遅くなったのは近接武器を持っていなかったからだ」
「お前は銃とかいう女子供の武器しか使えないもんな」
「その発言、学校では言わない方がいいと思うぞ。俺達以外女だし」
「う、うるせぇ、雑魚がッ！　さっさと＜対決＞すんぞ！」

　レオンの顔がわずかに赤くなった。
　俺の指摘が正論だから、胸に刺さるものがあったのだろう。
　もうすぐ言葉ではなく刀を胸に刺してやるぜ。

「こちらから申し込めばいい？」

　メニュー画面を開きながら尋ねる。
　＜対決＞は、相手に申し込み、承諾されることで始まるのだ。

「さっさとしろ」
「はいはい、分かったよ」

　教官の指定通り“スキル・遠距離武器の使用禁止の一本勝負”で申し込む。
　レオンは即座にそれを承諾した。

『専用フィールドに転送します』

　俺とレオンが瞬間移動する。
　といっても、やってきたのは再び草原だ。
　転送したというか、外野が消えたような感覚。

『戦闘開始まで１０――９――』

　カウントが減っていく。

「＜侍＞の俺が、銃使いのチキン野郎に剣勝負は気が引けるな……。せいぜい、瞬殺だけは勘弁してくれよ」

　レオンは武器を取り出し、その場で構えた。
　漆黒の刀身をした太刀だ。
　両手で持ち、威圧的な刃先をこちらに向けている。

「銃使いだからって剣が弱いという思い込み、俺が正してやるよ」

　俺も刀を取り出した。
　まずは一本。
　右手で持ち、念のために素振りする。
　軽くて良い感じだ。

『３――２――１――』

　互いに距離をとる。
　１０……１５……。
　最終的に２０メートル程開いた。

『戦闘開始』

　開いた距離が、開始早々に縮まる。
　レオンが突っ込んできたからだ。

「ふん！」

　素早い動きで距離を詰め、高速の垂直斬りを放ってくる。
　漆黒の剣は、空気を切り裂きながら、俺の顔面に襲いかかった。
　刀で受けるか、かわすか。

「いい攻撃だ」

　俺はかわすことを選択した。
　身体を横にスライドし、軽やかに回避。
　すぐさま反撃の一撃を放つ。
　水平に寝かせた刀身が、レオンの首を襲う。
　ＧＯならこのカウンターで終わるが――。

「甘い！」

　レオンには決まらなかった。
　残像を生みそうなスピードで、スッと後退したのだ。
　＜魔法石＞を足の裏で爆発させて加速しやがったな。
　スキルの使用は禁止だが、＜魔法石＞の使用は可能だ。

「今のをかわすのか」
「当然だ。それより、お前こそ意外だな。剣を扱えるのか」
「だからそう言っているだろ。それに、お前は負けるよ」
「ほざけ！　少し剣を扱えるからって本職に勝てるかよ！」

　レオンは再度突っ込んでくる。
　次で勝負が決まる、俺はそう確信していた。

「さっきより速いぞ！　避けられまい！」

　レオンは再び垂直斬りを繰り出した。

「お前は強いよ。でも、勝負のルールを間違っている」
「なにっ……！？」

　俺はインベントリから二本目の刀を取り出した。
　それを左手で持ち、レオンの太刀を受けようとする。
　しかし、パキンッと音を立て、俺の刀は盛大に折れた。
　刀が折れたのは予想通り。折れなければラッキー程度の感覚。
　そして――。

「グッ……」

　レオンの太刀が、勢いをそのままに俺の左腕を切り落とすのも予想通り。
　最後に加えるなら――。

「グハッ……」

　右手に持った刀がレオンの心臓を貫くのも予想通りだ。

「仮想空間では死なないんだよ。重傷を負ったとしてもすぐに回復する。それが後遺症となることもない。だから、仮想空間には仮想空間の戦い方がある。最初の攻撃で、俺の反撃に合わせて追撃するのではなく、安易に逃げた時点でこの結果は決まっていたも同然だ」

