新米ギルドマスターの成り上がり～最弱から最強へ～

たまゆら

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021 嫉妬と馬車

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　レイナの提示した加入条件。
　それが「俺と2人きりで数日間のデートをしたい」というもの。
　奇妙だが難しい内容ではなかったので、俺は引き受けた。

　――次の日。
　レイナと合流するべく、俺達は冒険者組合に来ていた。
　俺達というのは、俺に、アーシャに、ミフユ。
　そして、朝から唇を尖らせて不機嫌さ全開のユリィだ。

「なぁユリィ、そんなに怒らなくてもいいじゃないか」
「別に怒っていませんから！　お兄様の馬鹿！」
「……やっぱり怒っているじゃん」
「怒っていません！　もう知りません！」

　ユリィが何に怒っているのか、俺には分からなかった。
　よく分からないが、きっと俺が何かしてしまったのだろう。

「おまたー！」

　組合で待っていると、レイナがやってきた。
　純白の修道服は、組合の中だと明らかに浮いている。
　他の者は革なり鋼なりで作られた防具が多いからな。

「さ、デートを楽しもうぜー？」

　当たり前のように腕を組んでくる。
　俺の左腕に、レイナの両腕がガッチリと絡まった。

「ひぃぃぃぃぃ！」

　またしても発狂するユリィ。
　これはデートの後が恐ろしくてたまらない。

「そんじゃー、ラウドを借りるねー！」
「ぐぎぎぃ……」
「はいなのー！　楽しんでくださいなの！」
「わ、わかりました。お気を付けて……です」

　レイナとのデートが終わるまで、3人とは別行動だ。
　ユリィ達には、適当に休むか森でゴブリン退治をするように言ってある。

「行こっか、ラウド」
「お、おう、そうだな。3人とも、あまり無理するなよ」
「任せてなの！　アーシャが2人を守るなの！」
「ラ、ラウドさんこそ、無理はなさらないでくださいね」
「ふんっ！　お兄様なんか知るものですか！」

　受付カウンターに向かう3人達。
　俺とレイナは、出口に向かって歩き出した。

「あっらー、ラウド君じゃない！」
「どうも、メリッサさん」

　外に出ようとしたところで、メリッサと鉢合わせになる。
　メリッサは素早くレイナを見た後、視線を俺に向けてニヤけた。

「君も隅に置けない男だねー！　こんな可愛い彼女がいたなんてさぁ！」
「いや、彼女じゃないんですが……」
「なーラウド、なんだ？　このおばさん。友達か？」

　レイナが訊いてくる。
　彼女の発したあるワードに、メリッサが反応した。

「おば、おばさん！？」
「おうよ！　若作りしているとしたら30くらいか？　おばさん」
「失礼な！　まだ24だから！　若作りもしていないから！」
「たはー！　24でそのハレンチな格好はねぇぜー！　おばさん！」

　メリッサは何も答えない。
　俯き、その場でプルプルと震えだした。
　しばらくして、鬼の形相で顔を上げる。

「この私に良い度胸ね、小娘。表へ出な」
「おーこわ。冗談だって！　そう怒らないでくれよなー？」

　レイナは、笑いながらメリッサの背中をポンポンと叩いた。
　そして、何食わぬ顔で別の話題に切り替える。

「あんた強そうだし、よかったらラウドのギルドに入らねー？」
「はぁ！？　あれだけ喧嘩売っといて今度は勧誘！？」

　メリッサが愕然とする。
　俺も、レイナの調子には驚いていた。

「別に喧嘩なんて売ってねーって。で、どうよ？　ギルド。私も入るぜ？」
「悪いけど、今はまだその気じゃないから。お誘いは嬉しいけどお断りするわ」

　メリッサが真面目に答える。

「いつかその気になった時にはもう空いていないかもしんねーぜ？」

　レイナが不敵な笑みを浮かべ、メリッサの目を見る。

「それならそれで。そういう運命だったってことでしょ？」
「かぁー、達観してるねぇ！　さすがはおばさんだ！」
「ま、また！　もう許さない！　ラウド君、その子を貸しな」
「えっ、ええっ！？」
「こっえー！　ラウド、逃げるぞー！」
「ちょ、おわっ！」