　剣の実力では、相手の方が上だ。
　口は悪いが、レオンの言っていることに間違いはない。

　しかし、仮想空間の実力では俺が上だ。
　こちらは長い年月をＧＯの世界で戦ってきた。
　昨日今日初めて仮想空間で戦う奴に負けることはない。

「残念だったな、レオン」
「クソッ……俺とした……ことが……」

　俺が刀を抜くと、レオンは灰と化した。

「俺も戻るか」

　失った左腕の痛みが尋常じゃないので、俺は直ちに仮想空間から離脱した。
　訓練室に戻るなり、エレノアが拍手で迎えてくれる。

「やるじゃないか、ジーク。＜仮想訓練システム＞を熟知したような動きだったな。あれは初見じゃかわせないよ。誰の入れ知恵だい？」
「ありがとうございます。ですが誰の入れ知恵でもありませんよ」
「そうかい。銃火器といい、あんたの発想力には恐れ入るね」
「重ね重ねありがとうございます」

　訓練室の中は閑散としていた。
　１０人の教官以外だと、俺とレオンしかいない。
　他の連中はまだ戦闘中のようだ。

「クソッ！」

　レオンは声を荒らげながら端末に拳を打ち付け、部屋から出て行った。
　出て行く時、憎悪のこもったような目でこちらを睨むことも忘れない。

「あんたも分かっていると思うけど、今回は搦め手を使ったから勝てたようなものさ。次に同じような機会があったらこうはいかないよ」
「まぁ、厳しくはなるでしょうね」

　厳しくはなる……が、負けはしないだろう。
　仮想空間ならではのテクニックなら、他にもあるからだ。
　相打ちによる必殺なんてのは、ＶＲ初心者でも閃く初歩に過ぎない。

「早いですが、お先に失礼します」
「はいよーおつさまー」

　エレノアに一礼すると、俺は訓練室を後にした。

　◇

　翌日、俺の勝利は学校中で噂になっていた。
　対戦結果はモニターに表示されるので、それで知られたのだろう。

「ジーク、あのレオンを相手に１分１０秒で勝ったってどういうこと！？」
「すごいです、ジークさん」
「私も気になる」

　８組の面々も、いつになく興奮状態にあった。
　戦闘時間は知れても、戦闘内容は知ることが出来ない。
　録画機能が存在しないからだ。
　故に、戦闘を見ていない彼女らは不思議に感じて仕方ない。

「別に、普通に勝ったよ」
「うっひゃー、超クール！　見直したよ！」
「元からこんな感じだろ」
「そーだけど、マジで剣も強いんだぁーって！」

　アリサは「えへへ」と笑った。
　そんなアリサが昨日戦っていたのはフィリスだ。
　シノのクラスメートであり、実力測定で最下位だった女。

「クルスとミユはどうだった？　勝てたか？」
「私は負けました。ジークさんと同じで武器をお借りして戦ったのですが……やはり、剣は不慣れなもので難しかったです」

　ミユが普段使う武器は＜杖＞だ。
　これも近接武器だが、攻撃力は皆無に近い。
　対人戦の場合、相手を仕留めるのはまず不可能だ。
　なまじ順位が高い以上、負けるのは仕方ない。

「私は勝った」

　一方、クルスは勝利したようだ。
　そういえば、クルスは実力測定で２位だったな。
　どういう戦い方をしたのだろう。
　せっかくだし、昨日は帰る前に観戦しておけばよかった。

「今日も全員出席たぁ見上げた心意気だね。軽く雑談こいたら座学始めんぞー」

　８時５０分になると、エレノアが教室に入ってきた。
　さてさて、今日も元気に勉学に励もうか。
　――と、思いきや。

「あ、そうそう。ジーク。あんたは今から城に行ってきな。エドワード皇帝陛下から直々にお呼び出しがかかってるよ」

　急遽、予定が変更されることとなった。
　銃火器大好きエドワード皇帝に召集されてしまったのだ。