　俺の腕が、レイナに思いっきり引っ張られる。
　半ば強引に、俺は外へ向かって走り出すことになった。

「ちょっと！　待ちな！　逃げるなー！」

　メリッサの怒声が聞こえてくる。
　それが怖くて、俺の身体はブルブルと震えた。
　一方、レイナは。

「なっはっは！　あのお姉さん・・・・、おもしれーなー！」

　滅茶苦茶楽しそうにしているのだった。

　◇

　組合を出た俺達は、馬車に乗った。
　馬車の運賃はそれなりに高いのだが、今回はレイナの奢りだ。
　昨日拾った未鑑定品の数々を売って儲けたからとのこと。
　ちなみに、彼女が殲滅したおかげで、〈ハクスラ〉の方は散々だった。

「馬車ってすげーなー！　人生初だぜ！」
「実は俺も初めて乗るんだよね、馬車」

　馬車は金持ちの乗り物だ。
　俺みたいな貧乏人には縁がない。
　だから、レイナの気持ちは理解出来た。

　馬車の中はそれほど広くない。
　俺達2人が並んで座っただけで、客席はやや窮屈。
　それでも、勝手に進んでくれて快適なので、気にはならない。

「で、どこに向かっているんだ？」

　レイナが馬車に出した指示は、進行方向だけだ。
　だから、馬車は西門を出て、道なりに草原を進んでいる。

「私の住んでいる村さ。ウドロ村っていうんだ。知ってるか？」
「名前だけは。森の中にある小さな村だよな？」
「そう！　それそれ！」

　ウドロ村は、俺の故郷と同じで、貧困層の集まる村だ。
　ツバルランドの西にある草原を抜けた先の森の中に存在している。
　地図で見た感じだと、街の西南に位置していた。

「これから街で生活するじゃん？　だから荷物を取りに帰ろうと思ってさー」
「なるほど。俺には引っ越し作業を手伝わせるというわけだな」
「ま、そういう側面もあるっちゃある！　デートがしたいってのも本当さ」

　レイナが身体を寄せてきた。
　ただでさえ密着気味なのに、完全に密着してしまう。
　俺の右腕に胸を押し当て、上目遣いでこちらを見る。

「私じゃ嫌かい？」
「い、嫌じゃないが……」

　ゴクリ。
　自分の唾を飲み込む音が聞こえた。
　これほど女に密着された経験がないから緊張する。

「なっはっは！　そんじゃ、デートを楽しもうぜー？」

　レイナはニヤリと笑い、少しだけ身体を離した。

「お客さん、どこまで進むんだい？」

　御者を務める男が、こちらに背を向けたまま尋ねてくる。

「私がストップって言うまでさ」
「それじゃあ答えになってませんぜ。そろそろですかい？」
「もうしばらく先だよ。森まで向かいな。金払ってやんないよ？」
「やれやれ。わかりやしたよ」

　御者が手綱をちょこちょこっと操作した。
　馬の動きが少し速まって、振動が増した気がする。

「そういえば、もう猫を被らないのか？」

　気になっていたので尋ねてみる。
　初めて会った時、レイナは猫を被ろうとしていた。
　俺達が彼女の独り言を聞いていたから、本性を現したのだ。
　ところが、今日は誰に対しても猫を被っていない。

「めんどっちいしなー！　素の自分でいくことにしたんだ」
「そうなのか。もったいないなぁ」
「もったいない？　なんでさー？」
「口調がもう少しお淑やかなら、きっとモテまくりだと思うよ」

　純白の修道服は清楚さの塊だ。
　加えて、彼女は非常に整った顔立ちをしている。
　大半の男が魅力に感じるはずだ。

「嬉しいこと云ってくれるねー！　でも、私はモテなくていいのさー」
「そうなのか。どうしてだ？」
「あんまりモテまくったら主が嫉妬しちゃうじゃん？」
「は、はぁ……」

　レイナにとっての主ってなんなんだろう……。
　俺の修道女に対するイメージは、崩壊するばかりであった。

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